王婉腦海中有了一個十分模糊的構想，那個構想本身在她的時代早已經成為一種社會常態，就好像上樓要走樓梯，上高速要過收費站一樣，成為現代人約定俗成的一種生活習慣。
    ——義務教育。
    王婉這輩子感謝的東西不多，義務教育製度卻必然在其中。
    義務教育就是全民掃盲，是讓所有人都能認字，讓每個孩子生下來起碼能讀個幾年書。從此以後，數萬萬的人會寫自己的名字，看得懂新聞和報紙上的字，他們從隻會撲火的飛蛾，就這樣變成了能自己開燈取火的人。
    這件事對王婉的恩垂是間接的。
    王婉的母親是直接受益者，她出生於義務教育正在努力鋪開的時代，作為家裏第三個女兒，上麵有兩個姐姐，下麵有一個弟弟，照理來說，她是怎麽都不可能讀書的。但是當年正好縣裏想要評示範縣，省裏下了死命令，要想評優秀，必須要求義務教育全民普及。
    村幹部上門動員，一分錢學費不要一天還帶一頓免費午飯，王婉的媽媽總算有了上學的機會，家裏說了，每天帶個飯盒去學校，把飯帶回來給弟弟吃。
    王婉的媽媽帶了五年的菜，啃了五年饅頭，縣裏最好的初中找到家裏，有了這番殊榮，她便繼續讀下去，三年初中又是三年高中，最後就這麽考上了一所大專，在縣城安了家。
    王婉心裏清楚，若不是義務教育，她母親不可能有讀書的機會，若是母親還在村裏，她不可能靠自己走到那麽遠。
    她受惠於教育太多，也見過一個大多數人可以讀書寫字的世界是什麽的。
    “……但是應該怎麽做呢？”
    王婉坐在村口，有點憂愁地遠遠望著小孩子跑來跑去：“在這個時代推行義務教育，就好像在水泥都沒有的時代忽然說要造電梯一樣。這步子邁大了肯定不行啊……”
    小虎子跑過來，掛著兩條水晶鼻涕串盯著王婉看：“婉婉姐姐，你坐在這裏幹什麽？”
    也不知道這些人的人家怎麽說的，現在村裏的孩子們看到王婉都有些畢恭畢敬，那副模樣比看到不少舉人老爺都尊敬許多。
    王婉沒回答，示意小虎子自己擦擦鼻涕：“你們玩要注意安全，不要靠近水，聽到沒有？”
    小虎子點點頭：“我娘也這麽說。”
    後麵跟著一幫孩子都跑過來，一個個七嘴八舌喊起來：“我娘也說。”“我娘說再遊泳就打死我！不許我下河！”
    一幫小孩子嘰嘰喳喳起來，刺耳的聲音相互重疊，一聲比一聲更加尖銳，刺激得王婉稍微有點耳鳴：“慢慢說慢慢說，不要一起說話。”
    好一會，小孩子的吵鬧聲才安靜下去。
    周圍沒有那麽吵鬧，似乎空氣都跟著清澈起來。
    王婉鬆了一口氣，一個個看過麵前的小孩——他們灰頭土臉，眼睛發亮身體又矮又小，看起來就像是農村的小土狗一樣靈活又埋汰。
    “你們，想讀書嗎？”王婉心裏一動，試探性地問了一句。
    “讀書？”幾個小孩麵麵相覷。
    其中一個衣服短短破破的小孩從褲子破洞裏麵伸進去一根手指扣屁股，臉上帶著幾句茫然：“讀書啥意思？我不會讀書。”
    “我家沒有書。”
    “啥是書？我叔之前說有人賭錢，賭輸是啥？”
    王婉撓撓頭，在心裏自責幾句自己的冒昧，沒頭沒腦忽然冒出這種問題：“讀書的意思就是問，你們想不想學習認字？”
    小虎子在裏麵學識最為廣博，他露出恍然大悟的神色，扭頭開始和其他孩子解釋：“婉婉姐姐的意思是，我們想不想像吳疑哥哥那樣科舉考試去！”
    王婉覺得意思不是那麽回事，但是這姑且還能讓人聽懂，於是也點點頭：“所以，你們想不想像吳疑哥哥那樣科舉去？”
    幾個小孩子麵麵相覷，對這個問題頗為茫然，方法並沒有概念。
    “我不能科舉，我家還有兩畝地呢。”
    “我坐不住，我不想念書。”
    “我家裏窮，爹說，有錢人家才去考科舉做官呢，咱們隻能種地。”
    “我娘說我笨得像豬似的，吳疑哥哥是文曲星，我沒法子學他。”
    “我是女娃，我沒法科舉考試，我娘說，明年要給我說個婆家。”
    小孩子們就這樣七嘴八舌說了起來，每一句都極其縹緲，透著對讀書這件事情滿滿的不理解。
    王婉聽著，等他們挨個說完，又看向小虎子：“小虎子，你呢？你想讀書嗎？”
    小虎子猶豫了片刻，最後搖搖頭：“我們是莊稼人，讀書要好多年不種地，那不可以的。眼下弟弟走掉了，家裏的田都要靠我，我沒法子讀書。”
    說起弟弟，他眼神暗了暗，嘴巴癟了癟，似乎險些要哭出來。
    王婉聽了這些話，若有所思地點點頭，身上在小虎子頭上拍了拍：“好的，謝謝你們告訴姐姐這些——我要去一趟縣衙，回來請你們吃糖。”
    王婉目前還在休假中。
    章文前幾天透露說，裴旭似乎在幫她和郡守申請正式的主簿的位置，雖然目前還沒有完全定下來，但是似乎也沒有受到很多阻力。
    裴旭和章文的意思是，在主簿位置定下來之前，王婉就不要來縣衙工作，保持一點高調的姿態，讓人家知道她的態度，這樣才能為談判增加籌碼。要不然郡守也不是什麽很好的聖人，一旦看到無論給不給王婉官職，她都會做事，那麽這件事便很難進行了。
    他們幫助王婉思考許多，在他們更為熟悉的規則秩序裏為王婉尋找破局的方法，王婉自然滿懷感恩地承接了這份好意。
    如今兩邊還在商討王婉的事情，王婉今天去清河縣，當然不是去縣衙辦公的。
    她跳下牛車，付了些錢給車夫之後便走向自己的今天的目的地——縣丞府邸的後院。
    抬起手敲敲門，好一會青雀開了門，瞧見她表情有些驚喜：“王夫人？”
    王婉對她笑著點點頭，用眼神示意了一下後院：“打擾了，眼下章小姐可在府上？”