坤寧宮。
    宮門緊閉，往日裏溫暖和煦的宮殿，此刻沒有一絲溫暖的氣息，仿佛帶著滿滿的暮氣。
    朱元璋就那麽站在門口，那身明黃色的常服在鉛灰色的天光下，顯得有些黯淡。他想進去，想再看看那個陪了他一輩子的女人。
    “皇上，您請回吧。”
    門內，傳來馬皇後貼身侍女春喜壓抑著哭腔的聲音。
    “娘娘說了，她這一輩子，最見不得您皺眉頭的樣子。她想讓您記住的，是她年輕時候的模樣。她說，大明離不開皇上，請皇上……保重龍體。”
    朱元璋伸出的手，僵在了半空。
    他想發火，想一腳踹開這扇該死的門。可他張了張嘴，卻一個字都罵不出來，就靜靜站立著。
    最終，他隻是疲憊地揮了揮手。
    “搬張椅子來。”
    內侍不敢怠慢，很快搬來一張梨花木的椅子。朱元璋就那麽直挺挺地坐下了，坐在那扇緊閉的宮門前，像一尊頑固的石像。
    有太監想為他撐起華蓋，被他揮手退開。
    他就那麽坐著，望著門上那精致的雕花，那雙總是深邃難測的小眼睛裏，一片空洞。
    “妹子，你還記不記得，當年在濠州，咱倆剛成親那會兒。”
    他的聲音，沙啞得厲害，像是在自言自語。
    “那時候窮啊，連個像樣的家都沒有。大冬天的，咱就帶兵出城作戰了，你就在城門口看著咱，提心吊膽的等著咱，回來給咱修補衣甲，包紮傷口。”
    “後來，咱當了皇帝，你當了皇後。你總跟咱說，重八，咱們是從泥腿子裏爬出來的，可不能忘了本。你把宮裏的地都給咱種上了菜，說吃著自己種的菜，心裏踏實。”
    “標兒像你，心善。老四那渾小子像咱，脾氣臭，就知道打打殺殺。你總護著他，說他還小，讓咱別總揍他。”
    “雄英也沒了……咱的大孫子……咱還沒來得及教他怎麽當皇帝呢……”
    他絮絮叨叨地說著，從濠州城，說到應天的奉天殿，從當年的窮小子朱重八，說到如今的洪武大帝。
    說著說著，他的聲音，就帶上了哽咽。
    門內，病榻上的馬皇後，早已瘦得脫了相。她靜靜地聽著門外那個男人絮絮叨叨的聲音，那張蒼白的臉上，緩緩露出一個虛弱的笑容。
    她想起了那個在破廟裏，把唯一的半塊餅子塞到她手裏的少年。
    她想起了那個在戰場上，渾身是血，卻依舊把她護在身後的男人。
    一滴渾濁的淚，從她的眼角，無聲滑落。
    “重八啊……”
    她用盡最後一絲力氣，輕輕地呢喃著。
    “你莫哭啊……”
    北平，燕王府。
    一紙來自應天府的聖旨，如同一道符咒，徹底撕碎了王府的平靜。
    “奉，天承運皇帝，詔曰：皇後病危，著各地藩王，即刻回京！”
    朱棣捏著那份聖旨，指節因為過度用力而泛白。
    “妙雲！”
    他衝進後院，聲音裏帶著急切道。
    “你立刻收拾行裝，帶上高熾和高煦，備足人手，隨後趕來！我先走一步！”
    徐妙雲看著丈夫那雙布滿血絲的眼睛，沒有多問一個字，隻是重重地點了點頭。
    “王爺放心，臣妾……這就收拾出發。”
    燕王府外，範統早已集結了三百饕餮衛，牛魔王、驢魔等一眾牲口煩躁地刨著蹄子，它們的眼珠子，在夜色中泛著一層詭異的紅光。
    “上馬！”
    朱棣翻身上馬，沒有半句廢話。
    “目標，應天府！日夜兼程，馬死換馬，過驛不停……！”
    三百重騎，如同一支黑色的利箭，瞬間刺破夜幕，朝著南方的方向，卷起一道滾滾的煙塵。
    這是一場與時間的賽跑。
    一路上，他們幾乎沒有片刻停歇。
