荒漠的夜，冷得像鐵。
    馬哈木看著從黑暗中一步步走出的朱棣，那雙在星光下泛著紅光的眼睛，讓他渾身血液都幾乎凍結。
    絕望，如同沙漠的流沙，將他死死包裹，讓他窒息。
    “朱棣！我跟你拚了！”
    求生的本能壓倒了恐懼，馬哈木發出一聲困獸般的嘶吼。他知道自己跑不掉了，唯有死戰，或許還能拉一個墊背的！
    “保護大汗！”
    僅剩的十幾名親衛也紅了眼，他們拔出彎刀，怒吼著，從四麵八方衝向朱棣，企圖用自己的性命為馬哈木創造哪怕一絲機會。
    朱棣看著這些衝來的瓦剌親衛，臉上沒有任何表情。
    他甚至沒有去看身後的朱高煦和饕餮衛。
    他隻是簡單地，將手中的長柄狼牙棒，向前一遞。
    下一秒，他動了。
    高大的身軀如同一座移動的山嶽，瞬間撞入親衛陣中。
    狼牙棒呼嘯生風，帶起沉重到令人絕望的破空聲。
    一名親衛的彎刀剛剛舉起，就被那巨大的棒頭連人帶刀砸得橫飛出去，胸膛整個凹陷下去，在半空中就沒了聲息。
    另一名親衛從側麵撲來，朱棣看都沒看，反手一揮。
    “噗！”
    狼牙棒上猙獰的倒刺，直接將那人的半邊身子都撕扯了下來，碎肉和內髒漫天飛舞。
    這不是戰鬥，這是碾壓。
    朱棣如同虎入羊群，每一擊都簡單、直接、致命。
    狼牙棒每一次揮舞，都必然有一名瓦剌親衛被砸成一灘模糊的血肉。
    慘叫聲，骨骼碎裂聲，兵器斷裂聲，在寂靜的荒漠中交織成一曲死亡的樂章。
    朱高煦跟在父王身後，看著這血腥而震撼的一幕，握著斧子的手心全是汗。
    他看到父王那高大的背影，在十幾名悍不畏死的敵人圍攻中，是那麽的沉穩，那麽的不可撼動。
    仿佛他不是在廝殺，隻是在清掃庭院裏的落葉。
    馬哈木徹底呆住了。
    他最後的希望，他最忠誠的親衛，在朱棣麵前，就像一群待宰的羔羊，連讓他多喘息幾秒都做不到。
    短短十幾個呼吸，他身邊，再無一個站著的人。
    朱棣站在屍骸的中央，玄色的鐵甲上濺滿了滾燙的鮮血，他緩緩轉過身，那雙冰冷的眸子，再次鎖定了馬哈木。
    馬哈木打了個哆嗦，他看著朱棣，就像看著從地獄深處爬出的魔神。
    他終於明白，自己招惹的，究竟是一個怎樣的存在。
    他猛地舉起彎刀，用盡全身的力氣，朝著朱棣的頭顱狠狠劈下！
    這是他最後的反擊，匯聚了他全部的精氣神。
    然而，在朱棣眼中，這一擊，依舊慢得可笑。
    “鐺！”
    朱棣甚至沒有用狼牙棒去格擋，隻是抬起了左臂。
    精鋼打造的彎刀，砍在他的臂甲上，迸射出一串火星，卻連一道白印都沒能留下。
    馬哈木的手臂被震得發麻，虎口崩裂。
    他還沒來得及反應，朱棣的狼牙棒，動了。
    沒有砸向他的腦袋，而是以一種詭異的角度，狠狠地砸在了他胯下戰馬的馬頭上。
    “噗嗤！”
    那匹忠心耿耿的西域寶馬，連悲鳴都沒能發出一聲，整個腦袋就像西瓜一樣爆開，龐大的身軀轟然倒地。
    馬哈木猝不及防，被壓在馬屍之下，狼狽不堪。
    下一秒，一個巨大的陰影籠罩了他。
    朱棣的狼牙棒，那沾滿了腦漿和碎骨的猙獰棒頭，死死地抵在了他的喉嚨上。
    冰冷的觸感，讓馬哈木渾身一顫，一股騷臭的液體從他身下流出。
    他怕了，徹底怕了。
    “你……”朱棣居高臨下地看著他，聲音裏不帶一絲感情，“背叛我，屠戮歸附我燕王府的部落，勾結西域帖木兒，引狼入室。”
    “你可知罪？”
    每一句話，都像一柄重錘，狠狠砸在馬哈木的心上。
    他要讓他死得明明白白。
    “我……我知罪！我知罪！”
    馬哈木涕淚橫流，哪裏還有半分草原雄主的模樣。他掙紮著，想要跪下，卻被馬屍死死壓住。
    “燕王殿下！饒命！饒我一命！我願意獻出我所有的牛羊！我所有的財富！我的部落，我的領地，全都給您！我願意做您最忠誠的一條狗！”
