“可不是嘛，這小毛賊定是新來的，不是平江府人氏。敢在陸大人麵前行竊，瞧著是身上皮癢了，想換身新的。”
    碼頭旁草繩鋪的小夥子幹活麻利，手裏一捆捆麻繩挑得仔細，還能對著那個赤色身影誇讚兩句。
    “瞧瞧我們陸大人，抓個小毛賊都是親力親為。”
    未等他把話說完，扒人錢袋子的小賊已經被那人一腳踹翻在地，身旁兩名守衛接連而上，眨眼就將此人給銬上帶走。
    一枚繡著牡丹的錢袋子劃破霧氣從遠處拋來，精準落在失主的懷裏。
    “哎喲喂，這是我媳婦兒才給我繡的，丟了錢也不能丟了這荷包啊。”
    那失主一把攥住錢袋子，望著已經離去的身影，摸了一把自己的絡腮胡，定定道，“我一個做皮貨生意的，去的地方多，倒是很少見這樣年輕的大人。”
    他倒是瞥見了一眼樣貌，雖瞧得不真切卻看出，這竟然是位少年郎！
    “那可不。”
    小夥計在這草繩鋪幹了五六年，日日都能瞧著陸大人的身影。見外鄉人好奇，他忍不住解釋，“我們陸大人今年才十八，家中排行第二。”
    他忙囫圇喝一口茶，又繼續道，“在我們平江府，人人都敬重他。陸大人是正七品都巡檢，掌管平江府震澤沿岸及縣內水陸巡檢事務，手下帶著上千號精壯兵丁呢，專司緝拿盜賊，護衛商道。要說前年秋上，震澤裏的‘黑風幫’劫掠商船，陸大人親率部眾從吳江縣水陸並進，不到十日就端了匪窩，連匪首都被生擒！”
    “......來了我們平江府，那就可勁玩吧，這治安，相當好！有陸大人在，老百姓夜裏都能睡踏實覺！”
    這話不知他已經向外鄉人說過多少遍，不僅說的是妙語連珠，頭頭是道，說完還不帶喘氣的。
    前年？
    衛錦雲穩了身子，正擠在一群人群中跟著瞧熱鬧，聽小夥計高談闊論。
    人家十六歲就去剿匪了，她十六歲還在“噫籲嚱，危乎高哉”，“用什麽理由今天不用出去跑操”，“從哪個門出去，跑多少秒，才能吃到今天食堂限量的炸雞腿”......
    “說了那麽多，咱們也不知曉這位陸大人的尊姓大名啊。”
    小夥計喝完碗裏的茶，將大碗往桌上一放，“聽好咯，我們賊見賊哭，盜逢盜怵的陸大人姓陸，單名一個‘嵐’字。”
    這話一說完，聽者也很給麵子地鼓了鼓掌，將這小夥計樂得頭高昂。
    “不想幹了是吧，改行說書去。”
    草繩鋪掌櫃聽了小夥計說書似的吆喝，從鋪子裏出來，用手指敲了一下他的腦袋。
    他“哎唷”一聲，縮著脖子繼續搬草繩去了。
    乘客們瞧著這場景，各自嬉笑了一番，也不知是不是小夥計方才的話起了作用，後頭的乘客下船，倒是有秩序起來，不再人擠人。
    衛錦雲幾人再驗過路引，擠出閶門，慢慢踏入平江府城內。
    梅雨一陣一陣，到了巳初時分就停了，暗沉的雲中灑下過光亮。
    “菱姐兒慢些走，小心滑倒。”
    衛芙菱跑在幾人最前頭，腳踏在一塊塊青石路上。平江府城裏水多，橋也多，這邊通，那裏也通。她從這座拱橋上躥上去，又從另一彎橋上衝下來，玩的不亦樂乎。
    不過她也非要向幾人討個包袱背，王秋蘭拗不過她，重新鋪了一塊方布，裝了兩件姐妹二人的衣裳，係了個小包袱給她背上。