    餓了，就在馬背上啃幾口冰冷的肉幹。
    尋常的戰馬，根本經不起如此高強度的奔襲，跑死了一匹又一匹。
    可饕餮衛的坐騎不同。
    牛魔王那龐大的身軀，仿佛不知疲倦，四蹄翻飛，快得像一陣黑色的旋風。那些長著獠牙的戰馬和驢魔，更是展現出了非人的耐力，它們的呼吸粗重，口鼻中噴出的白氣如同蒸汽，卻依舊死死地跟在後麵。
    範統趴在牛魔王寬闊的背上，感覺自己的五髒六腑都快被顛出來了。
    當應天府巍峨的城牆出現在視野中時，範統幾乎以為自己出現了幻覺。
    朱棣一馬當先，衝到城門前，看都懶得看守城的衛兵，直接從懷裏掏出一塊令牌，狠狠扔了過去。
    “燕王朱棣！奉召回京！”
    守城的將領還沒反應過來，那支黑色的洪流，已經從他身邊呼嘯而過，直奔皇城。
    宮門口。
    當朱棣從馬背上滾下來的時候，他感覺自己的雙腿已經不是自己的了。
    他踉蹌著，赤紅著雙眼，瘋了似的，朝著宮內衝去。
    而他身後，範統和那三百饕餮衛，幾乎在同一時間，從坐騎上滑了下來。
    牛魔王發出一聲疲憊的嘶鳴，龐大的身軀“轟”的一聲臥倒在地，再也站不起來。
    其他的戰馬和驢魔，也紛紛倒地，口吐白沫，渾身被汗水浸透。
    範統隻覺得眼前一黑，連滾帶爬地靠在牛魔王溫熱的肚皮上，連一根手指頭都不想再動。
    他和其他的饕餮衛士卒，就這麽橫七豎八地倒在宮門口，靠著自己的坐騎，沉沉睡去。
    他們實在是，太累了。
    坤寧宮外。
    一陣急促、慌亂、沉重得如同擂鼓的腳步聲，宮門口已經換成太妃塌，接連幾天陪在這，有些昏昏欲睡的朱元璋。
    他猛地抬起頭，那雙渾濁的眼睛裏，閃過一絲厲色。
    “怎麽了？秀英”
    他下意識地以為，是馬秀英……
    他轉過頭，循聲望去。
    隻見一道渾身泥汙，如同從泥地裏爬出來的身影，正腳步虛浮，眼睛血紅，跌跌撞撞地朝著這邊衝來。
    是老四！
    朱棣！
    朱棣看到了坐在宮門前的父親，看到了那張憔悴得讓他心碎的臉。
    他想喊一聲“父皇”，可話到嘴邊，卻變成了撕心裂肺的哭喊。
    他衝到那扇緊閉的宮門前，用盡全身的力氣，拍打著冰冷的門板。
    “娘！娘！小四回來看你了！小四回來了！”
    “娘！您開門啊！您看看我！我回來了！”
    他的額頭，抵在冰冷的門上，滾燙的淚水，混著臉上的泥汙，肆意橫流。
    “妙雲……妙雲帶著高熾和高煦，馬上就來了！您還沒見過他們呢！您不是最想抱孫子嗎？”
    “娘！娘！！”
    他哭得像個無助的孩子，一遍又一遍地，呼喊著那個他生命中最溫暖的名字。
    門內，病榻之上。
    馬皇後那微弱的呼吸，在聽到那聲熟悉的“娘”時，微微一頓。
    她那雙早已失去神采的眼睛，仿佛穿透了厚重的宮門，看到了那個她從小護到大的，最讓她不省心的兒子。
    她的嘴角，微微翹起，仿佛露出了一絲欣慰的笑容。
    那根一直緊繃著的，名為“牽掛”的弦，終於，鬆了。
    “皇後娘娘……”
    貼身侍女春喜，看著那雙緩緩閉上的眼睛，和那隻無力垂落的手，撕心裂肺的哭聲，響徹了整個坤寧宮。
    “皇後娘娘——薨了！！”
    門外，朱棣的哭喊聲，戛然而止。
    他臉上的表情，凝固了。
    坐在椅子上的朱元璋，緩緩站起的身體，如同被抽走了所有的力氣，頹然地，重重地，坐了回去。
    天，塌了。