    他語無倫次地求饒，聲音裏充滿了對死亡的恐懼。
    朱棣看著他，眼神漠然。
    他要的，不是他的求饒。
    他要的，是他的血，他的命，來祭奠那些死在瓦剌彎刀下的無辜亡魂，來告慰那十二名用生命為他指引方向的饕餮衛英靈！
    “高煦。”
    朱棣頭也不回地喊了一聲。
    朱高煦一個激靈，立刻上前一步，聲音有些顫抖：“父王，孩兒在！”
    “你的兄長，在正麵戰場，一斧劈了瓦剌的先鋒官。”
    朱棣的聲音很平淡，卻讓朱高煦的臉瞬間漲得通紅。
    “現在，這個罪魁禍首，就在你麵前。”
    朱棣的狼牙棒微微上抬，露出了馬哈木那脆弱的脖頸。
    “去，用你的斧子，告訴他，犯我大明者，是什麽下場。”
    朱高煦看著滿臉驚恐，不斷磕頭的馬哈木，又看了看父王那不容置疑的背影，他深吸一口氣，胸中的熱血再次沸騰。
    兄長能做到的，我也能！
    他怒吼一聲，雙手高高舉起那柄沉重的斧子，用盡全身的力氣，狠狠劈下！
    “不——！”
    馬哈木的慘叫，戛然而止。
    “噗嗤！”
    鋒利的斧刃，幹淨利落地切斷了他的脖頸。
    一顆大好頭顱衝天而起，在空中翻滾著，臉上還殘留著極致的恐懼和不甘。
    無頭的屍身抽搐了幾下，便徹底沒了動靜。
    朱高煦看著自己斧刃上滴落的鮮血，感受著手臂傳來的輕微震顫，他大口大口地喘著氣，一股前所未有的酣暢感，從心底湧起。
    荒漠，再次恢複了死一般的寂靜。
    風卷起沙塵，帶著濃重的血腥味，吹過這片剛剛經曆了一場屠殺的土地。
    朱棣彎腰，撿起馬哈木那顆死不瞑目的頭顱，隨手丟給了身後的饕餮衛。
    “走，回去。”
    當朱棣帶著兒子回到狼山大營時，範統和寶年豐也剛好得勝歸來。
    範統的臉上樂開了花，他那一身特製的大號鎧甲上，掛滿了各種繳獲來的金銀飾品，活像一棵移動的聖誕樹。
    “王爺！發了！咱們發了！帖木兒那幫孫子，比草原上所有部落加起來都肥！光是扔下的金器就裝了十幾車！”
    寶年豐則沉默地站在一旁，他身上的傷口已經經過了簡單的包紮，看著朱高熾兄弟倆的眼神，充滿了欣慰。
    朱棣將馬哈木的頭顱往地上一丟。
    “帖木兒的主將呢？”
    範統臉上的笑容一收，有些遺憾地搖了搖頭：“讓那孫子跑了，他親衛拚死斷後，跟瘋狗一樣，咱們的兄弟也累得夠嗆，就沒硬追。”
    朱棣點了點頭，這在他的意料之中。
    “清點戰果，救治傷員。”
    他看了一眼一望無際的荒漠，目光深邃。
    “胖子。”
    “哎，王爺您吩咐。”
    “在這黑風戈壁附近，找一處有水源的地方，給本王建一座前哨站。”朱棣的聲音冷了下來，“規模不用大，但一定要堅固，能屯兵，能儲糧。”
    範統一愣，隨即明白了朱棣的意思。
    “王爺，您是想……”
    “帖木兒不會善罷甘休。”朱棣打斷了他，“他這次丟了五萬精銳，折了臉麵，下一次來的，隻會更多，更強。”
    “與其在北平等著他打過來，不如我們主動把刀子，遞到他的家門口。”
    朱棣的目光，望向遙遠的西方。
    那裏，有更廣闊的土地，有更強大的敵人。
    而他，恰恰最喜歡征服強大的敵人。
    “這一仗，隻是個開始。”
    朱棣轉身，看著身後那群雖然疲憊，但眼中依舊燃燒著火焰的饕餮衛和草原聯軍。
    “傳令下去，全軍休整！開慶功宴！把繳獲的牛羊都宰了，酒管夠！”
    “哦！！！”
    整個大營，瞬間爆發出震天的歡呼。
    朱高熾和朱高煦對視一眼，都在對方的眼中，看到了一種名為“成長”的東西。
    他們知道，從今天起，草原的格局，變了。
    而他們的父王，目光所及，早已不是這片小小的草原。