在馬皇後的點頭示意下，朱元璋目光遲疑著，抬手讓吳桐繼續說下去。
    結果，吳桐說出的第一句話，就讓所有人大吃一驚。
    “陛下！”他如是說道：“微臣有辦法根除夢魘。”
    一時間，滿座皆驚。
    畢竟，太醫院有一條不成文的規矩：不下烈藥，不定鐵論。
    霎時間，整座乾清宮內死寂一片，就連空氣仿佛都被凍結凝固。
    “根除？”
    朱元璋難以置信地打量著吳桐，搭在龍紋憑幾上的手背驟然青筋暴起，檀木隨即發出令人牙酸的咯吱聲。
    馬皇後篦頭的動作也頓在半空，犀角梳齒間纏繞的銀絲在燭火下微微發顫。
    王太醫的笏板鏘然墜地，老太醫伏地急呼：“陛下明鑒！吳院判年輕不懂規矩……”
    “讓他說！”
    朱元璋猛拍桌案，厲聲打斷王太醫的話，驚得老者頓時汗流浹背。
    眼前青年這張陌生的麵孔，漸漸與記憶中的故人重疊交錯。
    朱元璋發狠似的低聲說道：“二十二年前，也有人曾對咱說，他能根除各路豪傑，進而定鼎天下，那人……”
    朱元璋剩下的話突然梗在喉裏，一時說不下去了，而吳桐清楚，他要說的那人，正是青田先生劉伯溫。
    “微臣之法不需針灸，不用湯藥。”吳桐平靜說道：“隻需給微臣一天時間準備，今夜定見分曉……”
    “你真當咱是三歲小兒？那般好唬！”朱元璋怒極反笑，他瞪著一雙充滿血絲的眼睛，滿臉盡是毫不相信的表情。
    馬皇後突然輕咳一聲，腕間佛珠擦過鎏金暖爐：“重八，且聽他說完。”
    殿內死寂中，吳桐聽見毛驤的繡春刀正在簾外閃爍出暗淡的金光。他迎著老皇帝鷹隼般的視線，上前半步：“微臣隻有一事相求，請聖上今夜移駕坤寧宮安寢。”
    朱元璋看了眼身旁的馬皇後，點頭應允，而這時馬皇後問道：“你還需要多少人？準備什麽東西？“
    “銀作局銅匠能手十人；禦用監畫師和織娘各二十人；另外，還需金吾衛藍朔樓和裴二郎今夜繼續鎮守宮門。”
    吳桐合手，悄悄吞下喉間血腥氣，那是方才因緊張而咬破的舌根血：“今夜，微臣必讓陛下安枕無憂。”
    “準！”
    ……
    “你真是瘋了！”
    迷蒙細雨中，一頂轎子徐徐走過空曠長街。
    油布轎頂被雨點砸得劈啪作響，卻蓋不住轎廂內傳出的老者怒斥：“老夫家族青囊王氏行醫三百年！治個小小寒熱都不敢輕言根除二字，你倒要當起扁鵲再世了！”
    吳桐騎在河西駒上，透過被風揚起的轎窗布簾，能清晰看見老者花白胡須上凝結的雨珠。
    一滴寒水落下，點染在王太醫膝頭，老者注視著青年的麵孔，眼神裏滿是憤懣和憂慮。
    “下官隻是說……”
    “隻是說萬無一失！”王太醫出言打斷吳桐的話：“你可知今晨脈案？陛下寸口脈弦緊如刀，這乃是殺伐之氣鬱結肝膽之象！”
    吳桐點點頭，他壓低聲音：“所以才需要釜底抽薪，若繼續用遠誌、酸棗仁這些溫補之藥……”
    “溫補至少穩妥！”王太醫打開藥箱，從裏麵翻出本泛黃名冊，揮手一把扔出轎子。
    名冊摔進吳桐懷裏，老太醫注視著吳桐，反問道：“你可否想過，為何本該設立兩位的太醫院院判，卻隻有我一人。直至你走馬上任後，才算補上第二位院判的缺兒？”
    “下官不知……”