    她沾沾自喜了一番，炫耀自己也能幫祖母和姐姐背行禮。
    衛芙蕖倒沒有妹妹那麽多皮來皮去的精力，祖母做的豆沙饅頭在這幾日行船中已經被吃空，但她還是幫忙挎著那隻空籃。
    她偷偷從衛錦雲的背簍裏拿了半袋麵粉裝上，蓋了塊布，還像模像樣地將那支快謝了的蓮花放在上麵作掩飾。
    衛錦雲看見了。
    假裝沒看見。
    妹妹疼她呢。
    大概有四十多年沒有回平江府，王秋蘭的目光落在周圍，抹了一把眼尾的淚。
    路還是那條路，這座拱橋，她少時一直和姐姐一起踏過。她們數過這邊的青石有一共有幾塊，又在橋下撈起一籃子河蝦。
    一切都沒變，又好像都變了。
    新開了很多鋪子，縱使有三兩間還存在，那店內吆喝的夥計，也完全是生麵孔。
    招幡晃眼，夥計們在簷下熱情招攬，客流如織。
    各式各樣的香氣裹著新鮮出爐的熱氣，從鋪子裏，小攤的蒸籠縫隙裏逸散而出。
    “剛出爐的蟹殼黃，趁熱來一塊！要鮮肉、蟹粉、蝦仁，還是糖芯、豆沙、棗泥。咱這酥皮是祖傳手藝，三個銅板兒就能嚐鮮，買回去給老的小的當零嘴兒，保管人人誇您會挑！”
    小麻糕在壘好的石爐裏烤得酥皮鼓起，夥計麻溜用竹夾揀上幾個，塞進油紙，芝麻掉了滿桌。
    “酸梅飲子荔枝膏，紫蘇水小豆湯，兩文一碗就管飽，來一碗咯！”
    “客官裏邊兒瞧！摸一摸咱這吳綾的手感，柔滑似春水，亮堂賽月光，穿在身上既體麵又涼快，最是襯您這氣派模樣！您要做衣裳，甭管是襦裙袍衫，還是褙子半臂，咱這料子都能裁，價錢也公道！”
    另一家鋪子也不甘示弱，對門吆喝，“瞧瞧我們這繡了金線的水絲錦，逢年過節做身新衣，或是給娘子郎君添件衣裳，才叫個精致體麵！咱這都是老主顧口口相傳的好貨，童叟無欺！要不您先挑塊料？”
    這一路的叫賣聲給衛錦雲聽得一愣一愣，看來要在這偌大的平江府市井立足，光吆喝還不夠，還得吆喝得勁。
    人人都是一張利嘴。
    吆喝聲，車馬聲，隱約的琵琶絲竹聲不絕於耳，行人多得數不勝數，衣飾光鮮的，轎子馬車的......
    “菱姐兒過來，吃碗湯餅。”
    王秋蘭在一家湯餅鋪子的招幡處停下。這招幡上的“錢記湯餅鋪子”幾個字已經褪色，連幡麵也泛起黃邊。相對於方才的吆喝，這家鋪子倒是沒有夥計在外。
    然桌椅從鋪內擺到外頭，坐滿了行人腳夫。
    幾人等了一炷香的功夫，才給騰出一張小桌。
    衛錦雲麻利地給姐妹二人添碗倒醋，讓王秋蘭玩笑幾聲是不是她夢裏來過，怎的這麽嫻熟。
    他們才坐了幾日的船，一路搖搖晃晃，在運河裏，雨季並不好走。縱使衛錦雲變著法子做了些吃食，姐妹倆個也是在船上過得暈乎乎的，沒吃多少東西。
    “吃碗湯餅，能讓肚子舒服些。”
    衛錦雲揉了揉衛芙菱東張西望的腦袋，“聽祖母說那鋪子幾十年沒動過，想來一進去不能立馬開鍋，要好好收拾收拾，我們先在外頭吃了。”
    王秋蘭的鋪子就在不遠處，再拐個彎就倒了。這家湯餅鋪子的麵她從小吃到大，沒想到幾十年過去，它依舊在。
    本想一鼓作氣回鋪子，到了這兒卻依舊忍不住停下。
