東宮上下，亂作一團。
    小太監戰戰兢兢捧著油壺進來，頓時被大殿內沉悶的氣氛壓得喘不過氣。
    這是他第三次為殿內的長明燈續油了。
    馬皇後坐在床邊，輕撫著朱雄英癱軟的小身子，用帕子擦著淚，泣不成聲。
    朱標坐在旁邊，額頭上滲滿汗珠，他緊緊拉著兒子的手，眼神裏滿是焦急。
    朱元璋在一旁煩躁地來回踱步，他一把扯住毛驤，厲聲斥道：“你給咱親自出去看看！為何王介庵還不回來！”
    毛驤領命，正要轉身出去，突然，一陣尖利的哭嚎聲響徹殿外：
    “聖上爺！聖上爺啊！”
    老太監王德成哭哭啼啼的，跌跌撞撞向東宮跑來，滿頭灰白的細發都跑得飛開了。
    當他闖進眾人視野時，所有人齊齊吃了一驚——隻見老太監眼圈浮腫著，半張老臉上橫著一道寬闊的刀口，被割得血肉模糊。
    未幹的鮮血粘在他的脖領上，襯得他那半張好臉更加慘白了。
    “這是怎麽回事！”朱元璋邁上一步，厲聲質問。
    “老……老奴無能啊！”王德成沒骨頭似的滾身跪下，伏在地上大哭著說：“王景仁方才那套說辭都是在誆騙聖上！實則他想借著去太醫院，金蟬脫殼哇！”
    “那他人呢！”朱元璋的眼神裏似是要噴出火焰。
    “他……他……”老太監哽咽著，大聲說：“他刺傷老奴後！畏罪潛逃了！”
    朱元璋被這晴天霹靂般的消息震得一時失神，他無力地退後兩步，頹然坐在一旁的大椅上。
    “他不在了……他不在了……”老皇帝眼神空洞地喃喃自語。
    “讓吳桐來！”馬皇後倏地直起身子，婆娑淚眼中頓時亮起一絲澄明。
    朱元璋猛地轉頭：“妹子你糊塗！福寧那丫頭要是知道他來了，豈不得徹底瘋了！”
    “那你難不成要看著雄英去死？”馬皇後流著淚反問。
    這時角落裏響起茶盞輕叩聲，太子妃呂氏捧著安神湯走來，他柔聲附和道：“母後三思，雄英此刻最需靜養，若是讓這不祥之人驚了魂……”
    “靜養？”朱標赤紅著眼大吼：“這裏沒你說話的份！給我出去！”
    太子妃頓時被嚇得呆立原地，而也就在此刻，立侍一旁的太醫院院使陸九霄眼珠滴溜溜一轉，似乎是意識到了什麽。
    他一改往日九竅玲瓏的圓滑樣子，突然撲通跪地，斬釘截鐵的大聲說道：“稟陛下！臣願以項上人頭作保，此刻唯有吳桐吳院判！能救回太孫！”
    說著，他在地上重重連磕了三個響頭，居然都把額頭磕出了血！
    朱元璋眉心蹙了起來，他狐疑地打量著跪在地上的陸九霄，沉聲問道：“比幹都比陸院使心少兩竅，怎麽你今日倒替這狂徒作保了？”
    “儲君不僅是帝王家事！更是天下大事！”陸九霄這話說得冠冕堂皇：“為國為民！不容藏私！”
    毛驤的繡春刀悄然出鞘半寸，他冷聲道：“陸明遠，你可別忘了，那吳桐可是攪擾皇室的欽犯！”
    “毛指揮使！你也別忘了，他可是救了雲南八千軍民性命的大醫！”
    這位一向滿臉堆笑的院使大人豁然抬頭，他迎著毛驤凶狠的麵孔，毫無畏懼地回敬道：“聽說雲南夷寨現在還有他的供奉神位，毛指揮使要不要去看一看啊！”
    “陛下！”毛驤呼隆一聲雙膝跪地，他對著朱元璋大聲說：“若讓吳桐此賊進宮，怕是會衝撞懷慶公主殿下大婚，按律當將他……”
