紫景淵方才還因被慕容馨懟得語塞，神色間帶著幾分局促，此刻聽聞老太君的吩咐，立刻收斂了那點窘迫。
    挺直了脊背，雙手攏在袖中拱手躬身，語氣恭敬：
    “兒臣遵母妃諭，定護好心荷表妹，即刻便回。”
    說罷，他側過身，對著水心荷做了個 “請” 的手勢，神色間多了幾分穩妥。
    水心荷連忙對著老太君福了福身，又轉頭朝慕容馨、司徒玥揮了揮手，才跟著紫景淵快步出了殿門。
    老太君望著兩人的身影消失在殿外的回廊盡頭，才緩緩收回目光，轉向殿中還坐著的三皇子紫翊珩與四皇子紫明謙。
    她指尖輕輕摩挲著腕上的佛珠，眉宇間帶著一絲難掩的疲憊，畢竟剛經曆了芙蓉離世的痛，又驚聞月狼族的陰謀，再加上認回晚輩的起伏，縱是她心性堅韌，也有些撐不住。
    但她語氣依舊穩妥，放緩了聲音道：
    “老三，老四，族長那邊過來還得些時辰，你們先領著辰王、馨丫頭他們去偏殿歇歇，喝口熱茶緩一緩。一路過來辛苦，別總僵坐著。”
    她口中的 “辰王、馨丫頭”，刻意用了親近的稱呼，悄悄拉近了與這些晚輩的距離。
    紫翊珩性子本就沉穩，聞言立刻起身，雙手交疊於身前拱手，聲音醇厚：
    “兒臣明白，這就帶辰王殿下他們去西廂偏殿，母親放心。”
    紫明謙也跟著起身，剛要應聲，卻見老太君忽然頓住，手指停在佛珠上，像是忽然想起了什麽事。
    她抬眼看向四皇子，眼神裏添了幾分柔和的暖意，語氣也輕快了些：
    “哦，對了老四，你回去後，讓你媳婦親自去禦膳房盯一盯。揀些新鮮的食材，備上些好酒好菜，今晚咱們好好擺一桌，給辰王他們接風洗塵。一家人好不容易聚齊，得熱熱鬧鬧的才好。”
    紫明謙聞言，眼底閃過一絲笑意，連忙拱手應道：
    “母妃放心！兒臣這就吩咐夫人去辦，定讓禦膳房把菜備得周全，保準讓辰王殿下和幾位貴客吃得舒心！”
    紫翊珩也在一旁補充道：“偏殿那邊，兒臣也會讓人先備好暖爐和點心，等他們歇夠了，再請過來與母親匯合。”
    老太君滿意地點了點頭，輕輕 “嗯” 了一聲，揮手道：
    “去吧，都安排妥帖些。”
    兩人齊聲應了 “是”，才轉身對著辰王、慕容軒等人略一拱手，客氣地引著他們往偏殿走去。
    殿內的地龍依舊燒得暖融融的，檀香混著即將到來的飯菜香氣的期待，悄悄衝淡了先前因陰謀而起的凝重，多了幾分闔家團聚的溫軟。
    禦膳房的人將菜一道道端進偏殿的暖閣，銅爐裏的炭火燃得正旺，將青瓷盤裏的手抓羊肉、奶酒燉雞都焐得冒著熱氣，連空氣中都飄著一股醇厚的肉香與奶香。
    紫檀木長桌被擺滿，老太君坐在主位，左手邊是辰王與慕容軒，右手邊挨著水琳琅，司徒玥、慕容馨與水心荷則挨著水琳琅坐下。
    四位皇子分坐兩側，原本略顯空曠的暖閣，此刻因滿座的人變得格外熱鬧。
    紫明謙的夫人親自提著銀壺給眾人添酒，奶白色的酒液倒入玉杯，泛起細密的泡沫。
    “辰王殿下，馨姑娘，玥姑娘，這是咱們西夏特有的馬奶酒，溫過之後不烈，你們嚐嚐。”
    她說話時帶著溫和的笑意，目光掃過三個晚輩，又特意看向水琳琅，
    “琳琅妹妹，你最愛吃的蜜餞山藥也來了，我讓禦膳房多放了些桂花。”
    水琳琅順著她的話看向桌角那盤蜜餞山藥，金澄澄的山藥裹著琥珀色的糖霜，撒著細碎的桂花，是她小時候和水芙蓉一起愛吃的點心。
    可此刻看著這盤菜，她卻沒什麽胃口，隻下意識地攥緊了手中的玉筷，目光落在慕容馨與司徒玥身上。
    這兩個孩子，一個眉眼像極了二姐水芙蓉，一個笑起來的模樣和大姐水玲瓏如出一轍，可她們的母親，一個早已不在人世，一個至今下落不明。
    “琳琅，怎麽不吃？”
    老太君注意到她的失神，夾了一塊燉得軟爛的雞肉放進她碗裏，
    “這雞燉了兩個時辰，你小時候就愛吃這個，快嚐嚐。”
    水琳琅回過神，對著老太君勉強笑了笑，低頭用筷子戳了戳碗裏的雞肉，眼眶卻悄悄紅了。
    她忽然想起二十年前，大姐水玲瓏背著行囊站在府門口，笑著對她說 “琳琅，等姐姐出去闖出名堂，就回來接你”。
    又想起十幾年前，二姐水芙蓉寄來的最後一封信，信裏說
    “寶寶剛滿月，眉眼像我，你要是在，肯定喜歡”
    可從那之後，信就斷了，她等了一年又一年，隻等來 “二姐可能出事了” 的猜測，直到今天，才從慕容馨口中得知，二姐早已在十五年前為護女兒慘死。
    “姑母，您是不是想起我母親了？” 司徒玥最先察覺到她的情緒，放下筷子輕聲問道。
    她握著水玲瓏留下的鳳紋玉佩，指尖還帶著玉佩的涼意，她再也忍不住，眼淚順著臉頰滑落，滴在碗裏，濺起細小的水花。
    “是…… 我總盼著你娘和二姐回來，盼了這麽多年……”
    她聲音哽咽，抬手擦了擦眼淚，
    “二姐最後一封信說寶寶滿月，我還想著等她回來，給她的孩子做百家衣，可沒想到……”
    慕容馨見狀，伸手握住水琳琅的手，她的手心暖暖的，帶著安撫的力量：
    “姑母，我娘要是知道您還記著她，肯定會很高興的。我們已經查到，害我娘的人是月狼族的人，總有一天，我們會找到真凶，給我娘一個交代。”
    “還有我娘。” 辰王放下手中的酒杯，語氣堅定，
    “我們已經派人在西夏境內排查，隻要我娘還在，我們一定能找到她。姑母，您放心，我們不會放棄的。”
    水琳琅看著眼前的孩子們，他們眼中沒有絲毫退縮，反而滿是決心。
    她吸了吸鼻子，點了點頭，重新拿起筷子，夾了一塊蜜餞山藥放進嘴裏，甜絲絲的味道在舌尖化開，帶著桂花的香氣，像是二姐當年給她帶的糖。