明府的前院後院都被關上了，明嫿站在外麵，望著高而厚的牆壁。
    幼時，明嫿很調皮，一天不打上房揭瓦。
    明父為了她的安全，特意讓人在白天的時候把前院後院都給鎖上了，壓根不讓明嫿有一絲溜出去的機會。
    可她是誰啊？
    揚州第一嬌縱、跋扈的明嫿啊！
    所以，這有一個狗洞。
    這個狗洞，可是她偷偷挖的，耗費了她多年的精血！
    明嫿屈尊蹲了下來，雙手雙腳並用，慢慢地從狗洞爬了進去，可地麵上卻投置了一道陰影，把她整個人盡數籠罩下來。
    她的心咯噔一下，瞬間滑入穀底。
    明嫿僵硬抬起頭來，眼神飄忽，根本不敢看自家爹一眼。
    明嫿心虛道：“爹，你怎麽來了？”
    明知義的指關節哢哢作響，胡子被氣得發直，終於忍無可忍道：“明嫿，你還知道回來？？”
    生氣了。
    爹，生氣了，哄不好的那一種。
    明嫿趕忙從狗洞爬了出去，髒兮兮的手指扯著明知義的衣袖，撒著嬌：“爹爹，您就原諒女兒這一次吧，我保證沒有下一次了，你相信我，爹～～”
    明知義一臉嫌棄，眉頭緊擰：“春熙，把你小姐收拾一下，去都督府！”
    明嫿愣了神：“都督府？”
    明知義抽回自己的衣袖，冷哼道：
    “我已經查清楚了，那夜你被下藥，是都督救得你。更何況若不是都督，明府還不知道會怎樣，於情於理，我們都要去謝謝都督。”
    她爹調查的速度就是快，不去當巡檢司都可惜了。
    “明嫿，有沒有聽我說話？！”
    明嫿啊了一聲，敷衍道：“我聽著呢，春熙，帶我去更衣。”
    明嫿閨房。
    春熙服侍明嫿更衣，梳妝打扮。
    “小姐，你要嚇死婢子了，”春熙挽起明嫿的頭發，緩緩插上一根金釵，“老爺一直等著……”
    明嫿望著銅鏡中的自己，頭戴流蘇金釵，銀簪子別在右側，還插了一朵嬌豔欲滴的花兒。
    明嫿的手輕輕擋住了春熙的動作，她轉過身，見春熙不知所措，心下有些不忍將真相告訴她。
    “小姐，您這是怎麽了？”
    “春熙，我今日見到了白江嶼，”明嫿從梳妝凳上起身，拿住春熙的手，盯著她充滿雀躍的雙眼，“他不願娶你，讓你別再喜歡他了。”
    春熙的淚眼婆娑，猛然轉過身，擦幹不爭氣的淚水，不願在明嫿的麵前暴露自己的脆弱。
    她努力平複自己的情緒，盡量不讓小姐為難：“小姐，婢子一直知道自己的身份，不敢喜歡白少爺。小姐，你跟婢子說這些幹什麽，白少爺喜歡的一直都是……”
    “春熙！”
    “你給我轉過來！”
    明嫿恨鐵不成鋼，頒正春熙的身子，見她小臉慘白，罵道：“為了一個男人要死要活的，成何體統？我本欲將你嫁入白府，可他壓根不喜歡你，你可知若是男子不愛，那女子在府上便寸步難行!”
