金帳汗國的使者，阿古達木，騎在一匹高大的草原馬上，神情倨傲。
    他整理了一下自己名貴的狐皮帽子，用挑剔的眼光打量著不遠處的撒馬爾罕城牆。
    城牆上，插著黑色的“燕”字大旗，但旗幟下的士卒卻顯得有些……狼狽。
    許多士兵靠著城垛，身上的甲胄布滿劃痕與凹陷，一些人頭上、手臂上纏著滲血的繃帶，臉上帶著揮之不去的疲憊。
    這和他想象中，那支攻破黃金王城的百戰雄師，似乎有些出入。
    城門緩緩打開。
    一隊饕餮衛前來迎接，為首的將領正是張英。
    阿古達木的視線掃過張英，眉頭微皺。
    這位明軍將領的盔甲上，有一道從左肩延伸到胸口的巨大斧痕，幾乎將甲片劈開，雖然人站得筆直，但臉色卻有些蒼白。
    “貴使遠來辛苦，王爺已在宮中等候。”張英的聲音沉穩，但中氣似乎有些不足。
    阿古達木矜持地點了點頭，策馬入城。
    城內的景象，更加印證了他的猜測。
    街道兩旁，隨處可見被破壞的建築和臨時搭建的傷兵營。
    空氣中，除了血腥味，還彌漫著一股濃重的草藥味。
    一隊隊饕餮衛抬著擔架從他身邊走過，擔架上的士兵發出壓抑的呻吟，許多人缺胳膊斷腿，慘不忍睹。
    “哎喲……哎喲我的老腰……斷了，肯定斷了！”
    不遠處，一個體型異常肥碩的明軍將領，正被另一個鐵塔般的壯漢攙扶著，一瘸一拐地走著，嘴裏不停地叫喚。
    “老寶，你輕點！我這腿剛被帖木兒那幫孫子的投石車擦了一下，現在還麻著呢！”
    “頭，你忍著點，軍醫就在前麵，不過頭你到底是腿還是腰啊！。”
    阿古達木看著那兩人，嘴角勾起一抹輕蔑的笑意。
    看來，明國人為了拿下撒馬爾罕，付出的代價遠比想象中要大。
    他們，已經是強弩之末了。
    黃金王宮。
    阿古達木踏入這座金碧輝煌的大殿時，心中的傲慢達到了頂點。
    大殿裏，彌漫著一股揮之不去的血腥氣。
    那張象征著帖木兒帝國最高權力的黃金王座，空著。
    王座之下，那個傳說中如同魔神般的明國親王，正隨意地坐在台階上。
    他身上的重甲布滿戰痕，左臂用厚厚的繃帶吊在胸前。他低著頭，正用一塊絲綢，慢條斯理地擦拭著一根巨大的狼牙棒。
    他的動作很慢，帶著一種肉眼可見的疲憊。
    阿古達木清了清嗓子，對著朱棣行了一個不甚標準的草原禮節。
    “金帳汗國使者阿古達木，見過大可汗。”
    朱棣緩緩抬起頭。
    麵甲之下，那雙眼睛掃了過來，阿古達木感到一陣心悸，但看到對方那副“虛弱”的模樣，膽氣又壯了起來。
    “巴圖頭人派你來的？”朱棣的聲音有些沙啞。
    “正是。”阿古達木挺起胸膛，“巴圖頭人聽聞燕王殿下神威，攻破撒馬爾罕，特派我前來，商議共擊帖木兒殘餘的大計！”
    他刻意加重了“共擊”二字。
    “哦？”朱棣將狼牙棒靠在台階上，發出沉悶的碰撞聲，“怎麽個共擊法？”
    阿古達木向前一步，聲音揚高了幾分。
    “沙哈魯與塔西提的十萬殘軍，已是驚弓之鳥。我金帳五萬鐵騎，願為先鋒，與燕王殿下合兵一處，將他們徹底殲滅！”
    “屆時，整個河中之地，都將是我們兩家的囊中之物！”
    他說得慷慨激昂，仿佛勝利已唾手可得。
    朱棣沒有說話，隻是轉頭，看了一眼殿外那些仍在哀嚎的“傷兵”。
    他歎了口氣。
    “使者請看。”
    朱棣指著殿外，聲音裏滿是疲憊與無奈。
    “我這些跟隨我從遙遠東方，一路血戰過來的兒郎。他們是人，不是鐵打的。”
    “為了拿下這座城，本王麾下的勇士，十不存三。人人帶傷，馬放南山。”
    “撒馬爾罕，已經是我們用命換來的極限。再往前一步，我們流的就不是血，是魂了。”
    阿古達木看著朱棣那張寫滿“真誠”的臉，心中的輕蔑更盛。
    一個隻懂得用蠻力打仗的莽夫罷了。
    “殿下的難處，巴圖頭人自然知曉。”阿古達木話鋒一轉，露出了狐狸尾巴。
    “所以，巴圖頭人願意承擔主攻的任務。隻要殿下能將撒馬爾罕城中一半的財寶，贈與我金帳勇士，作為軍資。我們保證，不出十日，必將沙哈魯的人頭，送到殿下麵前！”
    圖窮匕見。
    大殿內的氣氛，瞬間降至冰點。
    範統和寶年豐站在一旁，眼中幾乎要噴出火來。
    這幫草原狼，真是貪得無厭，趁火打劫到了王爺頭上！
    朱棣沉默了。
    他低著頭，仿佛在做一個極為艱難的決定。
    許久，他才緩緩抬起頭，搖了搖頭。
    “不行。”
    “哦！那大可汗！”阿古達木臉色一沉，“您這是什麽意思？”
