柴房的幹草混著陳年黴味，紮得沈音胳膊上起了層細密的雞皮疙瘩。
    她指尖摳著木門縫裏的朽木，木屑簌簌落在手背上，粗糙的木紋硌得指腹發疼，耳朵卻死死貼在門板上。
    院外巡檢的馬蹄聲正由遠及近，沉得像塊燒紅的鐵，每一下都砸在眾人緊繃的神經上。
    張文優攥著哥哥張文容的衣角，指節泛得發白，連呼吸都縮成了細弱的氣流，生怕胸口起伏大了會驚動外麵的人。
    趙燕飛靠在牆角，手緊緊攥著沈自謙的袖口，渾濁的眼睛裏滿是惶恐，嘴唇抿成一條蒼白的線。
    柳根生抱著他那隻缺口的陶碗，蹲在最裏麵的草堆旁，耳朵也豎得尖尖的，連碗沿蹭到幹草的輕響都讓他瑟縮了一下。
    馬蹄聲在院門外停了。沈音聽見巡檢的嗬斥聲，粗啞的嗓門像砂紙磨過木頭：“驛卒！這院裏有沒有反賊？”
    驛卒的聲音帶著討好的顫音：“回大人，就我一個人看驛，哪來的流民？您要不信，進來搜搜？”
    隨後是靴底碾過石子的聲響，似乎有人往柴房這邊瞥了眼，沈音的心瞬間提到了嗓子眼，下意識地往張文優身後躲了躲。
    直到馬蹄聲徹底消失在山道盡頭，連揚起的塵土味都淡了，柴房的門才被輕輕推開條縫。
    驛卒探進張蠟黃的臉，顴骨高高凸起，眼窩陷得很深，手裏攥著個粗布包，粗啞的嗓音壓得極低：“快拿著，麥餅是我今早剛烙的，還熱乎著，糙米夠煮兩鍋粥，省著點吃能撐三天，你們快些走吧。”
    張鬆青往前邁了半步，身形微微佝僂著，避開門板上掉下來的朽木渣，伸手去接布包時，指腹觸到驛卒掌心的老繭。
    那是常年握馬鞭磨出來的硬繭，邊緣卻帶著點溫乎氣。“多謝官家。”
    他頓了頓，喉結滾了滾，又補了句，“我們一行人此去婺城，前路茫茫，不知官家可否給我們指條活路？”
    驛卒愣了愣，左右瞥了眼院外的山道，從懷裏摸出塊炭條，在布包角落畫了道歪扭的路線，炭灰蹭得布麵發黑：“去婺城別走官道，最近查得嚴。翻那道黑風梁能近三十裏，就是梁下有片鬆樹林，入了夜會有蛇蟲，你們務必白日過。”
    張鬆青把布包遞給沈音，沈音接過時，指尖觸到布包裏麥餅的餘溫，還有驛卒掌心殘留的汗濕感。
    她低頭把布包塞進懷裏，緊貼著胸口，那點暖意透過粗布滲進皮膚，聲音輕得像風：“多謝官家，這份情我們永遠記著。”
    這還是他們逃出來這些日子，遇到的第一個肯真心幫他們的官家人，連趙燕飛的眼裏都泛起了點水光。
    驛卒擺了擺手，眼神掃過縮在後麵的張漣漪，見孩子眼巴巴地盯著布包，忽然又從懷裏摸出塊烤紅薯。
    外皮焦黑，還冒著點熱氣，塞到孩子手裏：“快走吧，別等下巡檢折回來。這紅薯填肚子，路上給孩子墊墊。”
    張漣漪攥著紅薯，燙得指尖發紅，卻舍不得撒手，小聲說了句“謝謝”。
    依著驛卒指的近路，一行人翻黑風梁時，日頭已過了正午。山道上的碎石被曬得發燙，踩在草鞋裏像硌著小石子。
    趙燕飛踩著塊鬆動的碎石，腳踝猛地崴了，疼得她倒抽口冷氣，身子晃了晃，險些摔下去。
