心荷垂眸撚著帕子邊角，眉頭輕輕蹙起，像是在打撈沉在記憶深處的碎片：
    “大魔頭......哦…… 你說璃王啊。他稱帝之後確實打了很多仗，先是收複了北國的零散部落，又平定了南蠻的叛亂，最後就…… 就帶兵攻打西夏了。”
    她頓了頓，語氣裏多了幾分不確定，
    “至於最後有沒有四國統一，我就不清楚了，按預言推測，那時候我或許已經不在人世了，所以後麵的事就不知道了。”
    “那你可聽說過，在他征戰的那些年裏，身邊有沒有出現過特別的女子？或是江湖上有沒有冒出什麽有名的俠客，能和他抗衡的？”
    心荷歪著頭想了半晌，忽然眼睛一亮：
    “好像有！有一個‘無名女俠’，她和她師父四處行醫，哪裏有戰亂就去哪裏救死扶傷，北國、南蠻還有東宇國的百姓都很愛戴她。後來她好像真的和璃王較量過，隻是…… 隻是她打不過璃王。”
    說到這裏，心荷的聲音低了下去，
    “之後那女俠就銷聲匿跡了，民間都傳她是被璃王殺了，也正因如此，三國百姓才更痛恨璃王，說他連救世的俠女都不放過。”
    慕容馨點點頭，目光飄向遠處的宮牆，若有所思。
    “姐姐，你問這些做什麽呀？” 心荷見她神色凝重，忍不住提醒道，
    “雖然現在的璃王看著和常人沒兩樣，但預言裏說他會成‘大魔頭’，你還是離他遠些好，一定要小心！”
    慕容馨回過神，伸手摸了摸心荷的頭，嘴角牽起一抹淺淡的笑：
    “放心吧，我心中有數，不會讓自己出事的。”
    心荷見她胸有成竹，便放下心來，笑著點了點頭。
    三人結伴回到角門時，晨霧已散，天邊泛起了魚肚白。
    辰王見她們歸來，便抬手示意眾人整裝：
    “時候不早了，我們出發吧。”
    一行人身形利落地上了早已備好的馬車，車輪碾過青石板路，朝著月族所在的方向緩緩駛去。
    他們脫下了厚重的皮裘，換上了便於在沙漠中行走的勁裝。
    他們朝著那片傳說中黃沙漫天、烈日如火的月族進發。
    不過數日行程，空氣中冰冷的顆粒感消失了，取而代之的是一種幹燥而灼熱的粗糲。
    風變成了夾雜著沙礫的滾燙呼吸，吹在臉上，帶來火辣辣的觸感。
    隊伍行進的速度慢了下來。
    馬蹄踏在鬆軟的沙地上，每一步都顯得格外費力。
    “各位貴人，我們已經進入了‘哭風戈壁’。”
    向導沙狐策馬走到東方辰身邊，他那張被風沙雕刻得如同岩石般的臉上，沒有多餘的表情，
    “從這裏開始，水比黃金更珍貴，太陽比最惡毒的敵人更無情。白天要防暑，夜晚要防寒，更要小心沙子裏的毒蠍和響尾蛇。”
    他指了指天邊翻滾的黃雲，繼續道：
    “看到那雲了嗎？那是沙暴的預兆。一旦風起，我們必須立刻找到避風的岩壁，否則就會被活埋。在沙漠裏，最不能相信的就是自己的眼睛，海市蜃樓會把人引向絕路。”
    沙狐的話不多，但每一個字都充滿了在生死線上磨礪出的經驗。
    慕容馨對這片全新的土地充滿了強烈的好奇。
    她不時下馬，用特製的小鏟子采集一些從未見過的沙生植物，或是觀察著沙地上留下的奇異爬痕。
    對她而言，這裏既是險地，也是一座巨大的天然藥圃與毒經。
    東方璃則顯得有些煩躁。
    他習慣了策馬奔騰的快意，如今卻像陷入泥潭的猛虎，一身力氣無處使，隻能忍受著這緩慢而煎熬的旅程。
    “這鬼地方，什麽時候才是個頭！”
    他灌下一大口水，抹了把汗，抱怨道。
    “心浮氣躁，是沙漠裏的大忌。”
    慕容軒的聲音平靜無波，他似乎完全沒有受到惡劣環境的影響，依舊保持著優雅與從容，東方辰也拍拍東方璃的肩膀道：
    “阿璃，靜下心來。這片沙漠，就是我們的第一道考驗。”
    司徒玥默默地將一塊濕潤的布巾遞給東方璃，又看了一眼始終沉穩如山的東方辰，心中的焦慮竟也平複了許多。
    她知道，隻要這個男人在，無論前方是刀山火海還是戈壁黃沙，他們就總能找到方向。
    行至第五日午後，隊伍的飲水已所剩無幾。
    就在眾人感到口幹舌燥，連嘴唇都開始幹裂時，沙狐的眼睛一亮，指向前方一處地勢低窪的地方。
    “是月牙泉！我們運氣不錯！”
    順著他手指的方向，一抹動人心魄的綠意在漫天黃沙中頑強地顯現出來。
    那是一片小小的綠洲，一泓月牙形狀的清澈泉水靜臥其中，幾棵胡楊樹在泉邊投下斑駁的樹影，宛如沙漠中的一塊翡翠。
    然而，當他們靠近時，所有人都勒住了韁繩。
    綠洲已經被另一支隊伍占據了。
    那是一支約有百人的商隊，人人帶刀，個個彪悍，眼神中透著一股生人勿近的凶狠。
    他們的駱駝和馬匹圍住了整個泉眼，幾名大漢正赤著上身，肆無忌憚地在泉水中嬉笑洗浴。
    在他們營地的中央，豎著一麵黑色的旗幟，上麵用金線繡著一隻張牙舞爪的蠍子，在烈日下閃著詭異的光。
    “是黑蠍商隊的人。”
    沙狐的臉色變得凝重起來，他壓低聲音道，
    “這些人是近幾年才在西夏崛起的，行事霸道，不講規矩，傳聞背後有大人物撐腰，最好不要招惹。”
    不等他們商議，對方已經發現了他們。
    一名臉上帶著刀疤的壯漢扛著一把彎刀，大搖大擺地走了過來，用一種傲慢的眼神上下打量著他們，粗聲粗氣地喝道：
    “哪來的？不知道這月牙泉被我們黑蠍商隊包了嗎？想喝水？可以！一匹牲口一兩金子，一個人頭五兩金！若是你們願意學狗叫，承認自己是牲口，也可以按照一兩金子算，哈哈~”
    這簡直是赤裸裸的搶劫！
    “朋友，沙漠裏的規矩，綠洲是過往旅人共同的生機，沒有獨占的道理。”
    沙狐上前一步，試圖按照江湖規矩交涉。