應天府，奉天殿。
    天色將明未明，晨曦的微光剛給琉璃瓦的簷角鍍上一層淡金。
    “報——”
    一聲淒厲的嘶吼劃破皇城的寧靜，信使連滾帶爬地衝進殿門，甲胄上滿是塵土，嘴唇幹裂出血。
    “喜峰口八百裏加急！永昌候藍玉……炮轟關隘，率軍強闖入關！”
    轟！
    這道消息，比藍玉的炮火更具威力，瞬間在空曠的大殿內炸開。
    侍立一旁的太子朱標，身體猛地一晃，臉色“唰”地一下慘白如紙。
    “你說什麽？！”他一把抓住信使的衣領，聲音因震驚而走了調，“炮轟喜峰口？藍玉他瘋了不成！？”
    信使被搖得七葷八素，哆哆嗦嗦地從懷裏掏出一封被汗水浸透的信函：“殿下，千真萬確！這是喜峰口守將周將軍的親筆信！”
    朱標奪過信，匆匆掃過，那紙上潦草驚慌的字跡讓他渾身發冷。
    藍玉，竟如此不智！
    他猛地轉身，對著龍椅的方向躬身下拜。
    “父皇！藍玉此舉，與謀反無異！兒臣懇請父皇即刻下旨，命京營出動，於途中將其截下！否則，一旦大軍臨近京城，後果不堪設想！”
    整個東暖閣，除了朱標急促的喘息聲，落針可聞。
    龍椅之上，朱元璋依舊穿著那身赭黃色的常服。他正低頭看著一幅巨大的輿圖，仿佛根本沒聽到剛才那足以讓任何帝王驚跳起來的消息。
    他的臉上，沒有憤怒，沒有震驚，甚至連一絲波瀾都沒有。
    平靜得，讓人心頭發毛。
    許久，他才抬起那雙布滿溝壑的眼皮，目光落在地圖的某個點上，伸出那隻布滿老繭的手，輕輕敲了敲。
    他沒有理會跪在地上，心急如焚的兒子，隻是用一種古井無波的語調，淡淡地問向那名幾乎要癱軟在地的信使。
    “他到哪了？”
    官道之上，煙塵滾滾。
    藍玉率領著萬餘先鋒騎兵，正朝著應天府的方向瘋狂疾馳。
    炮轟喜峰口時的那股瘋狂與快意，早已在連日的奔波中消退得一幹二淨。取而代之的，是愈發沉重的心悸和後怕。
    酒醒了，怒氣也泄了。
    他知道，自己捅了天大的婁子。炮轟國門，無論從哪條軍律國法來看，都是死罪。
    可每當恐懼湧上心頭，另一股情緒便會立刻將其壓下。
    那是源於赫赫戰功的極度傲慢。
    他藍玉是誰？大明朝的永昌候！為大明徹底掃除百年邊患的絕世名將！
    這份功勞，古往今來，能有幾人？霍去病封狼居胥，也不過如此！
    為了這點“小事”，皇上會殺了他？
    不可能！
    皇上還需要他鎮守北疆，還需要他去征伐四方！最多，不過是斥責一番，罰俸禁足罷了。
    對，一定是這樣！
    他不斷地用這些理由說服自己，原本的恐懼，漸漸被一種僥幸心理所取代。
    他必須搶在朱棣之前回到京城！隻要他先見到皇上，聲淚俱下地“解釋”一番，將所有罪責都推到那守關將領不懂變通，以及自己在草原上受到的“奇恥大辱”上，皇上心一軟，這事兒，也就過去了。
    想到這裏，他心中的大石仿佛落下了一半，甚至開始構思見到皇上後該如何哭訴。
    他回頭看了一眼身後那些沉默前行，士氣低落的親兵，臉上重新浮現出一抹冷傲。
    一群沒見過世麵的東西，天塌下來，有他藍玉頂著！怕什麽！他藍玉頂不住，不還有太子嗎？大不了，多跪下求求自家妹夫。
    又是一日急行。
    應天府那巍峨的城郭，終於出現在了地平線的盡頭。
    藍玉勒住馬韁，眯著眼望去。
    讓他心頭狂跳的一幕出現了。
    正陽門的城門，大開著。
    城門內外，不見絲毫戒備森嚴的景象，反而是一片祥和。城牆之上，甚至隱約能看到一些儀仗的影子，似乎是在準備迎接凱旋的將軍。
    藍玉身後的將領們也看到了這一幕，原本壓抑的氣氛頓時一鬆，不少人臉上都露出了如釋重負的表情。
    “侯爺！您看，城門開了！”
    “我就說嘛，皇上肯定知道侯爺的功勞和委屈！”
