應天府。
    車輪滾滾，碾過青石板路，發出單調的聲響。
    徐妙雲的車隊，就像一滴水匯入大江，悄無聲息地駛入了這座帝國的都城。
    沒有前往早已備好的燕王府邸，馬車在穿過幾條街巷後，徑直朝著一個方向駛去。
    東宮。
    “王妃，我們……”
    護衛頭領策馬靠近，話語中帶著遲疑。
    車簾內，隻傳出一個平靜無波的聲音。
    “停車。”
    馬車停穩。
    徐妙雲沒有讓任何人攙扶，獨自走下馬車。
    她換上了一身素白的長裙，發髻上隻插了一根簡單的木簪。
    她牽起兒子朱高燧的手，那隻小手有些冰涼。
    徐妙雲抬頭，望向東宮那朱漆的大門。
    門前，幾名新換的禁軍衛士站得筆直，甲胄鮮明，麵孔冷硬。
    空氣裏，一股濃重的氣味撲麵而來。
    不是皇宮慣有的檀香，也不是花木的芬芳。
    是血腥味。
    與寺廟裏燃盡的香灰混合在一起，形成一種令人作嘔的、詭異的氣息。
    地麵被衝洗過，但青石板的縫隙裏，依舊殘留著暗紅色的印記，在夕陽下顯得格外刺目。
    朱高燧仰起頭，小聲問：“娘，這裏是什麽味道？”
    徐妙雲牽著他的手，緊了緊。
    “是藥味。”
    她回答，聲音沒有半分起伏。
    “你大伯病了，我們是來探病的。”
    她邁開腳步，領著朱高燧，一步一步，走向那座吞噬了無數人命的宮殿。
    守門的衛士伸手攔住了她。
    “東宮禁地，閑人免入！”
    徐妙雲沒有停步，隻是抬眼看了他一下。
    那衛士對上她的目光，心頭莫名一跳，握著長戟的手，竟然有些發軟。
    就在這時，一名太監從宮門內快步走出，對著徐妙雲躬身行禮。
    “燕王妃，太子妃已在偏殿等候。”
    徐妙雲微微頷首，牽著兒子，跨過了那道門檻。
    偏殿內，燃著安神的檀香，卻壓不住那股從外麵飄進來的血腥。
    太子妃呂氏坐於主位，她穿著一身素服，雙眼紅腫，麵容憔悴，但腰背依舊挺得筆直。
    看到徐妙雲進來，呂氏的目光中，掠過一絲極為複雜的情緒。
    有同為女人的悲戚，也有對一個潛在威脅的戒備。
    “燕王妃遠道而來，辛苦了。”
    呂氏開口，聲音沙啞幹澀。
    徐妙雲鬆開朱高燧的手，對著呂氏，深深地躬身一禮。
    “嫂嫂節哀。”
    她抬起頭，目光清澈，直視著呂氏。
    “弟媳此來，非為燕王妃，隻為朱家兒媳，探望病重的大哥。”
    一句話，將所有政治的隔閡，都拉回到了家庭倫理的層麵。
    合情，合理。
    呂氏的身體微微一頓，那份刻意維持的疏離與戒備，出現了一絲裂痕。
    她看著眼前的徐妙雲，一時間，竟不知該如何回應。
    若以太子妃的身份，她可以談論國事，可以敲打試探。
    但以姐姐的身份，麵對一個前來分憂的妹妹，她還能說什麽？
    “你有心了。”
    半晌，呂氏才從喉嚨裏擠出三個字。
    她招了招手。
    “坐吧。”
    徐妙雲謝過，在下首的位置坐下，然後將朱高燧拉到自己身邊。
    兩個女人，相對無言。
    空氣中，隻有檀香燃燒時發出的細微劈啪聲。
    “四弟在西域，開疆拓土，想必……也是不易。”
    最終，還是呂氏先開了口，話語裏帶著試探。
    徐妙雲為朱高燧整理了一下有些淩亂的衣角，才抬頭應道。
    “王爺在外，為的是大明江山，家中一切，自有我這婦道人家操持。”
    她頓了頓，話鋒輕轉。
    “眼下，最重要的，還是太子殿下的身體。不知太醫如何說？”
    她將話題又拉了回來，不給呂氏任何深入西域話題的機會。
    呂氏的眼圈又紅了。
    “太醫……”
    她搖了搖頭，淚水在眼眶裏打轉。
    “他們……他們都說，盡力而為。”
    就在這時，殿門外傳來一陣輕微的腳步聲。
    少年朱允炆從內殿走了出來。
    他同樣一身素服，臉色蒼白，但步履沉穩。
    他走到大殿中央，先是對著呂氏行了一禮。
    “母親。”
    然後，他轉向徐妙雲，再次躬身。
    “允炆拜見四嬸。”
    他的舉止得體，聲音平穩，沒有半分少年人的慌亂。
    隻是，當他抬起頭時，那雙看向徐妙雲的眼睛裏，帶著一種超越了他這個年紀的審視與探究。
    徐妙雲的臉上，露出了溫和的笑意。
    她沒有起身，隻是微微欠身。
    “好孩子，快起來。”
    她的聲音柔和，就像一個普通長輩在看待自己的晚輩。
    “你父親病重，要多替你母親分憂，照顧好自己，也照顧好你弟弟。”
    朱允炆應了一聲“是”，便站到了呂氏的身後，不再言語。
    但他那審視的目光，卻並未從徐妙雲身上移開。
    這個突然到來的四嬸，身上有一種讓他看不透的東西。
    她不慌不忙，不卑不亢，麵對東宮的血腥與死寂，平靜得不像一個剛剛經曆長途跋涉的婦人。
    她更像一個……習慣了風浪的舵手。
    徐妙雲不再開口。
    她沒有再提一句關於朱棣，關於西域，關於朝政的話。
    她隻是安靜地坐在那裏，陪著同樣沉默的呂氏。
    她從袖中取出一塊手帕，擦了擦朱高燧額頭的汗。
    她輕聲安撫著有些坐不住的兒子，讓他不要吵鬧。
    她的存在，就像一顆被投入死水潭中的石子。
    沒有激起驚濤駭浪，卻讓這潭死水的內部，開始了無人察覺的湧動。
    夜色，漸漸籠罩了皇城。
    偏殿裏點上了燈。
    昏黃的燈火，將人的影子拉得忽長忽短。
    一名小太監端來一些簡單的餐食。
    呂氏沒有胃口。
    朱允炆也隻是默默地站在一旁。
    徐妙雲拿起一塊糕點，遞給朱高燧。
    “餓了吧，先吃一點。”
    她自己，也拿起一塊，小口小口地吃著，仿佛這裏不是風暴中心的東宮，隻是尋常的娘家宅院。
    這份從容，讓呂氏心頭的戒備，又加深了幾分。
    她看不懂徐妙雲。
    就在這時，一名老太監悄無聲息地走了進來。
    他沒有看呂氏，也沒有看朱允炆。
    他徑直走到徐妙雲的麵前，深深地躬下身子，聲音壓得極低。
    “燕王妃。”
    “皇爺，在武英殿，召您覲見。”