    見春熙執迷不悟，明嫿不忍在說什麽刺激她，“春熙，你好好想吧，這幾天你不用跟在我身邊伺候了。”
    春熙怔住了，嗓子發緊：“是，小姐。”
    情愛之事，唯有自己想明白，方可自渡。
    …
    明嫿下了馬車，比明知義還著急，那副樣子像背後有洪水猛獸追著她跑，把明知義甩了老遠。
    “爹，你快點好不好？！”
    明嫿擦了擦前額直流的汗水，“你怎麽這麽磨啊，爹爹，你快點！”
    明知義扶著自己的老腰，“女兒，你跑那麽快幹什麽，要去投胎嗎？！”
    明嫿忖度，可不就是嘛？
    要是再不和都督合作，莫說投胎了，連申冤的地方都沒有！
    明嫿在等與不等之間，選擇了後者。
    隻見她直叩都督府的大門，“篤篤篤——”的聲音恨不得十裏八外的鄉親都能聽見。
    片刻之間，從裏門走出了一個老者，老者頭發花白，一雙眼睛卻炯炯有神。
    “明姑娘，請跟我來。”
    明嫿跟著老者進了門，而她的父親卻被擋在門外。
    明嫿禮貌問道：“請問，您該怎麽稱呼？”
    “明姑娘，您是貴客，叫我張叔就好。”
    張叔有些驚訝明嫿的舉動。
    張叔隨大人來到揚州時，便聽過明嫿的大名，說此女囂張跋扈、不服管教、十分惡劣，喜歡玩弄真心對她的男子。
    可即便這樣，還是有很多男子求娶她。
    張叔指了指不遠處的書房，道：“明姑娘，大人在書房等您。”
    明嫿向守在書房門口的林訴問好，恭敬而緩慢推開了房門。
    外頭陽光正好，裏頭的人風華正茂。
    都督在看書。
    書頁被他輕輕翻過，指尖劃過紙麵時極輕，幾乎聽不到什麽聲響，仿佛就連周圍的鳥鳴聲都消散了。
    “明姑娘，你來了。”
    都督抬眼時，睫毛像蝴蝶的翅膀停在眼下，眸色淡得像一層結了薄冰的湖麵。
    他看過來時，明嫿的呼吸都停住了。
    “明姑娘？”
    都督再次出聲，聲音平穩得沒有一絲波動，也毫不在意明嫿的走神。
    明嫿走到都督的麵前，俯身低眸盯著他的眼，雙手舉到頭頂，隨後放下，恭恭敬敬道：“民女拜見都督大人，大人口中的合作，可還作數？”
    都督又翻過一頁，淡然道：“自然，就是不知明姑娘是否初步了解五姓七望？”
    明嫿道：“當然，我一回去便惡補了基礎知識……”
    都督放下書，眉梢幾不可察微微輕佻，頗為讚歎道：“看來明姑娘甚愛學習，在下自愧不如。”
    很好，她的拳頭硬了。
    明嫿咬咬牙，獨自吞下這苦水，遠山眉輕蹙，“多謝大人謬讚，我也覺得我最愛學習呢。”
    沒錯，有句話說得好，活到老學到老。
    如今她正年輕，學習從現在開始，未嚐不可？
    都督似乎沒有想到有女子的臉皮這般厚，他示意明嫿坐下，平穩的聲線壓得極低：“明姑娘，請坐。”
    都督給她遞了杯茶水，明嫿的指尖輕輕觸碰茶杯沿，不小心碰到了都督的手指。
    明嫿慌忙收回手，吹了吹飄在茶水麵上的茶葉，水霧模糊了都督的麵容。
    都督擺出一棋局，他執黑子，“明姑娘，請。”
    明嫿兩眼一抹黑，她僵硬捏起白子，憑借著腦子裏的一點知識下在棋局上。
    該死，早知道多聽棋藝先生的話了。
    都督見她下的白子，又下一黑子，“明姑娘，五姓七望包括哪些？”
    “分別是隴西李氏、趙郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏……”
    明嫿思索片刻，也跟著下了一子，“還有臨安王氏。”
    “你可知你得罪的是什麽家族？”
    “自然是臨安王氏。”
    都督執黑子，眼皮微斂，“你可知為何王家非要弄垮明家？”
    是啊，明嫿根本想不通。
    話本中所說，是因為財產。
    可明嫿卻覺得不對。
    一個擁有百年沉澱的世家大族，所積累的財富定是數之無盡，她明家不過才出頭的新貴，為何非要對她明家趕盡殺絕？