狂風卷著黃沙，狠狠拍打在燕塞堡初具雛形的城牆上，發出嗚咽的嘶吼。
    “報——！”
    一聲淒厲的嘶喊劃破了工地的喧囂，一名饕餮衛偵騎連滾帶爬地衝進主帳，他滿身塵土，嘴唇幹裂，身上的皮甲被劃開了數道口子，整個人像是剛從沙子裏刨出來。
    “王爺！來了！他們來了！”
    大帳之內，正在商議城防細節的眾人瞬間安靜下來。
    朱棣放下手中的圖紙，緩緩起身，高大的身影投下濃重的陰影。
    “說清楚，多少人？離我們還有多遠？”
    “黑壓壓一片，數不清！”偵騎大口喘著氣，眼中還殘留著驚悸，“馬蹄揚起的沙塵遮天蔽日！離我們……隻有不到五天的路程！”
    帳內響起一片壓抑的抽氣聲。
    那些剛剛歸順的部落首領們，臉上血色盡褪。五萬帖木兒先鋒！這股力量，足以將他們所有人連同部族一起碾成齏粉。
    “他們紮營了。”偵騎補充道，“就在五十裏外的枯水河畔，營盤紮得跟個鐵王八一樣，巡邏隊撒出去十幾裏，看樣子，不像是要貪功冒進，倒像是在等後麵的主力。”
    朱棣一言不發，抓起掛在架子上的玄色大氅，大步向外走去。
    “寶年豐，範統，帶上千裏鏡，隨我來！”
    半個時辰後，燕塞堡東麵的一處高坡上，朱棣舉著範統特製的單筒千裏鏡，麵無表情地觀察著遠方的地平線。
    在鏡頭的盡頭，一座巨大的軍營拔地而起。營帳排列整齊，拒馬、箭塔、壕溝，一應俱全，儼然一座臨時的戰爭堡壘。無數的旗幟在風中招展，數不清的士兵在營地中穿梭，巡邏的騎兵隊伍如同水銀瀉地，將方圓十裏都納入了警戒範圍。
    朱棣甚至能清晰地看到，營地裏的人種極為複雜。有戴著高高頭巾的波斯武士，有皮膚黝黑、身材矮壯的天竺仆從兵，還有許多金發碧眼，明顯來自更西邊地域的士兵。他們穿著各式各樣的鎧甲，拿著五花八門的武器，卻被帖木兒，強行捏合在了一起。
    更讓他心頭一沉的，是那條從西邊延伸而來的，由無數輜重車組成的漫長隊伍。糧食、箭矢、攻城器械，源源不斷地輸送進大營。
    “他娘的，這瘸子是把老家都搬來了嗎？”範統也在一旁舉著望遠鏡，臉上的肥肉一顫一顫，“波斯人，天竺人，還有那金毛……這是組了個聯軍來幹咱們啊！這老小子是真下血本了！”
    朱棣放下千裏鏡，沒有說話，隻是轉身下令。
    “回營，召集所有千夫長以上將領，議事！”
    帥帳之內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    當朱棣將偵查到的情況通報給所有人後，那些草原部落首領的臉色，已經不能用難看來形容了。
    那是絕望。
    “王……王爺……”阿古拉站了出來，他的聲音都在發抖，“帖木兒的先鋒就有五萬，還如此精銳，等他二十萬大軍一到，我們……我們這燕塞堡，怕是連一天都守不住啊！”
    “是啊王爺！不如我們先退回狼山，依托地形……”
    “閉嘴！”
    一聲爆喝，寶年豐猛地站起，他那鐵塔般的身軀投下巨大的陰影，牛眼環視，煞氣四溢。
    “還沒打就想著跑！你們也配叫草原的漢子？”
    帳內頓時鴉雀無聲。
    朱棣抬了抬手，示意寶年豐坐下。他的目光，落在了範統身上。
    “胖子，城防如何？”
    “嘿嘿。”範統挺了挺他那碩大的肚子，臉上又恢複了那副奸商般的笑容，“王爺您就瞧好吧！”
    他走到巨大的沙盤前，拿起一根小木棍，指點江山。
    “城牆上，‘一窩蜂’投石機三百架，炸藥包管夠！火油、金汁、滾木礌石，堆得跟山一樣高！城牆下麵，我挖了三層‘絕戶陷阱’，保證讓他們有來無回！”
    範統越說越興奮，唾沫橫飛。
    “我跟您說，我這套立體防禦體係，別說五萬，就是十萬大軍來了，也得給我在這碰個頭破血流！”
    聽著範統的描述，部落首領們的心稍稍安定了一些。
    但朱棣卻依舊平靜。
    “光靠這些，不夠。”
    “當然不夠！”範統嘿嘿一笑，突然壓低了聲音，湊到朱棣耳邊，用隻有幾個人能聽到的音量說道，“王爺，我還有個壓箱底的寶貝。”
    他神秘兮兮地伸出手指，在沙盤上燕塞堡的位置，畫了一個圈。
    “這燕塞堡，壓根就不是座城。”
    “它是個大號的……煙花。”
    什麽？
    此言一出，朱棣、寶年豐、張英，甚至站在朱棣身後的朱高熾兄弟，全都愣住了。
