眾人立刻收拾東西，沈音把漣漪叫醒，張鬆青則扶起少年：“你要是沒地方去，就跟著我們走，但路上得聽指揮，不能拖後腿。”
    少年連連點頭，撿起地上的陶碗攥緊。一行人摸黑上路，月光被雲層遮著，隻能靠張鬆青手裏的火把照明。
    走了沒半個時辰，沈自謙突然“哎喲”一聲，蹲了下去。他的腳被碎石硌破了，血滲進草鞋裏，和之前磨出的水泡混在一起，疼得他額頭冒冷汗。
    “我來背你。”少年突然開口，不等眾人反應，就蹲在了沈自謙麵前。
    沈自謙愣了愣，剛要拒絕，就被張鬆青推了一把：“讓他背，伯父你省點力氣，後麵的路還長。”
    沈自謙趴在少年背上，才發現這孩子看著瘦，力氣倒不小。他忍不住問：“你叫什麽名字？”
    少年腳步沒停，聲音悶悶的：“我叫柳根生。”
    夜風更涼了，狼嚎聲似乎遠了些，但沒人敢放鬆。
    張鬆青舉著火把的手臂繃得緊，沈硯扶著沈母的腰，柳根生背著沈自謙，張文容兄弟牽著彼此的手……沈音走在最後。
    火把的火苗被夜風扯得歪歪扭扭，柳根生背著沈自謙，後背很快被冷汗浸得發潮。
    沈自謙趴在他身上，忍不住輕拍他的肩：“歇歇吧，我自己能走幾步。”
    柳根生卻搖頭，聲音透著股倔強：“沒事，我跑得快，以前在村裏幫人背柴火，比這沉的都背過。”
    話音剛落，前方的張鬆青突然停住腳步，火把猛地往地上一戳。
    隻見前麵的窄路中央，橫臥著一具半腐爛的獸屍，黑褐色的血痂在月光下泛著冷光，幾隻綠瑩瑩的眼睛正從屍身後麵冒出來，是跟來的狼群。
    “退！往回退！”張鬆青壓低聲音，殺豬刀在手裏轉了個圈，刀刃映著火光，亮得刺眼。
    眾人立刻往後縮，柳根生背著沈自謙躲到一棵粗樹後，張文優嚇得緊緊抱住張文叢的胳膊，嘴唇都在抖。
    為首的狼體型格外大，鬃毛雜亂，盯著他們齜牙，涎水順著尖牙往下滴。它往前邁了兩步，身後的幾隻狼也跟著動，包圍圈一點點縮小。
    沈音把漣漪護在懷裏，掏出從流民身上搜來的匕首，咬著牙，緊張的冷汗直冒。
    這可是狼，野生生的活狼。
    若是被咬到，不死也要去半條命。
    就在狼要撲上來的瞬間，柳根生突然抓起地上的碎石，狠狠往狼臉上砸去：“走！快走啊！”
    碎石砸中狼的眼睛，它痛得嗷叫一聲，往後退了兩步。張鬆青趁機舉著火把往前衝，火把的熱浪逼得狼群往後縮，他趁機大喊：“往左邊走！那邊有陡坡，狼不敢追！”
    眾人跟著他往陡坡跑，柳根生背著沈自謙跑得跌跌撞撞，好幾次差點摔下去。
    沈音扶著沈母，腳下的碎石不斷往下滾，身後的狼嚎聲越來越近。跑了約莫一炷香的時間，陡坡突然變緩。
    前麵出現一片低矮的山洞，張鬆青立刻拽著眾人鑽進去，隨後把火把插在洞口，用石頭堵住大半入口。
    狼怕火，暫時不敢靠近。
    洞裏黑漆漆的，隻能聽見彼此粗重的呼吸聲。沈音摸出火折子，又點了個小火把，才看清洞裏的情形。
    地麵還算幹燥，角落裏堆著些幹枯的茅草，像是以前獵戶歇腳的地方。
    “先歇會兒，等天亮再走。”張鬆青靠在石壁上，腿傷被剛才的跑動扯得發疼，額頭上全是冷汗。
    沈音走過去，解開他的布條查看，還好草藥沒掉，隻是傷口又滲了點血。
