慶陽大營的夥房邊，一口足以讓七八個人同時洗澡的巨型鐵鍋正“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣。
    濃鬱的肉香混雜著香料的味道，霸道地鑽進每個人的鼻孔裏，攪動著腹中的饞蟲。
    範統一手拿著個比人臉還大的鐵勺，在鍋裏攪動著，另一隻手則時不時地往嘴裏塞一塊剛出鍋的肉，燙得直吸氣，卻又滿臉享受。
    朱棣整了整身上那套半新不舊的士兵服飾，深吸一口氣，朝著那口大鍋走了過去。
    越是靠近，那股食物的香氣就越是蠻橫，讓他這個自詡見慣了山珍海味的親王，都忍不住咽了口唾沫。
    “這位……千戶大人。”朱棣學著普通士兵的樣子，拱了拱手。
    範統眼皮都沒抬，專心致誌地對付著鍋裏的肉，含糊不清地應了一聲：“嘛事？”
    “聽說……您這裏還招人？”
    範統這才停下攪動的勺子，抬起頭，用沾滿油光的眼睛上下打量著朱棣。
    嗯，這小子，身板子夠結實，眼神也亮，不像那些餓得麵黃肌瘦的新兵蛋子。就是長得太俊了點，不像個能吃苦的。
    “名字？”
    “朱虎。”朱棣報上了自己早就想好的化名。
    “會幹啥？”
    “會些拳腳，力氣也還行。”朱棣盡量讓自己的語氣顯得謙卑。
    “行，留下吧。”範統揮了揮大鐵勺，指了指旁邊堆積如山的柴火和菜筐，“活兒有的是，隻要肯幹，肉管夠。”
    朱棣心中一喜，剛想道謝，就看到十八個壯碩得不像話的身影，從操練場那邊走了過來。
    為首的正是那個扛著巨斧的寶年豐。
    這十八個人，每一個都比尋常的明軍士兵高出半個頭，渾身肌肉虯結，如同一塊塊花崗岩。他們隻是隨意地站著，身上就散發出一股若有若無的血腥氣，眼神凶悍，仿佛剛從地獄裏爬出來的惡鬼。
    這就是徐帥密折裏提到的，範統那些個獨特親衛？
    朱棣的心髒猛地一縮。
    他見識過京營的精銳，也見過父皇的儀仗衛士，但從未見過如此……充滿野性與壓迫感的士兵。
    他們不像是人，更像是披著人皮的凶獸。
    “頭兒，開飯了沒？俺的斧子都快餓得握不住了！”寶年豐甕聲甕氣地喊道。
    “吃吃吃，就知道吃！”範統笑罵了一句，用鐵勺敲了敲鍋沿，“去，帶新來的兄弟熟悉熟悉規矩，順便把那幾頭羊給我收拾了，晚上加餐！”
    寶年豐的眼睛瞬間亮了，他咧開大嘴，走到朱棣麵前，蒲扇般的大手重重地拍在他的肩膀上。
    “好小子，長得挺精神！我叫寶年豐，以後跟著哥混，有肉吃！”
    朱棣被他拍得一個趔趄，隻感覺一股巨力傳來，半邊身子都麻了。
    他強忍著不適，跟著寶年豐走進了前鋒營的營地。
    然後，他的苦日子就開始了。
    範統嘴上說著肉管夠，但想吃到肉，就得拿命來換。
    朱棣本以為自己好歹是個親王，從小習武，體能遠超常人，應付軍中操練綽綽有餘。
    可他錯了。
    範統的“訓練法”根本不講道理。
    天不亮，朱棣就被從硬板床上拖起來，和所有人一起，開始極限體能消耗。
    別人負重跑，他也要負重跑，但因為範統覺得他“力氣還行”，他的負重是別人的兩倍。
    別人劈柴，他要去搬那口比石磨還重的巨鍋。
    別人練對打，他要去給那些“食人魔”清理沾滿血汙和肉糜的鎧甲。
    每天，朱棣都感覺自己身體裏的每一絲力氣都被榨幹，累得像條死狗。
    然後，就是一天中最幸福也最痛苦的時刻——開飯。
    大鍋的燉肉，烤得流油的全羊，混著糧食的肉餅……管夠。
    朱棣每次都餓得顧不上任何儀態，和一群糙漢子瘋搶，吃得滿嘴流油，直到肚子撐得滾圓，然後倒在床上就睡死過去。
    第二天，循環往複。