    夥計掀開後廚的竹簾，端出幾碗冒著熱氣的麵。
    隱隱還能瞧見灶台上鍋中咕嘟作響，師傅甩將麵團甩在案板上，細如銀絲的麵條在拉扯間被抖落進滾水裏。
    “眼下這什麽都漲價，唯獨你家這湯餅鋪子幾十年如一日，老錢，你不怕虧本啊。”
    食客拌好自己的麵，扯著嗓子笑道。
    “虧倒是不虧，小掙也是掙嘛。”
    裏頭揉麵的那位師傅回應，“還得靠你們撐場麵呢，大家夥掙錢都不容易。”
    幾位食客笑著攀談，鋪子裏處處都是“呲溜”聲。
    平江府的麵講究澆頭，碗裏臥著雪白麵條，澆頭色澤鮮亮，裝了好幾個碟子。
    鱔絲燜得透亮，燜肉肥瘦相間，煎蛋也要單獨擺個盤，還有一碗剝了殼的蝦仁。
    幾人點了三碗，衛錦雲與王秋蘭各一碗，姐妹二人單獨用小碗分一碗。
    “我也要吃一大碗。”
    衛芙菱用調羹去挑碗裏的蝦仁，盯著衛錦雲的大碗道。
    “你總是眼大肚小。”
    衛芙蕖把自己的煎蛋分給她一半，“這半碗和燜肉，你能吃完再說話。”
    “蕖姐兒可壞了。”
    衛芙菱鼓了鼓腮幫子，將燜肉的肥肉剔除，瘦的舀進她碗裏，“不給你吃肉。”
    衛錦雲被炒麥茶一口嗆到，笑得無聲。
    衛芙菱喜歡吃煎蛋，衛芙蕖不喜歡吃肥肉。
    湯雖清澈鮮亮，但是用雞骨與筒骨燉的，鮮美無比。
    麵條火候掌握得極好，根根筋道彈牙，麥香混著燜肉的軟爛，在舌尖化開。
    再舀上一勺河蝦仁混著吃，新鮮的河蝦彈牙夾雜著湯底的鹹鮮，連湯帶麵下肚，吃上幾口渾身都暖烘烘的，這幾日乘船的不適，很快煙消雲散。
    “好吃。”
    衛錦雲喝了一口湯，連眉毛都跟著一塊跳，“怪不得祖母到了這兒後都走不動道了。”
    “好吃好吃。”
    衛芙菱咬著煎蛋抬眼，“所以祖母都好吃哭了。”
    衛芙蕖遞了一塊手巾。
    王秋蘭破涕而笑。
    湯餅鋪子的味道幾十年如一日，讓她有些感傷眷戀，她一點也不後悔帶著孫女們回來。
    錢記湯餅鋪子實誠，來的打多錢都是腳夫，麵量給得足。衛芙菱到最後也沒有吃完她那半碗湯麵，嚷嚷著下次一定吃完。
    幾人付了二十文，吃了個肚飽。
    按著房契上的地址，祖孫四人終於站在了鋪子門前。
    位置是極好的。
    地處在天慶觀前主街，雖非最佳核心口，有些靠邊，但景色極美，一旁的臨頓河，碧鳳坊河交織而過。
    左鄰是一家墨香濃鬱的文房四寶店，進出客人穿著體麵，右舍則是一家生意紅火的熟食鋪子，香味襲人。
    衛錦雲盯著鋪子門麵許久，發現它似乎與千年後祖母的老式糕點鋪子隔得極近。
    這就是觀前街啊！
    這樣好的位置，竟一直荒廢著，實在是有些可惜。
    厚重的木門有些斑駁，布滿蜘蛛網，再一看門楣上方，懸掛匾額的地方空空如也，竟生了許多不知名雜草和多肉。
    窗戶歪斜，糊窗的紙長滿窟窿，屋簷上的瓦片也殘缺不全，濕漉漉的青苔在瓦縫間招搖。
    “吱嘎”一聲，門被推開，門上的鎖應聲而落，揚起一片細密的灰塵。
    根本不需要用鎖。
    “喲嗬，今兒個太陽打西邊出來，這鬼屋也有人敢上門了？”