    “本王沒這個意思。”朱棣擺了擺手，站起身，他高大的身影投下巨大的陰影，讓阿古達木不由自主地後退了半步。
    “這些財寶，是本王麾下將士拿命換來的撫恤金，一分一毫，都不能動，況且我們遠道而來征戰，耗費巨大。”
    朱棣的聲音變得強硬起來。
    “不過……”
    他話鋒一轉。
    “巴圖頭人想要對付沙哈魯，本王，可以換一種方式支持你們。”
    阿古達木眼中閃過一絲精光：“什麽方式？”
    朱棣走到巨大的西域地圖前，用那隻沒有“受傷”的手，在地圖上畫了一個圈。
    “這座城，以及我們已經打下的訛答剌和布哈拉，歸我大明。”
    他的手指，在圈外廣袤的土地上，重重一點。
    “剩下的，從這裏往西，所有帖木兒的土地，城市，財富，女人……都歸你們金帳汗國。”
    “帖木兒這頭沒了牙的肥羊，就留給你們金帳的雄鷹，去盡情享用。”
    “本王的大軍需要休整，我們就在這裏，為你們看住東邊的大門。”
    “本王承諾，絕不插手。”
    阿古達木愣住了。
    他呆呆地看著地圖，又看了看朱棣。
    他的腦子飛速運轉。
    他們真的打不動了？
    這個條件……不是不可以，等吞並帖木兒，轉頭在吃下這些殘兵敗將！
    巴圖頭人原本的計劃，隻是想趁機勒索一筆，最好的結果，也不過是和明軍一起瓜分河中地區。
    可現在，這個明國親王，竟然主動放棄了嘴邊最大的一塊肥肉！
    他要把整個帖木兒帝國，除了這三座城之外的所有一切，都讓給金帳汗國！
    愚蠢！
    真是愚蠢至極的東方人！隻知道守著自己那一畝三分地！
    “此話當真？”阿古達木的聲音因為激動而有些顫抖。
    “本王，一言九鼎。”朱棣轉過身，重新坐回台階上，拿起狼牙棒，又開始慢悠悠地擦拭，仿佛已經對這件事失去了興趣。
    “好！好！”阿古達木大喜過望，他甚至忘了禮節，連連點頭，“我這就回去稟報巴圖頭人！燕王殿下，您是我們金帳汗國永遠的朋友！”
    說完，他興高采烈地轉身，快步離去，生怕朱棣會反悔。
    與此同時。
    血色平原，沙哈魯的大帳。
    氣氛壓抑得能滴出水來。
    金帳汗國的另一名使者，正趾高氣揚地宣讀著巴圖的“善意”。
    “……隻要沙哈魯王子願意獻上牛羊十萬，戰馬二十萬，我金帳汗國，便可與王子結為兄弟之盟，一同奪回撒馬爾罕，為哈裏勒蘇丹報仇！”
    使者說完，得意地看著沙哈魯。
    帳內的帖木兒將領們個個怒不可遏。
    “強盜！無恥的強盜！”
    “我們和明國人拚命，他們跑來摘果子？”
    塔西提更是手按刀柄，就要上前。
    沙哈魯抬手，製止了眾人的騷動。
    他看著那個狐假虎威的使者，臉上沒有任何表情。
    “巴圖頭人的好意，我心領了。”
    “隻是，牛羊戰馬，事關重大，我需要和將軍們商議一下。”
    “請使者先回營休息，明日，我必給巴圖頭人一個滿意的答複。”
    使者撇了撇嘴，心中暗罵這些帖木兒人優柔寡斷，但還是點頭同意了。
    待使者走後，塔西提立刻吼道：“王子！不能答應他們！這是引狼入室！”
    沙哈魯揉了揉眉心，疲憊地說道：“我當然知道。”
    “可我們現在，還有別的選擇嗎？”
    一句話，讓整個大帳再次陷入死寂。
    撒馬爾罕，黃金王宮。
    看著阿古達木那幾乎是跳著離開的背影，範統湊到朱棣身邊，壓低了聲音，豎起大拇指。
    “王爺，您這演技，不去拿個小金人，都屈才了！”
    “我剛才差點都信了，還以為您真要把大半個帖木兒送給那幫草原狼。”
    朱棣放下了手中的絲綢。
    他緩緩站起身，那隻吊在胸前的“傷臂”，活動自如地舒展了一下。
    他身上那股疲憊的氣息，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的，是如同山嶽崩塌般的恐怖氣勢。
    殿外，那些還在呻吟的“傷兵”們，一個個站得筆直，將手中的擔架丟在一旁，重新握緊了兵器。
    整個王宮，在這一刻，又變回了那座殺氣騰騰的戰爭堡壘。
    朱棣走到地圖前，看著阿古達木離去的方向，嘴角勾起一抹森然的弧度。
    “一群自作聰明的鬣狗，也想在本王的棋盤上，當獵人？”
    他伸出手指，在金帳汗國和沙哈魯殘軍對峙的那片平原上，輕輕一點。
    “他以為自己是獵人？殊不知中原有句古話，螳螂捕蟬，黃雀在後。”
    “現在，就讓鬣狗，去跟那頭被逼到絕路的困獸，鬥個你死我活吧。”
    朱棣轉過身，看向範統和寶年豐。
    “我們，看戲。”