拉合爾總督府，燭火搖曳。
    “總管，世子。”米蘭沙一身塵土，那張刀疤臉在火光下顯得格外猙獰，“辛格分兵了。左翼五萬，右翼五萬，中軍主力二十萬。左右兩翼正朝我軍側後方迂回，意圖合圍世子的騎兵。”
    他頓了頓，將一份情報推到桌案中央。
    “右翼的統帥是南方巴赫曼尼蘇丹國的小王公，此人貪婪且傲慢，麾下部隊多是臨時拚湊的農奴，裝備差，紀律渙散。為了搶功，他已經脫離中軍近三十裏。”
    “三十裏……”
    朱高熾手裏的戰斧握得更緊，骨節發出輕微的響動。
    範統沒說話，隻是用小刀慢條斯理地削著一個蘋果，蘋果皮連成一條長線，垂落下來。
    “傷其十指，不如斷其一指。”
    範統吹了口氣，蘋果皮晃了晃，斷了。
    他把削好的蘋果遞給朱高熾，自己則拿起那份情報，仔細看了看地圖，油膩的手指在那個代表右翼的紅點上重重一按。
    “高熾，繼續陪他們玩捉迷藏。”範統的臉上，看不出任何表情，“把這條最肥的魚，給老子引到‘死亡盆地’去。”
    “死亡盆地？”朱高熾一愣，那地方他知道，三麵環山，入口狹窄，是個絕佳的口袋陣。
    “去吧。”範統擺擺手，“記得演得像一點，跑得狼狽些，別讓他們看出破綻。”
    朱高熾接過蘋果，重重點頭，轉身大步離去。
    夜色下，三千黑甲騎兵在平原上“倉皇逃竄”。
    而他們的身後，一支數萬人的大軍正緊追不舍，火把連成一條扭曲的長龍。
    “追！給本王追上去！”
    巴赫曼尼的小王公騎在一頭裝飾華麗的戰象上，興奮得滿臉通紅。他看著前方那支越來越近的“潰兵”，腦子裏已經全是攻下拉合爾後，將城中美女和財富盡收囊中的美妙場景。
    “一群隻會偷雞摸狗的鼠輩！正麵交鋒，不堪一擊！”他對著身邊的副官大笑，“傳令下去！第一個衝進敵陣的，賞金百兩！斬下敵將頭顱的，本王親自為他向蘇丹請功！”
    重賞之下，五萬天竺軍爆發出驚人的“熱情”。他們爭先恐後，陣型散亂，隻顧著向前猛衝，生怕功勞被別人搶了去。
    當朱高熾率領騎兵衝入一片狹長的穀地時，小王公沒有半分猶豫，揮舞著彎刀，咆哮著下令全軍跟進。
    “他們無路可逃了！抓住他們！”
    五萬大軍，如同一股渾濁的洪水，盡數湧入了死亡盆地的口袋。
    就在最後一名天竺士兵踏入穀口的下一刻。
    “咚——咚——咚——！”
    沉悶的戰鼓聲，從兩側的山坡上同時響起！
    小王公臉上的笑容凝固了。他抬頭看去，隻見兩側原本漆黑的山脊上，突然冒出了無數的人影。
    那些人頭上都纏著紅色的布巾，在火把的映照下，像一片片燃燒的血雲。
    “中計了！有埋伏！”副官發出驚恐的尖叫。
    晚了。
    “放！”
    隨著一聲令下，山坡上萬箭齊發！
    箭雨如蝗，遮蔽了星光，帶著刺耳的破空聲，覆蓋了整個穀底。
    擁擠在一起的天竺士兵成了最完美的靶子。慘叫聲、哀嚎聲、利刃入肉聲，瞬間響成一片。
    緊接著，數百個黑乎乎的陶罐被扔了下來。
    “轟！轟隆隆！”
    震天雷在密集的人群中炸開，火光和衝擊波將成片的士兵撕成碎片。
    混亂，徹底的混亂。
    “撤退！快撤退！”小王公嚇得魂飛魄散，他瘋狂地抽打著身下的戰象，調轉方向，想從穀口逃出去。
