晨曦撕開夜幕，微光灑在滿目瘡痍的營地上。
    空氣中彌漫著一股甜膩的血腥味，混雜著燒焦的皮革和肉體的焦臭，濃得化不開，引來了盤旋在天空中的禿鷲，它們發出沙啞的鳴叫，耐心等待著這場盛宴的最後清理。
    朱棣騎著高大的戰馬，馬蹄踏在混著泥土的碎肉上，發出“噗嗤噗嗤”的聲響。
    他麵無表情，高大的身軀如同一尊移動的鐵塔，緩緩行至營地中央。
    四周，是跪伏了一地的帖木兒俘虜，他們把頭深深埋進泥土裏，身體因為恐懼而篩糠般抖動，不敢抬頭看一眼這位帶來末日的魔神。
    朱棣的視線掃過這些顫抖的俘虜，沒有停留，最後落在了營地中央，那團已經不能稱之為“人”的東西上。
    那是沙哈魯。
    曾經不可一世的帖木兒王子，此刻就像個被玩壞的物件，少了一條胳膊，一條腿，昏死在血泊裏，隻有胸口微弱的起伏，證明他還剩一口氣，要不是包紮及時此刻就是一具屍體。
    “哞——”
    一聲不滿的低吼打斷了這死寂的畫麵。
    牛魔王打了個響鼻，噴出兩道混著血沫的白汽，此刻還在升悶氣，眼神盯著沙哈魯。
    範統正騎在它寬厚的背上，拿著一塊不知從哪扯下來的破布，慢條斯理地擦拭著他那柄大號斬馬刀上的血跡。
    見朱棣過來，他連忙從牛背上跳了下來，那一身肥肉隨著動作，蕩起一陣壯觀的波浪。
    他指著地上那團血肉模糊的東西，咧開大嘴，臉上的肥肉擠成一團。
    “王爺，您瞧瞧！”
    “火候剛好的‘硬菜’，您趁熱驗驗？”
    周圍的饕餮衛聽到這話，一個個都憋著笑，肩膀不停地抖動。
    朱棣翻身下馬。
    黑色的戰靴踩在黏膩的血地上，停在了沙哈魯的麵前。
    他沒有彎腰，隻是用手中那柄沉重的狼牙棒末端，輕輕挑起了沙哈魯剩下的一條好腿，像是在菜市場審視一塊有瑕疵的豬肉。
    “沒死？”
    聲音聽不出喜怒，平靜得讓人心頭發寒。
    “沒死！沒死！還有口氣呢”
    範統一臉邀功的湊了過來，那一身膘走起路來虎虎生風。
    “小的特意囑咐老牛留了口氣，咱不能讓它吃獨食不是？”
    “這貨雖然廢了，但您瞅瞅這張臉，保養得多好。”
    範統用刀背拍了拍沙哈魯慘白的臉頰。
    “這可是金字招牌啊！赫拉特城裏還蹲著幾萬守軍呢，硬啃的話，咱們的牙也得崩掉幾顆。所以啊，咱們得智取！”
    他說著，又湊近了朱棣幾分，壓低了聲音，那語氣裏的壞水都快溢出來了。
    “王爺，您看，這小子現在就是個‘人棍’，慘不慘？”
    “咱們不如把這慘狀，稍微‘修飾修飾’，對外就說，咱們是拚死護著王子殿下從明軍的包圍圈裏突圍，一路被追殺，好不容易才逃出生天……”
    範統的笑聲變得猥瑣起來。
    “嘿嘿，隻要赫拉特那幫孫子信了，把城門一開……”
    “那不就是咱們開席的時候了？”
    朱棣點了點頭，稍微沉思了一會。
    他的視線越過範統那顆碩大的頭顱，落在了不遠處一個沉默的身影上。
    米蘭沙。
    他就那麽靜靜地站著，一動不動。
    臉上那個猙獰的“燕”字烙印，因為情緒激動，還在微微滲著血珠。
    他一動不動地盯著地上那個血肉模糊的兄弟，神情複雜到了極點。
    那裏麵，有大仇得報的快意，有兔死狐悲的空洞，更多的，是一種被徹底點燃的瘋狂。
    “這出戲，得有個角兒。”
    朱棣的聲音冷硬，像兩塊鐵片在摩擦。
    “知道守軍情況，懂得帖木兒的語言，來帶路。”
    話音剛落。
    米蘭沙猛地抬起頭！
    他向前一步，沒有任何猶豫，單膝重重跪在了朱棣麵前！
    “咚”的一聲悶響，地麵都為之一震。
    這個動作牽動了他臉上的傷口，但他連眉毛都沒有皺一下，那痛楚仿佛根本不存在。
    “殿下，我去。”
    他的聲音嘶啞，像是生了鏽的鋸子在拉扯木頭，難聽得讓人牙酸。
    “赫拉特的守將，我知道，所有的中高層將領我都能說出一二。”
    米蘭沙抬起頭，整張臉因為仇恨而扭曲。
    “隻要有沙哈魯的臉在，隻要我哭得夠慘，他們一定會信！城裏的所有布防，都在我腦子裏，應對盤問絕無問題，十拿九穩！”
    範統在旁邊“嘖嘖”了兩聲，繞著米蘭沙走了兩圈。
    “我說毒蛇老弟，你這可是把腦袋別在褲腰帶上去唱戲啊。”
    “萬一那守將是個死腦筋，不開門，直接下令放箭，你和你這人棍兄弟，可就真成刺蝟了。”
    米蘭沙沒有理會範統的調侃。
    他隻是執拗地，死死地看著朱棣，用盡全身的力氣重複著。
    “隻要能毀了帖木兒的一切，隻要能讓哈裏勒和沙哈魯建立的一切都化為灰燼，我這條命，隨時可以拿去！”
    範統的笑聲停了。
    他看著米蘭沙那張扭曲的臉，忽然咧嘴一笑。
    “行！”
    他一拍大腿，聲音洪亮。
    “我範統就喜歡跟有種的人打交道！小子有膽！這趟渾水，胖爺我陪你走一遭！”
    “老子倒要看看，是赫拉特的城牆硬，還是老子的斬馬刀硬！”
    所有人的視線，都匯聚在了朱棣身上。
    朱棣看著跪在地上，將所有尊嚴和生命都押在複仇上的米蘭沙，沉默了片刻。
    他伸出那隻戴著猙獰鐵手套的大手，重重地拍在了米蘭沙那隻完好的肩膀上。
    力道之大，讓米蘭沙精瘦的身形猛地一晃，幾乎跪不穩。
    “活著。”
    朱棣隻說了這兩個字。
    沒有鼓勵，沒有安慰，隻有一道命令。
    他收回手，轉身上馬，高大的身影在晨光中投下巨大的陰影，將跪在地上的米蘭沙完全籠罩。
    “別讓本王失望。”
    話音落下，他猛地一拉韁繩，戰馬發出一聲長嘶，轉身絕塵而去，隻留下一片飛揚的塵土，和那句在空氣中久久不散的冷硬命令。
    範統看著米蘭沙，嘿嘿一笑，走過去也拍了拍他的肩膀，不過力道小了很多。
    “聽見沒，毒蛇老弟，王爺讓你活著。”
    “走吧，戲台子搭好了，該咱們這些角兒……上妝了。”