不是所有人的精力都像林陽這麽好，比如……先到一步的楚心柔。
    她的肺部在燃燒。
    每一下呼吸，都帶起一陣火辣辣的刺痛，從喉嚨一直蔓延到胸腔深處。
    雙腿沉重得不屬於自己，每一次抬起，都耗盡了全身的力氣。
    視野裏的景象單調得令人發瘋。
    一望無際的灰色平原，遠處那座永遠也無法靠近的結算高塔，以及身邊同樣在機械邁動著雙腿的同伴。
    她麾下的禦獸師聯盟，這些往日裏意氣風發的世家子弟，此刻個個麵色灰敗，嘴唇幹裂，全憑一股意誌力在支撐著。
    他們的幻獸夥伴情況稍好，但也好得有限。
    那頭平日裏威風凜凜的烈焰雄獅，此刻身上的火焰都黯淡了不少，巨大的頭顱低垂著，腳步虛浮。
    一隻以速度見長的風行鳥，甚至收起了翅膀，用雙爪在地麵上奔跑，不時發出一聲疲憊的悲鳴。
    這不對勁。
    一切都不對勁。
    楚心柔喘息著，看向纏繞在自己手臂上的那條袖珍小龍。
    它通體覆蓋著細密的金色鱗片，正閉著眼睛假寐，似乎對這無盡的奔跑毫不在意。
    “大爺爺。”
    楚心柔的聲音有些幹澀。
    “我們……跑了多久了？”
    小龍懶洋洋地睜開金色的豎瞳，那裏麵沒有絲毫疲憊，隻有看透世事的滄桑。
    “按你們的感覺，一個多月吧。”
    “按實際時間算，半天。”
    什麽？
    楚心柔的腳步一個踉蹌，差點摔倒。
    一個多月？半天？
    這怎麽可能！
    她能清晰地感覺到時間的流逝，感覺到肌肉的酸痛和精神的疲憊，那種日複一日，永無止境的絕望感，絕對做不了假。
    “這不是時間流速的問題。”
    被她稱為“大爺爺”的小龍看穿了她的疑惑，慢悠悠地解釋。
    “你也沒有中幻術。”
    “這裏的一切，都是真實的。”
    楚心柔更加困惑了。
    “那這到底是……”
    小龍晃了晃腦袋，似乎在組織語言。
    “你太小看一個裹挾了大勢的天機策士了。”
    “陸景淮那個小子，他的職業能力，在得到近百萬考生的‘人心’加持後，已經超出了單純的戰鬥範疇。”
    “他影響的不是時間，也不是空間。”
    “是人心。”
    “他讓所有踏上這片平原的人，從心底裏相信，前路漫漫，永無止境。你們的認知被扭曲，所以你們的身體和精神，也就真的體驗到了這‘永無止境’的奔跑所帶來的疲憊。”
    小龍的話，讓楚心柔遍體生寒。
    影響人心？
    這比任何物理攻擊都更加可怕！
    這是一種從規則層麵發動的，無形無質的誅心之術。
    “可……可我們終究快走到頭了，不是麽？”楚心柔看著前方似乎近了一些的塔影，強行振作精神。
    隻要能走到，就還有希望。
    “錯了。”
    大爺爺直接否定了她的想法。
    “是隻有你們能走到頭。”
    “看看你的隊伍。”小龍用下巴指了指周圍。
    “一大半是幻獸，它們的心智遠比人類純粹，不容易被這種宏大的負麵情緒影響。而你們這些禦獸師，又與幻獸心靈相通，等同於有了一個精神上的‘錨’。”
    “正是因為這個‘錨’，你們才沒有在第一個小時內就精神崩潰，被自己的絕望淘汰出局。”
    “至於其他人……”
    小龍沒有再說下去，但那意思已經很明顯。
    其他沒有這種特殊羈絆的考生，一旦踏入這片平原，就等於踏入了一個由自身絕望構築的無間地獄。他們會一直跑到死，跑到精神徹底垮掉，然後被規則判定為淘汰。
    饒是如此，楚心柔和她的聯盟也已經被折磨得沒了脾氣。
    不知疲倦地連續奔襲一個多月……這種感覺，足以將鋼鐵般的意誌都磨成粉末。
    她手下的一個女孩，抱著自己那隻已經跑得口吐白沫的月光兔，一邊跑一邊無聲地流淚。
    一個壯漢，他的岩石巨熊幻獸每走一步，都在地上留下一個深深的腳印，可那步伐卻越來越慢，越來越沉。
    他們都在崩潰的邊緣。
    突然。
    前方那座模糊的塔影，毫無征兆地清晰了起來。
    那種壓在心頭，仿佛永遠也無法掙脫的沉重感，也隨之煙消雲散。
    平原，到了盡頭。
    “到了！我們到了！”
    “終於……終於跑出來了！”
    死寂的隊伍裏，爆發出劫後餘生的歡呼。
    有人直接癱倒在地，放聲大哭。
    有人和自己的幻獸夥伴緊緊相擁，感受著彼此的溫度。
    就連楚心柔自己，也長長地鬆了一口氣，緊繃了一個多月的神經終於得以放鬆，一股難以言喻的疲憊感瞬間席卷了全身。
    她贏了。
    她帶著她的聯盟，終究是闖過了陸景淮這必殺的陷阱。
    然而，當她抬起頭，看清結算塔前的景象時，那剛剛升起的一絲喜悅，瞬間凝固。
    結算塔下，黑壓壓的一片。
    是人。
    是天機軍的考生。
    他們沒有在奔跑，沒有在戰鬥，甚至沒有站著。
    他們就那麽三五成群地坐在地上，有的在擦拭武器，有的在閉目養神，有的甚至在低聲說笑。
    在他們的陣地前方，擺放著一排排整齊的清水和食物。
    整片區域，安靜而有序，彌漫著大戰前的肅殺。
    他們以逸待勞。
    他們早就等在了這裏。
    這個平原陷阱，從來就不是為了淘汰所有人。
    它的真正目的，是篩選掉弱者，然後將最強的那些人，以最疲憊、最虛弱的狀態，送到他們這支養精蓄銳的雄師麵前。
    這是一場精心設計的，針對頂級強隊的屠殺。
    楚心柔怔怔地看著眼前這一幕，看著那些精神飽滿，戰意昂揚的天機軍。
    再看看自己身後這支東倒西歪，連站立都困難的殘兵敗將。
    她忽然笑了。
    笑得有些釋然，又帶著無盡的冰冷與譏誚。
    好一個陸景淮。
    好一個天機策士。
    好一個，以逸待勞。
    “大爺爺。”
    楚心柔在心底呼喚著，她的氣息因為劇烈的喘息而紊亂不堪。
    “讓我來吧。”小龍的聲音在她的意識中響起，帶著一絲不耐煩的慵懶，“一口龍息的事，保證連灰都不給他們剩下。”