    “那是因為在洪武八年，上任院判陳靜言，因進獻安神散致聖上夜驚，秋後斬首市曹！”
    王太醫說這話時，眸光中閃爍著顫栗——老者又回想起，那日他在人潮中觀刑，直至鬼頭刀落下，陳靜言的眼底依然充斥著含冤的茫然。
    吳桐聽罷王太醫的講述，他知道，即便此前如何不睦，王太醫也不願自己就這麽白白死在狂言之下。
    “如果不能盡快結束這場夢魘，滅頂之災遲早會降臨在太醫院每個無辜者的頭上。”吳桐目光炯炯，他側過頭道：“今夜要除的，不隻是聖上的夢魘，更是大明朝開國十五年來淤積的殺氣！”
    當回到太醫院後，藍朔樓和阿紮提聽說了吳桐的承諾，都齊刷刷的倒抽了一口冷氣。
    “王老太醫說得沒錯！”藍朔樓滿麵驚恐：“瘋了！你果真是瘋了！”
    就連一向歡喜的阿紮提也在此刻麵露憂色，他緊了緊腰間的豹皮囊：“回戈壁灘也挺好……”
    “現在說那麽多也沒用。”吳桐注視著銅更漏，掐指算著時辰：“從現在開始，還有五個時辰可用，我必須抓緊時間了！”
    藍朔樓聽罷，長歎一口氣，他叉著腰問道：“說吧，我們該怎麽幫你。”
    看著眼前的二人，吳桐心裏油然升起感動。
    “謝……”
    他話剛吐出一個字，就被阿紮提噎了回去：“阿達西，快說正事吧！時辰都像小鳥一樣飛走了！”
    “原本，這兩份折子我是打算呈給聖上的，如今看來，倒是能直接拿來用。”說著，吳桐從腰間皮囊裏抽出兩本奏折，分別遞進二人手裏。
    阿紮提好奇的打開奏折，看到裏麵赫然是一幅結構圖。
    這幅圖通過三視圖的方式，詳細描繪了一個銅製器皿的樣貌，旁邊全是密密麻麻的標注，甚至連器皿厚度都寫的詳細至極。
    他伸手粗略比量了一下，發覺這個器皿類似於僧人常用的缽盂，隻是口徑略大，像個肚子圓滾滾的小銅盆。
    “這是……”
    他剛要發問，吳桐就開口說道：“記得那日酒酣，阿紮提你曾提及，你有過金屬鑄造經驗？”
    “那當然！”一聽這話，阿紮提立馬起了勁：“買買提家族可是有十二家善金坊！我都待過！”
    聽罷這話，吳桐心裏踏實了不少，他交代道：“你現在執手令，馬上去大內銀作監，那裏已有銅匠十人待命。統統交由你來指揮，務必要在今日日落時分前，鑄成此物！”
    “好！”阿紮提用力點頭，大步走出門去，連傘都沒打。
    “那我這個呢……這是個什麽玩意？”這時，藍朔樓湊上前來，在他手裏的奏折上，也畫著一幅結構圖。
    這幅結構圖看起來是一麵畫屏，整扇屏風的大小及用料，都標注得明明白白。
    而其中最引人矚目的，是在屏風之上——畫著一隻吳桐手繪的猛獸！
    這隻猛獸盤踞在亂石幽蘭間，生得猙獰可怖。豹身、象鼻、犀目、牛尾、虎足，儼然一隻東拚西湊的“五不像”。
    “先別管這是什麽。”吳桐拍拍藍朔樓的肩膀：“你現在就去禦用監，那裏也有人候著，你一方麵讓織娘加緊製作屏風，一方麵讓畫師抄圖仿影，在屏風上描摹此獸！”
    “哦……”
    盡管聽得一頭霧水，藍朔樓依然快步走了出去。
    看著二人遠去的背影，吳桐暗暗捏了把汗。
    但願一切順利……
    坐在後麵的王景仁長歎一聲，他看著吳桐，恍惚間，竟依稀看到了當年自己年輕時的影子。
    “夫太醫者，不僅醫人，更是醫國！”