在李家村的劉胡英被老虎叼走以後，宿營地一片混亂。
    女人們摟著孩子瑟瑟發抖，男人們拿著木棍鋤頭圍成一圈。
    謝秋芝緊緊抱著李月蘭，眼睛死死盯著謝鋒消失的方向，心裏不斷祈禱謝鋒平安歸來。
    當隨隊的官差張黑子和周青把死虎“撲通”一聲扔在空地中央。
    謝鋒和沈硯也踏著夜色出現在營地，謝秋芝和李月蘭連忙跑過去，謝文差點就要撲進謝鋒懷裏，但是看到他身上的的老虎血，又急忙刹車。
    村民們看到那畜生兩隻眼都成了血窟窿，火把光照上去，虎毛油亮，血跡斑斑，場麵駭人。
    “謝家大郎就用一把匕首，就把這畜生給宰了！”
    張黑子嗓子大，一嗓子出去，半條官道都聽得清清楚楚。
    圍觀的村民先是靜了靜，隨後“嗡”地炸開鍋：
    “真殺了？”
    “老天爺，這……這真是謝家小子一個人幹的？”
    “那爪子比我腦袋還大，一巴掌不得把人拍成肉餅！”
    “那麽大的蟲啊，一刀攮眼，一刀攮腦殼……”
    “謝家哥兒莫不是天上下來的煞星？”
    敬畏的目光齊刷刷落在謝鋒身上，方才還惶惶不安的人群，這會兒嘴裏念著“謝家小哥積大德”。
    可哭嚎聲旋即蓋過議論。
    劉胡英的男人李大柱撲到虎屍旁，捶地嚎啕：
    “我媳婦呢？我媳婦連塊囫圇身子都沒留下！謝鋒你咋不早些？要是被叼走的是你家那黃毛丫頭，你是不是就拚命了也要救回來？”
    劉胡英十五歲的兒子李根子也紅著眼吼：“我娘要是早點有人救，能死嗎？！”
    幾句話像髒水潑過來，人群瞬間安靜，隻剩火堆裏柴火爆裂的“劈啪”。
    謝鋒臉上血跡未幹，聞言抬眼。
    那雙眸子黑得嚇人，像刀子刮過李家父子，冷得眾人心裏一哆嗦。
    謝廣福氣得胡子直抖，拄著棍子就往前衝：“放你娘的狗臭屁！我兒子拿命去救人，還救出錯來了？有種你自個追去救人！”
    眼看要動手，沈硯上前一步，聲音不高，卻壓得全場一靜：
    “李家父子聽著！謝鋒孤身搏虎，救得是你們全村的膽！若無人挺身而出，此刻被叼走的，就不止劉胡英一個。恩將仇報，與禽獸何異？”
    裏正謝忠也顫巍巍幫腔：“大柱，人要講良心！謝家哥兒流的是血，你流的是啥？你不感恩也就算了，不能這麽說話，寒了人心。”
    陳進虎更直接，把刀往地上一杵：“再嚎一聲擾亂人心，鞭二十！”
    李大柱縮了脖子，李根子還想嚷，被旁邊幾個婦人拽住，捂了嘴拖回去。
    謝秋芝這才鬆開攥得發白的拳頭，上前一步，小小的人兒聲音卻脆亮：
    “哥，你一身血，去車上換件幹淨衣裳吧。”
    她說得輕描淡寫，卻像給眾人下了逐客令。
    大家訕訕散開，隻餘火光照著那條通向謝家板車的窄道。
    ……
    板車裏，油布簾放下，外頭嘈雜被隔成悶悶的回響。
    兩桶清水並排放著，桶壁還冒涼氣。
    謝鋒的粗布褂子一褪，黑暗中肩背大片青紫與虎爪留下的四道血槽，皮肉翻卷，觸目驚心。
    等謝鋒擦洗完，將血衣團成一團塞進包袱，他知道妹妹秋芝會把衣服拿進空間清洗幹淨。
    他下車就聽見謝秋芝壓低的聲音：
    "哥，我看到你受傷了，傷口要再處理下。"
    謝秋芝不知什麽時候準備的雲南白藥，看著她手裏捏著個小玻璃瓶。
    謝鋒心頭一跳，連忙用身體擋住可能被窺視的角度："小心些，那沈大人精得很。"
    謝秋芝眼眶一熱，卻咬牙沒吭聲，讓謝鋒端坐在破棉被上給她上藥。
    “嘶——”謝鋒倒抽冷氣，額頭滲出細密的汗珠。
    雲南白藥撒在傷口上的刺痛感讓他肌肉繃緊。
    "哥，你忍忍。"謝秋芝的聲音輕得像羽毛，手指卻穩得出奇。她借著月光，小心地將藥粉均勻撒在那四道猙獰的爪痕上，"這藥消炎止血效果很好，明天傷口就能結痂。"
    謝鋒點點頭，目光卻警惕地掃過沈硯的方向。
    他敏銳地察覺到，那裏有一道視線正若有若無地投向這裏。他站在十步開外，看起來像是在賞月，但眼睛一直往這邊瞟。
    謝鋒心頭一緊。他太了解這種觀察方式了——前世在特種部隊執行潛伏任務時，他就是用這種看似漫不經心的姿態監視目標的。
    認真的額對謝秋芝道："等會把藥瓶收好，別讓人看見。"
    "哥，你說他是不是已經起疑了？"
    "肯定。"謝鋒的聲音壓得極低，幾乎是用氣音在說話，"我今晚殺虎的手法太專業了，普通人做不到。再加上這把瑞士軍刀..."
    他摸了摸腰間別著的多功能刀具，金屬的冰涼觸感讓他更加清醒，"這東西在大寧朝根本不存在。"
    "那沈硯已經開始懷疑我們了。"旁邊謝廣福的聲音壓得極低。
    "從今天起，空間裏的東西能不用就不用。特別是秋芝，你的素描本和速寫筆一定要藏好。"
    謝秋芝憂心忡忡地點頭："那咱們的水..."
    "明天開始，控製用水，身上不舒服就用濕毛巾。"謝廣福插話道。
    謝文抱著膝蓋，小聲問："大哥，那個沈大人是壞人嗎？"
    謝鋒揉了揉弟弟的頭發："不一定。但他太聰明了，我們冒不起險。"
    不遠處，沈硯負手立在十步外，注視著謝家的一舉一動。
    夜風掀動他靛青衣袍，像一柄收鞘的劍，耳力過人的他，自然聽得見油布內毛巾沾水的“滴答”。
    逃荒路上，多少人三天喝不上一口幹淨水，謝家居然舍得用清水擦身？
    沈硯微微眯眼。
    方才人群混亂，他注意到謝家老小雖穿補丁，卻衣領袖口洗得發白，指甲縫裏沒泥，頭發雖亂卻不油。
    最詭異的，是靠近板車時，他聞到一股極淡的皂角香，逃荒人連燒水都省，哪來的皂角？
    再往前想：謝鋒殺虎的手法、瑞士軍刀的古怪形製、謝秋芝拎水時腳下輕捷的步子……樁樁件件，都像拚圖的缺口。
    沈硯抬手，指腹摩挲著腰間玉佩，眸色深深。
    “謝家……”他在心裏默念，“你們到底藏了多少秘密？”
    謝鋒上好藥之後，就被裏正謝忠叫走了，原因是放老虎屍體的地方人群圍著不肯散，喉結滾動，眼裏泛著綠光——那是饞，也是餓。