    沈音眼疾手快地扶住她的胳膊，觸到她小臂上的冷汗，才發現她的褲腳已經被血浸紅了。腳踝處的水泡磨破了，血滲進草鞋，又蹭到褲管上。
    “我沒事。”趙燕飛咬著牙，想把胳膊抽回來，卻被沈音按住了。
    沈音蹲下身，掀開她的褲腳，看見腳踝腫得像個饅頭，皮膚磨破的地方還沾著泥沙。她剛要從布包裏摸出草藥，柳根生突然指著前方山坳喊起來，聲音裏帶著壓抑不住的雀躍：“馬！有馬！”
    眾人順著他指的方向看過去，山坳裏立著個木柵欄圍起來的小院，靠牆的木樁上拴著一整排馬，鬃毛油亮，看著精神十足；
    牆角則有三匹役用馬正甩著尾巴啃地上的青草，馬背上的鬃毛雖有些雜亂，卻也比他們一路步行強上百倍。
    “十二天要趕一千裏的路，大家實在吃不消。”沈音直起身，揉了揉發酸的膝蓋，看著幾個孩子磨得出血的腳後跟，心疼得不行，
    “要不咱們買輛馬車吧？大人能忍，孩子們再這麽走下去，腳就廢了。”
    她自己的腳也不好受，水泡磨破了又長，草鞋裏黏糊糊的，每走一步都像踩在針尖上。
    張鬆青沉聲點頭，沒多說話，從胸口裏掏出一個藏青色錢袋。布料已經洗得發白，邊緣縫著的線都鬆了。
    他捏著錢囊的手指骨節分明，指腹因為常年握刀，帶著層薄繭，把錢袋遞到沈音手裏時，語氣很輕：“這是我的全部家當，你看著辦。”
    言外之意，他聽她的安排。
    趙燕飛也沒猶豫，抬手從發梢間抽出一根銀簪。
    簪子是素銀的，簪頭沒什麽點綴，隻有圈細細的纏枝紋，卻在陽光下閃著細碎的光。
    “這是抄家時，嬤嬤給我私藏進發間的，當時說能應急。”
    她把簪子塞進沈音手裏，指尖還帶著發間的溫度，“音兒你拿去，能抵多少是多少。”
    沈硯也從懷裏摸了摸，掏出一枚玉佩。玉色發灰，邊緣有處磕碰的缺口，卻被打磨得光滑。“給。”
    他話不多，隻把玉佩往沈音麵前一遞，眼神裏滿是信任。
    院口的竹椅“吱呀”響了聲，掌櫃的叼著根草莖坐起來，臉上的褶子擠在一起，眼神掃過他們湊錢的模樣，嗓門亮得像敲鑼：“各位！要馬嘛？普通役用馬二兩一匹，要是要車馬一套——”
    他拍了拍旁邊一輛半舊的馬車，車輪上還沾著泥，車轅處有道明顯的裂痕，“十八兩，不還價！”
    沈音將那藏了一路的錢袋打開，指尖在袋底摸了半天，隻摸出七兩碎銀。
    最大的一塊也不過半兩。她攥著碎銀的手緊了緊，又將張鬆青的錢袋打開，抖出裏麵的銀子：除卻一些散碎的銅板，就隻有一塊石子大的銀錠，約莫五兩重。
    她把銀簪和玉佩湊到眼前，對著陽光看了看。銀簪雖素，卻是足銀的；玉佩雖有缺口，玉質還算溫潤。
    沈音深吸口氣，把碎銀、銀簪一股腦往掌櫃手裏一塞，語氣斬釘截鐵：“這裏是十二兩碎銀，簪子能抵三兩，加起來十五。我們就這些，你要是肯賣，馬料再給裝半袋；不肯賣，我們就再找別家。”
    掌櫃的掂了掂銀簪，又把玉佩湊到嘴邊咬了咬，臉上的褶子皺得更緊，有些勉強地砸了砸嘴：“罷了罷了，看你們帶著孩子可憐。車馬給你們備好，馬料裝半袋，趕早走！別等下我反悔！”