    “胖子，你什麽意思？”朱棣的眉頭第一次蹙起。
    “意思就是……”範統臉上的笑容變得有些瘋狂，“我在燕塞堡每一段城牆的牆基下，每一個關鍵的支撐點，甚至在軍營和倉庫的地下，都預埋了足夠把這座城炸上天的火藥！”
    轟！
    範統的話，如同一道驚雷，在眾人腦中炸響。
    寶年豐的嘴巴張得能塞下一個拳頭。
    那些部落首領們更是嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，差點癱坐在地，不停的環顧四周。
    他們玩命建造的堡壘，竟然是個隨時會爆炸的陷阱？
    朱棣的身體猛地一震，他下意識地伸出手，將麵前油燈上跳動的一點火星，輕輕撚滅。
    指尖傳來灼熱的刺痛，他卻毫無所覺。
    “王爺。”範統的聲音再次響起，這一次，充滿了前所未有的自信和冷靜，“帖木兒二十萬大軍，勢不可擋。我們硬拚，就算能贏，也是慘勝。草原聯軍和北平大營的弟兄，不知要填進去多少人命。”
    “所以，我的計劃是，誘敵深入，關門打狗！”
    他指著沙盤上的燕塞堡。
    “咱們就用這座城，做誘餌！把帖木兒的先鋒，甚至他的中軍主力，都吸引過來！讓他們攻城！讓他們以為勝利在望！”
    “等他們投入兵力最多，等我們突然撤退消失，他們自以為勝利，控製這座城的時候，在慶功的時候……”
    範統做了一個引爆的手勢，臉上露出了魔鬼般的笑容。
    “轟！”
    “咱們佯敗，放棄守城，等他們進城控製這座城的時候，把這座城連同城裏所有的敵人，一起送上天！”
    “然後，王爺您再率領埋伏在兩翼的主力大軍，趁著敵軍大亂，士氣崩潰，一舉掩殺！畢其功於一役！”
    死寂。
    整個大帳，陷入了死一般的寂靜。
    所有人都被範統這個瘋狂到極致的計劃給震住了。
    拿一座堅城，數萬守軍的性命，去做一個誘餌？
    這是何等的手筆！何等的狠辣！
    “範叔……”朱高熾的聲音有些幹澀，“城裏的將士們……”
    “守城，三萬人就夠了。”範統看向朱棣，眼神灼熱，“王爺，把守城的任務交給我！我保證，在引爆之前，用咱們最小的傷亡，換取敵人最大的損失！而且，我挖了地道，最後關頭，能撤出來大部分弟兄！”
    朱棣沒有立刻回答。
    他走到那副巨大的軍事地圖前，手指在燕塞堡和周圍的地形上，緩緩滑動。
    他在推演，在計算。
    計算這個計劃的成功率，計算其中的風險，計算他需要付出的代價。
    時間，一分一秒地過去。
    帳內的氣氛，壓抑到了極點。
    終於，朱棣停下了動作。
    他猛地一掌，拍在地圖上燕塞堡的位置！
    “好！”
    一個字，擲地有聲！
    “就這麽辦！”
    他轉過身，目光如電，掃過帳內每一個人。
    “傳我將令！”
    “範統，任燕塞堡守城主將，寶年豐為副將，統領三萬饕餮衛與聯軍死士，不惜一切代價，將帖木兒主力拖在城下！”
    “張英，率北平大營主力，於黑風戈壁東側潛伏！”
    “朱高熾！”
    “孩兒在！”
    “你留守城中，協助範統，負責後勤調度，安撫軍心！”
    “朱高煦！”
    “孩兒在！”
    “你率‘世子營’，為全軍預備隊，待本王帥令，隨時準備從側翼穿插！”
    一道道命令，清晰而果決地發出。
    這是朱棣的豪賭！用一座即將被引爆的堅城，用數萬將士的血肉，去賭大明北疆未來百年的安寧！
    夜色降臨。
    龐大的明軍主力，在夜幕的掩護下，如同鬼魅般悄然開出大營，化作兩股鋼鐵洪流，消失在西麵的茫茫戈壁之中。
    燕塞堡，這座孤零零的堡壘，像一個沉默的巨獸，匍匐在荒原之上，靜靜等待著獵物的到來。
    城牆之下，幽深的地道裏。
    範統哼著不成調的小曲，親手將最後一捆用油布包裹得嚴嚴實實的巨大炸藥包，安放在了主城門下方的預留空腔內。
    他拍了拍炸藥包，就像在撫摸自己最心愛的姑娘。
    “寶貝兒，就等你們了。”
    遠方的地平線上，一排細小的黑點，正緩緩浮現。
    緊接著，黑點連成了黑線，黑線匯成了黑色的潮水，卷著漫天的煙塵，朝著燕塞堡，席卷而來。
    大戰，一觸即發。