    “當什麽當！”朱標猛地起身：“雄英的命由不得你們的律法！”
    朱元璋被吵得太陽穴突突直跳，他盯著朱標：“老大，國有國法，你這是要劫獄？”
    “不敢，我這是要救我的兒子！您的孫兒！”
    朱標抓起錦袍往身上一披，繡著四爪金龍的衣擺掃過王德成還在滲血的臉：“既然毛大人不肯，那我就親自去詔獄！”
    王德成哭喊著抱住朱標的小腿：“太子爺三思啊！那妖道給您治療手疾時，還對太子妃出言不遜……”
    “滾開！”朱標一腳踹在老太監肩頭，竟把王德成踹得滾了兩滾。
    毛驤跨出一步，橫身擋在朱標麵前，他麵色為難地低聲勸道：“太子殿下，錦衣衛乃聖上直轄，這詔獄重地，實在不能……”
    “毛指揮使好大膽子！”馬皇後扶著床柱站起來，素來溫婉的眉眼轟然透出肅殺之氣：“睜大眼睛看清楚！你攔的是當朝的太子！大明的儲君！”
    幾騎快馬衝出皇城，坐在東宮的朱元璋神色悲戚，終是發出一聲長長的歎息……
    ……
    錦衣衛鎮撫司衙門。
    列成長龍的繡春刀在夜色中泛著冷光，十八重鐵門次第洞開時，詔獄深處飄來的腐臭味驚得隨行侍衛幹嘔不止。
    “殿下止步！”毛驤第七次橫身阻攔：“聽獄卒匯報，那吳桐已經瘋了……”
    朱標冷冷地斜睨了他一眼，大步走進詔獄。
    越往裏走，太子越是感到後脊發涼，放眼四周盡是觸目驚心的淒慘場景，這裏簡直就是一片地獄！
    當來到銅築房緊鎖的牢門前，朱標不等毛驤開口，直接伸手奪過獄卒腰間的鑰匙，親手打開了這扇緊閉了兩個月的大門。
    青銅澆鑄的牢門軋軋開啟時，朱標手裏的宮燈劇烈晃動起來——赫然出現在眼前的這人，哪裏還是當時那個言笑晏晏的清秀太醫？分明是具掛著人皮的骷髏！
    “吳……吳先生？”太子的聲音在發顫。
    癱坐在稻草堆裏的人形動了動，骨瘦如柴的身軀發出一陣咯嘣嘣的脆響。
    “果然來了。”
    吳桐胡須蓬亂，隻有臉頰輪廓還能依稀辨認出從前的模樣。
    兩個月的幽閉，令他已經無法適應眼前的強光，他緊緊閉著眼睛，貪婪呼吸著流動的空氣。
    “太子爺的手疾……還會疼麽？”他揚起頭，笑著問道。
    朱標的眼眶湧出熱淚，他注視著眼前被折磨得不成人樣的吳桐，許久吐出一句：“先生……你受苦了！”
    朱標解下蟠龍紋錦袍，在毛驤驚駭的目光中，親手披上吳桐瘦骨嶙峋的肩頭。
    太子親手攙起吳桐，扶著目不能視的他，小心翼翼地走出銅築房。
    毛驤眼角抽動了幾下，他低聲道：“他被作為欽犯打入詔獄時，就已經被剝奪了身份官職，太子殿下何必……！”
    “滾開！”不等毛驤把話說完，朱標紅著眼眶，大聲怒喝。
    他轉向吳桐，聲音懇切地說道：“我知皇家對不起先生，但我還望先生出手，救我兒雄英一命。”
    吳桐聽罷這話，腳步驟停。
    “太子若是拿令壓我，不妨把我像張大人一樣，直接關成一具枯骨吧。”吳桐閉著眼睛，雖是笑著，語調卻變得陰冷了許多。
    “不……這不是命令。”太子流著淚說：“這是一個父親的懇求。”