燕塞堡外，屍橫遍野，血流成河。
    帖木兒汗國的營地裏，燈火通明，氣氛卻死寂到能聽見自己的心跳。
    巴哈杜爾癱在帥帳中央，那身金光閃閃的鎧甲上，全是泥漿和幹涸的血塊，他低著頭，像一條被抽了筋骨的死狗。
    在他麵前的巨大沙盤上，燕塞堡的模型依舊立著，可沙盤周圍，卻插滿了代表陣亡士兵的黑色小旗，密密麻麻，看一眼都讓人頭皮發麻。
    五萬先鋒，一日血戰，折損近兩萬。
    “你，就是這樣帶領我的雄獅，去攻擊一座還在建造中的破爛堡壘？”
    一個低沉嘶啞的聲音，鬼魅般從帳外響起。
    巴哈杜爾的身體猛地一顫，整個人像是被凍住了一樣，僵在原地。
    帳簾被掀開，帖木兒走了進來。
    他那條微跛的腿在厚重的波斯地毯上拖行，發出“沙沙”的輕響，每一下，都像是踩在巴哈杜爾的心髒上。
    他沒看地上的巴哈杜爾，徑直走到沙盤前，鷹一樣的眼睛掃過那堆積如山的黑色小旗。
    他那張滿是褶子的臉上，看不出任何表情，可那雙深不見底的眼睛裏，卻有火在燒。
    “告訴我，巴哈杜爾。”帖木兒的聲音很平靜，平靜到讓人骨頭發寒，“我的精銳，連一座還沒完工的城牆都爬不上去？這就是你說的，‘踏平一切’？”
    巴哈杜爾的身體抖得像秋風裏的落葉，他趴在地上，用顫抖的聲音拚命解釋：“大汗……那明人……他們太狡猾了！陷阱、火油、還有會爆炸的妖術……他們的守將，一個胖子和一個巨漢，根本不是人！他們是魔鬼，不知疲倦的魔鬼！”
    帖木兒沒說話，他隻是伸出那隻布滿老繭的手，從那堆黑色小旗裏，拿起一個，在指尖輕輕一撚。
    旗杆應聲而碎，化為粉末。
    “魔鬼？”他發出一聲刺耳的冷笑，充滿了不屑，“我帖木兒征戰一生，從不信什麽魔鬼！我隻信，無能的將領，才會把自己的失敗推到鬼神身上！”
    他緩緩轉過身，俯視著巴哈杜爾，那雙眼睛裏，沒有一絲溫度，隻剩下能把人凍成冰碴的殺意。
    “巴哈杜爾，你跟了我很多年，立過不少功。可你這次，太讓我失望了。”
    巴哈杜爾的心髒猛地一抽，像是掉進了冰窟窿。
    他知道，帖木兒已經對他徹底沒了耐心。
    “大汗……再給我一次機會！我……我一定攻下那座城！”他拚命磕頭，額頭撞在堅硬的地麵上，很快就見了血，和地上的灰塵混在一起。
    帖木兒沒理他，隻是緩緩拔出了腰間的波斯彎刀。
    刀刃在帳內昏暗的燈光下，反射出森森寒光。
    “一個完不成任務的將領，沒資格再有第二次機會。況且，我已經給過你機會了。”
    他抬起手，雪亮的刀尖，遙遙指向巴哈杜爾。
    “傳我命令。”帖木兒的聲音，如同最後的判決，響徹帥帳，“巴哈杜爾，臨陣失利，損我大軍士氣，罪不可恕。即刻處斬，以儆效尤！他的頭，就掛在營地中央，讓所有人都看看，無能者的下場！”
    巴哈杜爾的身體猛地僵住，他難以置信地抬起頭，滿眼都是絕望和不甘。
    他想吼，想求饒，可帖木兒那冰冷的注視，卻像一隻無形的大手，死死掐住了他的喉嚨，讓他發不出一點聲音。
    兩個高大的親衛走上前來，一左一右，像鐵鉗一樣按住了巴哈杜爾的肩膀。
    巴哈杜爾沒反抗，他知道，在這頭跛狼麵前，任何反抗都隻是個笑話。
    他隻是緩緩閉上了眼睛，一行渾濁的熱淚，順著他那張滿是風霜的臉，無聲地滑落。
    “大汗……我……錯了……在給我一次機會吧！大漢”
    他最後的聲音，輕得像蚊子叫，最終消失在帖木兒冰冷的注視裏。
    片刻之後，營地中央傳來一聲短促的慘叫，緊接著，一顆死不瞑目的頭顱被高高掛起，在寒風裏搖晃。
    帖木兒的目光，再次回到沙盤上的燕塞堡。
    他伸出手指，輕輕撫摸著那粗糙的沙盤城牆，眼中閃爍著一種獵人看到獵物時才有的光。
    “燕塞堡……朱棣……”他喃喃自語，“我倒要看看，你究竟能給我多少驚喜。”
    他轉過身，對身後的傳令官下達了新的命令。
    “傳我命令！全軍休整，明日辰時，全軍攻城！”
    “這一次，我親自指揮！”
    一瞬間，整個帖木兒大營，如同被扔進火星的油鍋，瞬間炸了！
    ……
    與此同時，燕塞堡的城牆上。
    範統一邊打著哈欠，指揮士兵清理城牆上的血汙，一邊往嘴裏塞著肉幹。
    “他娘的，這幫孫子還真慫，被咱們炸了一天，就跑了？”範統含糊不清地嘟囔著，滿臉不屑。
    寶年豐則靠在牆垛上，警惕地望著遠方黑沉沉的敵營，那雙牛眼在黑暗中閃著銳利的光。
    “不對勁，頭兒。”寶年豐的聲音很沉，“味兒不對，血腥味裏，多了股子騷味，是更多的馬和人。而且，那邊的火光，跟燒天一樣。”
    範統一愣，一把搶過旁邊朱高熾手裏的千裏鏡，湊到眼前。
    在帖木兒大營的最中央，那麵巨大的狼頭纛旗旁邊，一杆更加高大、更加華麗的旗幟，正緩緩升起。
    旗幟上，繡著一頭展翅翱翔的金色雄鷹，雄鷹的利爪之下，是一輪燃燒的太陽。
    “臥槽！”範統低罵一聲，手裏的肉幹都掉了。
    “這他娘的……是帖木兒的王旗！那個瘸子，親自來了！”
    他轉過頭，看向身旁同樣一臉驚愕的朱高熾。
    “大侄子，主菜……來了！”範統的臉上，笑容漸漸變得有些瘋狂，那是一種麵對極品獵物時，才會出現的癲狂。
    “準備好，這回咱們要麵對的，可不是一群小蝦米了！咱們這魚餌，把龍王給釣出來啦！”
    朱高熾的臉色有些潮紅，他把著城牆垛口的手，卻穩如磐石。
    他知道，真正的考驗，現在才開始。
    渾身甚至因為興奮而微微顫抖，他死死盯著遠處那麵雄鷹展翅的王旗，仿佛要將它燒出一個洞來。
    “來得好！”他嘶吼一聲，聲音裏充滿了與年齡不符的嗜血和狂熱，“我倒要看看，這個瘸子，到底有多大的本事！”
    夜色漸深，寒風呼嘯。
    燕塞堡內，所有人都知道，明日當太陽升起，這座孤城，將要麵對的，是那個用無數頭骨鋪就王座的男人，親自率領的滔天怒火。