    她重新包紮好，低聲道：“下次別硬撐，你要是倒了，我們更難走。”
    張鬆青扯了扯嘴角，沒說話，隻是把殺豬刀放在手邊。
    柳根生蹲在角落，抱著膝蓋，眼神還帶著後怕。張文容遞了塊烤熟的竹筍給他，他接過，小口小口吃著，突然抬頭問：“沈大哥，你們為什麽怕官府的人啊？”
    沈硯和沈音對視一眼，沈硯沉聲瞎編：“去年家鄉遭水災，官府收了賑災糧，卻一粒都沒分給我們，還抓了要糧的鄉親……我們是逃出來的，怕被官府抓回去。”
    柳根生愣了愣，低下頭，小聲說：“我們村也是，官差來的時候，不僅沒救我們，還搶了村裏僅剩的糧食。”
    洞裏靜了下來，隻有火把燃燒的劈啪聲。
    天快亮時，洞外的狼嚎聲徹底消失了。張鬆青起身探了探，確認安全後，才讓眾人收拾東西出發。
    剛出山洞，就看見東邊的天際泛起魚肚白，晨光透過樹縫灑下來，落在沾滿露水的草葉上，亮晶晶的。
    走了沒多遠，柳根生突然指著前方，聲音透著驚喜：“看！是驛站！”
    眾人抬頭，隻見不遠處的山道旁，立著一座破舊的驛站，門口掛著的“迎客驛”木牌雖裂了縫，卻還能看清字樣。
    “有驛站就有水井，說不定還有剩下的糧食啥的。”張文容眼睛亮了亮，加快了腳步。
    張鬆青卻沒放鬆警惕，握著刀走在最前麵。剛靠近驛站，就聽見裏麵傳來動靜。不是人聲，而是馬蹄踏地的聲音。
    他立刻示意眾人躲起來，自己悄悄摸到窗邊，往裏一看：驛站裏拴著兩匹驛馬，地上放著幾個鼓鼓囊囊的糧袋，桌邊坐著個穿驛卒服飾的人，正低頭啃著餅子。
    張鬆青心裏一動。驛卒的糧袋，說不定是要送往下一站的賑災糧。
    他剛要回身和沈硯商量，就聽見驛卒突然罵了句：“該死的山匪，把路都堵了，這糧要是送不到永安城，官老爺又要罵我。”
    沈音躲在樹後，聽見“永安城”三個字，眉頭挑了挑。
    沈音指尖掐進掌心。永安城，他們若能借這批糧混進去，比硬闖城門安全百倍。
    她衝沈硯遞了個眼色，沈硯立刻摸向沈音給他的那把短刀，腳步輕得像片落葉。
    張鬆青繞到驛站側門，木門朽得掉渣，他屈指敲了敲，故意讓聲音帶著幾分虛弱：“官家，我們是逃荒的，就想討口井水，絕不敢亂碰東西。”
    門內靜了片刻，驛卒的腳步聲拖遝地靠近，門閂“吱呀”響了半聲，露出張蠟黃的臉。
    他掃過眾人補丁摞補丁的衣裳，目光在張鬆青的殺豬刀上頓了頓，又瞥見柳根生懷裏的陶碗，終是鬆了口：“進來吧，水在院角井裏，喝完趕緊走，山匪剛走沒多久。”
    眾人剛踏進門，麥餅的香氣就鑽進鼻子。張文優的肚子“咕咕”叫出聲，驛卒斜了他一眼，把手裏啃剩的半塊餅扔過去：“吃吧，別亂摸屋裏的糧袋，那是要送永安城的賑災糧。”
    柳根生突然抬頭，小聲問：“官差會把糧分給城裏的人嗎？”
    驛卒“嗤”了一聲，剛要說話，院外突然傳來馬蹄聲。他臉色驟變，一把拽過張鬆青往柴房推：“快躲起來！是巡檢的人！”
    張鬆青趁機攥住他的手腕，聲音壓得極低：“巡檢為何來這荒郊驛站？”
    驛卒額角冒了汗，掙紮著要掙開：“還不是為了抓逃犯！聽說有批反賊混在流民裏，要去永安城……”