    他感覺自己不是來從軍的，是來養豬的。
    而且，他就是那頭豬。
    半個月後，前鋒營實戰對練。
    範統抱著胳膊站在場邊，嘴裏叼著根草根，懶洋洋地喊道：“都給老子聽好了！上了戰場，沒人跟你講規矩！怎麽能弄死對方，就怎麽來！往死裏打，打不死算你沒本事！”
    朱棣的對手，是一個同樣新來的老兵，一臉的橫肉。
    他抱拳行禮，擺出標準的軍中格鬥架勢。
    然而，對麵的老兵壓根不理他這套，趁他抱拳的瞬間，一個餓虎撲食，照著他的下三路就是一記黑虎掏心……的變種，偷桃。
    朱棣大驚，狼狽地側身躲過，心中一股火氣上湧。
    無恥！
    他不再留手，一套精妙的擒拿手使出，三兩下就將那老兵製服在地。
    可還沒等他得意，旁邊正在對練的寶年豐，直接一屁股將對手坐暈了過去，然後衝著朱棣咧嘴一笑，露出一口白牙。
    另一邊，兩個火頭軍老兵打紅了眼，互相抱著啃，一個咬耳朵，一個插鼻孔，場麵血腥又滑稽。
    朱.虎.棣，徹底看傻了。
    這叫什麽？
    這叫對練？這分明是街頭混混打群架！毫無章法，毫無武德！
    他這個出身皇家，師從名將的武者，感覺自己受到了打擊。
    又過了幾日，範統帶著一隊人出營巡邏，其中就有朱棣。
    不出所料，他們遭遇了一小股元軍的遊騎，約莫十來人。
    朱棣精神一振，機會來了！
    他要讓這個胖子看看，什麽才是真正的武藝！
    他抽出腰間的長刀，身形如電，主動迎了上去。刀光閃爍，招式精妙，頃刻間便斬落了兩名元軍。
    然而，他還沒來得及耍帥，身後就傳來一陣地動山搖般的腳步聲。
    範統和他那十八個親衛，根本沒管什麽陣型，直接像一群發瘋的野牛，悶頭衝了過去。
    “轟！”
    一名火頭軍直接用他那麵加裝了撞角的特製塔盾，將一名元軍連人帶馬撞飛了出去，那名元軍在半空中就變成了一團爛肉。
    寶年豐的巨斧掄圓了，像個絞肉機，擦著就死，碰著就亡。
    範統更是誇張，他提著那柄巨大的砍骨刀，一刀一個，砍瓜切菜一般。
    戰鬥開始得突然，結束得更快。
    前後不過幾十個呼吸，十幾個精銳的元軍遊騎，就變成了一地的碎肉。
    朱棣還保持著一個帥氣的出刀姿勢，愣在原地，臉上沾著一片溫熱的血。
    他感覺自己像個傻子。
    範統拎著兩顆血淋淋的人頭走了過來，隨手扔在地上，重重地拍了拍朱棣的肩膀，噴著唾沫星子讚道：
    “朱虎！你小子可以啊！身手不錯，力氣也大，是個幹飯的好料子！”
    朱棣的臉，瞬間就黑了。
    心中既有一絲被認可的隱秘喜悅，更多的卻是哭笑不得的無奈。
    幹飯的好料子？
    這就是燕王朱棣，在你眼裏的評價？
    晚上，朱棣躺在硬邦邦的床板上，渾身酸痛。
    他看著營帳頂，腦子裏亂成一團。
    這個叫範統的胖子，粗鄙，無賴，不講武德，毫無章法。
    可偏偏，他手下的兵，一個個悍不畏死，戰鬥力強得可怕。
    他那種看似胡鬧的訓練方式，竟然真的能把一群普通士兵，在短時間內變成殺戮的機器。
    這不合常理。
    這根本不符合他學過的任何兵法！
    難道，是我錯了？
    不，絕不可能！
    朱棣猛地坐起身。
    這個胖子，絕不是表麵上看起來那麽簡單。他一定隱藏著什麽秘密。
    匹夫之勇，可以贏一場，贏兩場，但絕不可能攻下慶陽那樣的堅城，更不可能得到徐帥和父皇如此高的評價。
    我一定要弄明白，他到底是怎麽做到的！
    朱棣的眼中，燃起了比之前任何時候都更加旺盛的火焰。
    這團火，一半是好勝，另一半，則是深入骨髓的好奇。