    聽著耳邊的奉承，藍玉心中最後的一絲不安，也徹底煙消雲散。
    他賭對了！
    皇上果然還是念著他的功勞的！什麽炮轟關隘，在蕩平漠北的潑天大功麵前，根本不值一提！
    得意與快慰，重新占領了他的內心。
    他整理了一下自己那身專門換上的，華麗無比的“卻敵鎧”，將腰間的寶刀扶正，臉上露出了勝利者應有的笑容。
    他要以最高調，最風光的姿態，接受全城百姓的歡呼，然後入宮，接受皇上的封賞！
    “進城！”
    藍玉一夾馬腹，胯下神俊的寶馬發出一聲長嘶，率先朝著那洞開的城門奔去。
    數千騎兵緊隨其後，疲憊的臉上重新煥發了神采，他們高舉著“藍”字大旗，趾高氣揚地踏入了京城的街道。
    然而，藍玉想象中那種萬民空巷，歡聲雷動的場麵，並沒有出現。
    街道兩旁，百姓是有，但他們隻是遠遠地站著，投來的目光，不是崇敬與狂熱，而是一種混雜著好奇、畏懼與憐憫的複雜眼神。
    “快看，那就是永昌候？”
    “是吧……聽說在草原上跟人打架，讓人把臉打腫了。”
    “我聽我二舅家的表哥說，打他的還是個胖子，一拳一個，打得那叫一個對稱……”
    “真的假的？這麽威風的大將軍，還能讓人打成豬頭？”
    議論聲雖小，卻像針一樣，一根根紮進藍玉的耳朵裏。
    他的臉瞬間漲成了豬肝色，那張本就腫脹的臉，此刻更是青筋暴起。
    氣氛，詭異到了極點。
    藍玉強忍著怒火，一路暢通無阻地來到了皇宮前。
    午門之前，他勒住戰馬，昂首挺胸，準備等待宮內的太監出來傳旨，宣他入宮麵聖。
    可他等來的，並非手持拂塵的內官。
    午門那厚重的朱紅宮門旁，一個身影，早已靜候多時。
    那人身穿一身玄色的太子常服，沒有佩戴任何繁複的飾物，就那麽靜靜地站著，麵沉如水。
    太子，朱標。
    看到朱標的那一刻，藍玉的心，猛地漏跳了一拍。
    不知為何，一股寒意，毫無征兆地從他的尾椎骨升起。
    但他還是翻身下馬，強壓下心中的異樣，上前一步，躬身行禮：“臣，藍玉，參見太子殿下！臣幸不辱命，已於捕魚兒海，蕩平北元！”
    他刻意將“蕩平北元”四個字，說得極重。
    朱標看著他，那雙總是溫潤仁厚的眼睛裏，此刻卻是一片冰冷的死寂。
    他沒有讓藍玉平身，也沒有提北伐的功績，隻是那麽靜靜地看著他，從他華麗的盔甲，看到他腰間的佩刀，最後，目光落在他那張依舊青紫交加，顯得滑稽又可悲的臉上。
    周圍的禁軍，手按刀柄，鴉雀無聲。
    空氣仿佛凝固了。
    就在藍玉被看得渾身不自在，額頭開始冒汗的時候，朱標終於開口了。
    他的聲音不大，平淡得聽不出任何情緒，卻像一把冰錐，清晰地紮進了在場每一個人的耳朵裏。
    “藍將軍，真是威風。”
    “平定北元，功蓋當世。”
    朱標的目光從藍玉的佩刀上，緩緩移到他的眼睛上，一字一句地問道：
    “隻是不知，藍玉大將軍是準備穿著這身盔甲，帶著這把刀，去見父皇嗎？是不是還要再炮轟一次奉天殿？”
    轟隆！
    這句看似平淡的問話，在藍玉的腦海中，卻不亞於一道九天驚雷！
    一瞬間，他所有的幻想，所有的僥幸，所有的傲慢，都被朱標這句話打得稀碎。
    “我……”
    藍玉張了張嘴，卻發不出任何聲音，喉嚨裏像是被灌滿了滾燙的沙子。
    他看著朱標那不帶一絲感情的眼睛，又看了看周圍那些表麵恭敬，實則眼神冰冷如刀的禁軍。
    “撲通！”
    藍玉雙膝一軟，身上沉重的鎧甲發出一聲悶響，整個人利落地跪了下去。
    “太子殿下！末將喝了點酒，一時糊塗！末將隻是心中憋悶，末將萬死不辭！”
    朱標居高臨下地看著他，眼神沒有絲毫變化。
    “來人。”
    他淡淡地吐出兩個字。
    “卸甲，收刀。”