遼陽城。
    城頭上的大明龍旗在朔風中獵獵作響，城牆根下，不久前戰火燎過的烏黑痕跡還未褪盡。
    燕王朱棣的大軍開進遼陽，卻一反常態，下令全軍休整，按兵不動。
    這可把一個人給活活逼瘋了。
    高麗使者，樸正昌。
    自從燕王大軍抵達，他就像熱鍋上的螞蟻，天不亮就守在軍營門口，眼巴巴地盼著天兵出征。
    可他得到的答複，永遠隻有一個。
    “王爺在議事。”
    “王爺在觀操。”
    “王爺在用膳。”
    短短三天，樸正昌眼窩深陷，嘴上燎泡連成片，整個人像是被抽走了精氣神，風一吹就要倒。
    與他的焦慮形成鮮明對比的，是饕餮衛大營裏那股子快活的勁兒。
    這群戰爭販子，白天在校場上用巨石練力，斬馬刀舞得虎虎生風，嘴裏發出的“嘿哈”聲，震得半個遼陽城都嗡嗡作響。
    到了晚上，營地裏更是篝火熊熊，酒肉飄香。大塊的烤全羊滋滋冒油，濃稠的肉湯在鐵鍋裏翻滾，那股子霸道的香氣，毫不講理地飄進樸正昌下榻的驛館，一遍遍地折磨著他脆弱的神經。
    他甚至親眼看到，那個叫寶年豐的莽夫，一邊啃著比他臉還大的醬肘子，一邊對著他這邊指指點點，甕聲甕氣地說：“你們看那高麗棒子，天天哭喪著個臉，看得俺都沒胃口了。”
    樸正昌，快瘋了。
    這一日，他再也忍不住，幾乎是闖進了燕王的中軍大帳。
    “燕王殿下！”他一進門，便“噗通”一聲跪倒在地，聲淚俱下，“外臣求您了！納哈出的大軍已兵臨城下，王京危在旦夕！再不出兵，我高麗……就要亡國了啊！”
    大帳內，朱棣正對著沙盤摩拳擦掌，一臉的不耐煩，扭頭看向角落。
    隻見範統搬了個小馬紮，坐在一盆炭火前，手裏拿著鐵網，上麵烤著幾串羊腰子，孜然和辣椒麵的香氣直往鼻子裏鑽。
    “老範！你看這……”
    範統頭都沒抬，吹了吹手上那串剛烤好的腰子，咬了一口，滿嘴流油，含糊不清地嘟囔：“急什麽？兵馬未動，糧草先行，老祖宗的話都忘了？”
    他嚼了兩下咽下去，這才懶洋洋地抬起眼皮，看向跪在地上的樸正昌。
    “樸大人，看來你還沒搞懂咱們的規矩啊。我再跟你捋一遍。”
    範統伸出一根油膩膩的手指頭。
    “第一，你們哭著喊著求我們來。”
    他又伸出第二根手指。
    “第二，咱們坐下來談了談價錢，簽了份合同。”
    最後，他伸出第三根手指，在樸正昌麵前晃了晃，那雙小眼睛裏，全是生意人的精明。
    “第三，也是最關鍵的一步！你們，打錢！”
    “錢沒到賬，說什麽都是放屁！”範統把剩下的羊腰子一口塞進嘴裏，拍了拍手，“我們饕餮衛上下五千張嘴，嗷嗷待哺！人吃馬嚼，開銷多大？我跟你說，我們這兒的馬，夥食都比你好！”
    “咱們講的是契約精神！錢不到位，一個兵，都不會給你動！”
    樸正昌呆呆地跪在地上，他看著眼前這個滿嘴流油，把“趁火打劫”說得如此理直氣壯的胖子，世界觀被震得粉碎。
    他想反駁，想怒斥，可當他對上範統那雙看似懶散，實則冰冷的小眼睛時，所有的話都堵在了喉嚨裏。
    他知道，跟這個胖子，講道理沒用。
    他唯一能做的，就是回去，用最快的速度，催促國內，把那筆“保命錢”送過來！
    樸正昌失魂落魄地走了。
    朱棣這才湊過來，壓低了聲音：“老範，這麽逼他們，萬一真把他們逼反了，投了納哈出怎麽辦？”
    範統嘿嘿一笑，從懷裏掏出一份皺巴巴的紙條遞過去。
    “王爺，放心吧，他們不敢。”
    朱棣接過紙條，展開一看，眉毛瞬間就挑了起來。
    紙條上的情報，來自燕王府那個被公文逼瘋的道衍大師。
    情報很簡單，高麗王李成桂，在得知納哈出以“清理門戶”為名入侵後，做了一件蠢事。
    他為了“自證清白”，竟然下令，將他那個寵信備至的男寵，連同那名被“染指”的蒙古公主，一同處死，並將兩人的首級裝在盒子裏，送往納哈出的軍前。
    美其名曰：以示清白，消弭戰禍。
    “這……這他娘的是個什麽腦回路？！”朱棣看完，驚得眼珠子都快瞪出來了，“他是豬嗎？！”
    “王爺，您這話說的，可就有點侮辱豬了。”範統一臉的鄙夷，“豬都知道餓了要拱食，冷了要找窩。他這操作，簡直就是把自己扒光洗淨，還親自端了盤蘸料，送到納哈出的嘴邊，求著人家快點吃！”
    朱棣嘴角抽了抽，這比喻粗俗，但偏偏又無比貼切！
    納哈出是什麽人？草原上的梟雄！他出兵的借口本就是扯淡，現在，你李成桂親手把這個借口給坐實了，還把蒙古的公主給殺了！
    這下，納哈出就算本來不想打，現在也必須打了！
    這已經不是師出無名，這是名正言順！
    “所以啊，”範統悠哉悠哉地又拿起一串腰子，“現在，急的不是咱們，是高麗那幫棒槌。他們已經把自己的後路全堵死了。除了抱著咱們的大腿乖乖掏錢，沒別的路可走。”
    朱棣看著範統那副運籌帷幄的欠揍模樣，胸中那股子憋悶之氣一掃而空。
    就在這時，一名饕餮衛的斥候，如同一陣風般衝了進來，單膝跪地，聲如洪鍾！
    “報！王爺！範參將！”
    “登州港八百裏加急軍情！”
    斥候從懷中掏出一份火漆密封的信筒，高高舉過頭頂。
    “高麗第一批‘援助款’，已於今日辰時，抵達登州港！共計白銀兩百萬兩，人參、布匹、珍寶等，折價約百萬兩！”
    “另！”斥候的聲音，帶上了一絲古怪的笑意。
    “高麗王，另派使者，給範參將您個人，送來了一份‘薄禮’！”
    “據說是十名高麗最頂尖的……廚娘！”