    然而，當他帶著殘兵敗將衝到穀口時，卻看到了讓他們畢生難忘的恐怖景象。
    穀口，不知何時，已經被五座黑色的山嶽堵死。
    五頭體型龐大的阿修羅魔象，並排而立，它們那猩紅的眼睛在黑暗中閃爍著嗜血的光芒，粗壯的象鼻不安地甩動，呼出的氣息都帶著一股硫磺味。
    在五頭魔象的最前方，一頭同樣巨大的黑色戰牛正煩躁地用前蹄刨著地，鼻孔裏噴出兩道粗重的白氣。
    牛背上，那個胖得像座肉山的魔鬼，正慢悠悠地擦拭著一把比門板還寬的斬馬刀。
    牛魔王很不高興。
    風頭，又被這五個新來的搶了。它轉頭，對著旁邊一頭阿修羅低吼一聲，充滿了挑釁。那頭阿修羅隻是甩了甩長鼻，壓根沒理它。
    這無視的態度，徹底激怒了牛魔王。
    “完了……我們完了……”
    看著那堵由血肉和鋼鐵組成的絕望之牆，天竺士兵們丟掉了手裏的兵器，癱軟在地。
    “殺！”
    山坡上，朱高熾調轉馬頭，高舉戰斧，發出了衝鋒的號令。
    三千黑甲騎兵，如猛虎下山，從側翼殺了回來。
    而那五萬名剛剛還被當做炮灰的紅頭巾新軍，此刻也紅了眼，他們嗷嗷叫著，舉著簡陋的武器，從山坡上衝了下來。
    為了土地！為了吃飽飯！為了報仇！
    他們或許不懂什麽精妙的戰術，但他們知道，殺了眼前這些穿著華服的敵人，自己就能活下去，還能活得更好！
    五萬頭餓狼，撲向了一群待宰的羔羊。
    戰鬥變成了一場單方麵的屠殺。
    阿修羅魔象邁開步子，衝入敵陣。它們不需要任何技巧，隻是單純的衝撞、踩踏。暗紅色的獠牙每一次橫掃，都會帶起數名士兵的殘肢斷臂。
    朱高熾一馬當先，戰斧翻飛，所過之處，人仰馬翻。
    小王公被眼前的景象嚇傻了，他指揮著自己的坐騎，想從魔象的縫隙中衝過去。
    可他還沒靠近，一道黑色的閃電就撞了過來。
    牛魔王！
    它要證明，誰才是總管座下第一戰獸！
    “哞——！！！”
    一聲震天怒吼，牛魔王低下頭，用那對閃爍著寒光的牛角，狠狠頂在了戰象的側腹。
    “噗嗤！”
    戰象那厚實的皮膚，在牛角麵前脆弱得像紙一樣。牛角直接貫穿了它的身體，巨大的力量將它頂得側翻在地。
    小王公從象背上滾了下來，摔得七葷八素。
    他剛一抬頭，就看到一隻巨大的、覆蓋著黑色鱗片的牛蹄，在他的瞳孔中急速放大。
    “不……”
    “哢嚓。”
    世界清靜了。
    一個時辰後。
    死亡盆地，變成了真正的死亡盆地。
    五萬具屍體層層疊疊，鮮血匯成小溪，將穀底的土地浸泡得泥濘不堪。
    範統從牛魔王背上跳下來，走到小王公那灘已經分不清形狀的“遺骸”旁，踢了踢那頂滾落的金盔。
    他擦了擦濺到臉上的血，抬頭看向山穀之外。
    遠方的地平線上，兩股龐大的煙塵正在升起，正急速向這邊靠攏。
    那是辛格的中軍和左翼。
    他們聽到了這邊的動靜，趕來支援了。
    朱高熾提著滴血的戰斧走到範統身邊，順著他的目光望去，神情凝重。
    “範叔，他們來了。”
    範統沒回頭，隻是咧開嘴，露出一口白牙。
    “侄兒，開胃菜吃完了。”
    他轉過身，用那把還在滴血的斬馬刀，遙遙指向遠方的煙塵。
    “現在，該上主菜了。”