最終，求生的本能瞬間壓過了所有的疑慮和恐懼。
    幾乎沒有任何猶豫，那個看起來年紀最大、眼神也最為凶狠的男孩，低吼了一聲，如同脫韁的野馬般第一個衝了出去。
    其他孩子緊隨其後。
    他們爆發出與瘦弱身體不符的速度，像一群受驚的野兔，頭也不回地朝著西方那一片未知的廣闊原野拚命狂奔。
    他們赤著腳，踩過碎石、草叢，揚起一小片塵土。
    將領站在原地，望著那群迅速遠去的瘦小身影消失在起伏的丘陵之後，輕輕地搖了搖頭。
    今日放他們一條生路，明日是生是死，也隻能聽天由命了。
    孩子們一路狂奔，不敢停歇。
    他們穿過低矮的灌木叢，越過幹涸的溪床，一直跑、一直跑，不敢停下來。
    他們一直跑到肺部如同火燒般疼痛，跑到雙腿如同灌了鉛般沉重。
    直到再也看不到身後的營地，聽不到任何屬於軍隊的喧囂。
    他們終於力竭，在一片長滿野草、視野開闊的原野上停了下來。
    他們東倒西歪地癱倒在地，大口大口地喘著粗氣。
    夕陽正在西沉。
    天空被染成了壯麗的橘紅色和金紅色。
    無邊的原野在晚風中如同紅色的海洋般起伏。
    休息了好一會兒，他們的氣息才漸漸平複。
    一個年紀較小的孩子，望著天邊那輪巨大淒豔的紅日，茫然地開口，聲音還帶著無法平複的顫抖：
    “我們……我們去哪兒？”
    所有的孩子都沉默了下來。
    他們不約而同地看向那個年紀最大的男孩。
    那個年紀最大的男孩兒坐在地上，胸膛還在劇烈起伏。
    但那雙狼一般的眼睛，卻堅定地望著西方那沉落的太陽。
    “就一直往西邊走！”
    他的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決斷。
    “一直走。”
    “一直走。”
    “等到……”
    “等到找到一個我們喜歡的地方，有水、有吃的、沒有戰爭……”
    “找到這樣一個地方，我們就停下來！”
    他的提議簡單直接。
    其他的孩子互相看了看，都默默地點了點頭。
    對於他們而言，未來是一片空白，能有一個明確的方向，已經足夠。
    他們又安靜下來。
    一個孩子看了看沉默的大家，像是想要打破此時的氛圍，他帶著幾分後怕和驚奇地說道：
    “我剛才……聽到了好大好大的響聲！”
    “像……像是有什麽巨大的東西在吼叫！”
    “地都在震！”
    他話音剛落，旁邊一個臉上帶著一道淺淺疤痕的男孩立刻雀躍起來，像是找到了同伴。
    他的眼睛亮晶晶的，搶著說道：
    “我看見了！”
    “我看見了！”
    “那時候我從石縫裏偷偷往外看！”
    “是一個……一個好大好大的神明！”
    “長得很可怕，但是祂一來，那些九夷的人就全都嚇跑了！”
    他激動地比劃著，試圖向其他人描述神明難以想象的龐大與威嚴。
    “祂比最高的山崖還要高！”
    “渾身都是青紫色的！”
    “頭發像著火的草！”
    “眼睛像兩個會燒人的洞！”
    “我……我聽到那些周人士兵，好像叫祂……叫祂‘閻王’！”
    “閻王……”
    最大的男孩低聲重複了一遍這個名字。
    他的目光再次投向西方那最後一抹殘陽。
    他的眼神中混合著敬畏、感激。
    不僅僅是他，所有的孩子都不由自主地在腦海中勾勒起了救了他們的閻王身影。
    ……
    戰爭結束。
    周穆王用了整整大半年的時間終將桀驁難馴的東南諸部盡數收服。
    半年的時光，足以讓戰爭的創痕被撫平。
    南方山林，硝煙散盡。
    凱旋的號角已然吹響。
    周穆王並未直接返回鎬京，而是決定仿效祖先，在南北要衝的塗山大會諸侯。
    塗山，巍然屹立於淮水之畔。
    山勢雄渾，如巨龍俯飲江水。
    傳說上古聖王曾於此朝會萬邦，讓塗山成為了王權與秩序的象征。
    選擇此地，周穆王的用意不言自明。
    他要向天下昭告，周室之威，不僅光耀西土，更已覆蓋東南，澤被蒼生！
    他姬滿之功業，足以比肩先王，甚至猶有過之。
    周軍攜帶著彰顯武功的戰利品，浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，向著塗山進發。
    隊伍的核心，依舊是那輛金色鑾駕。
    赫連歪坐其中，一邊專注地看電影，一邊往嘴裏塞爆米花。
    當周軍抵達塗山之時，塗山腳下，已非昨日寂靜，早已收到周穆王消息的四方諸侯絡繹而至。
    他們之中，有與周室世代姻親的姬姓藩王，也有經營多年的異姓諸侯。
    每個人的臉上，都帶著同樣虛偽的笑容，心中也都藏著萬般算計。
    會盟大典，就設於塗山之下，一片經過精心平整的開闊高台。
    高台以黃土層層夯實，邊緣砌以青石。
    高台麵向東方，沐浴在初升的朝陽之下，顯得格外莊嚴肅穆。
    高台中央，築起一座高大的圓形祭壇。
    壇上按周禮陳設著祭品，牛、羊、豬三牲俱全，玉璧、青圭等祭品整齊陳列。
    最引人注目的，是祭壇前方，一座以青銅鑄就、形製古樸的大鼎。
    吉時已至。
    旭日完全躍出地平線。
    金色的光芒灑滿高台。
    鍾磬齊鳴，韶樂奏響。
    周穆王身著冕服，頭戴玉冠，腰佩寶劍，在諸侯的簇擁下，緩步登上高台。
    他步伐沉穩，目光掃視台下濟濟一堂的各方諸侯，臉上始終帶著微笑。
    祭祀儀式莊重繁瑣。
    周穆王麵向台下諸侯，聲音清晰地傳遍全場：
    “朕承先王之明德，荷天地之靈佑，賴將士之用命，更有神明庇佑於側，終平東南不庭之邦，使王化澤被荒服！”
    “今日，會諸侯於塗山，昭告天下。”
    “普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！”
    “凡日月所照，江河所至，皆當尊奉周禮，拱衛王室！”
    話音落下，台下寂靜片刻。
    隨後，所有諸侯無論內心作何想法，此刻皆整齊劃一地躬身，拱手，齊聲高呼：
    “大王神武，平定四方！”
    “臣等謹奉天子詔，永為周室藩屏！”
    赫連麵無表情地見證著曆史。
    這樣的大場麵見多了，人也就麻木了。