沈硯並未選擇過於奢華的地方，但去的也是京城頗負盛名、以菜品精致聞名的“望江樓”。
    落座後，沈硯點菜也極有分寸，隻點了五道菜：一道清蒸鰣魚，一道蟹粉獅子頭，一道雞油菜心，一道文思豆腐羹，再加一道點心。
    他溫和的解釋道：“如今天災未過，物力維艱，縱是用餐亦不可奢靡浪費。這幾道菜皆是此間招牌，量不大，卻可嚐其風味，我們三人應剛好。”
    謝秋芝嚐了一口那名聲在外的蟹粉獅子頭，肉質鮮嫩，蟹粉也足，她心裏下意識地嘀咕了一句：
    “好像……沒我娘用普通豬肉和河蟹做的那麽鮮香入味呢……”
    謝鋒吃了一口魚，表情沒什麽變化，但眼神裏也透露出類似的想法：
    似乎還不如娘做的家常紅燒魚來得下飯。
    原來京城最好的酒樓，水平也就這樣？還是說這就是古代美食的風味極限？
    一頓飯吃得倒也賓主盡歡，菜量控製得恰到好處，基本沒有浪費。
    沈硯用餐禮儀優雅，但並不拘謹，偶爾也會問些桃源村的近況，氣氛還算融洽。
    吃完飯，小二撤下殘席，奉上清茶。
    沈硯這才將目光轉向一直沉默少言的謝鋒，神色變得凝重起來：
    “謝兄，近日可好？”
    謝鋒抬眼看他，點了點頭，沒說話。
    沈硯沉吟片刻，道：“實不相瞞，沈某近日遇到一難題。我派人監視與‘東院’有關的幾名官員，雖知其禍國害民，卻始終無法拿到其直接罪證。他們行事極為謹慎狡猾，核心證據藏匿極深，我的人幾番嚐試，皆無功而返，反而有打草驚蛇之險。”
    他看向謝鋒，目光銳利而坦誠：“謝兄身手非凡，心思縝密，非常人所能及。沈某冒昧，想請謝兄出手相助，為我取來關鍵證物。當然，”他立刻補充道，“並非要謝兄加入玄策衛，僅是雇謝兄走這一趟。價錢方麵，絕不會虧待謝兄。”
    說完，他從袖中取出一張銀票，輕輕推至謝鋒麵前。那是一張“通泰錢莊”的千兩銀票。
    謝秋芝的心提了起來，這沈大人怎麽突然談起公事了？還當著她的麵？這未免也太不避嫌了吧。
    她以為哥哥會像之前一樣直接拒絕。
    然而，謝鋒的目光在那銀票上停留了片刻，又抬眼看了看沈硯，竟然伸出手，將銀票收了起來，平靜地說道：
    “我們還要去市集采買肉菜，此事不便詳談。給我個地址，今晚我自會去找你。”
    沈硯顯然也沒料到謝鋒這次答應得如此爽快，眼中閃過一絲訝異，隨即恢複如常，將荷園的地址告知了謝鋒。
    事情談完，兄妹二人告辭離開。
    一出了望江樓，謝秋芝就忍不住小聲問：“哥，你為什麽會答應？你之前不是說不願意給他做事嗎？”
    謝鋒摸了摸她的腦袋，眼神望向遠處熙攘的人群，聲音低沉卻清晰：
    “我不是給他做事，是給天下人做事。貪腐之疾，曆朝曆代皆有，但如今我們所在的這個朝代，病得實在太重。小文不是說過嗎，曆史上關於這個時期的記載，除了天災就是民不聊生，對朝廷官場卻諱莫如深，一個字都不願多記。為什麽？因為太黑暗，病入膏肓，貪官汙吏盤根錯節，已然無法書寫進史冊。他沈硯一個人，在這樣的泥潭裏苦苦掙紮，試圖賑濟災民，試圖廓清寰宇，我其實……是敬佩他的。”
    他頓了頓，繼續道：“那本《浮世錄》，哥也翻過。和哥以前在部隊裏看的那本《苦難輝煌》很像，都是直麵苦難、記錄真實、尋求希望的書。好書和好人，都應該被記住，而不是被黑暗吞噬。況且，”
    他語氣輕鬆了些，“這任務對我而言，並不算難。你忘了？哥必要時還能‘消失’呢。真遇到麻煩，往空間一躲，安全沒什麽問題。這不是還有一千兩銀子麽？到時候哥給你買好多好多雲槐紙，讓你隨便畫。”
    謝秋芝哭笑不得：“你是想累死我啊！！！有那閑錢，還不如給小文多買幾本書呢，他最近總和我搶《浮世錄》原稿看，害我畫到一半還得去找他要！”
    當晚，謝鋒回到家，將白天沈硯找他的事以及自己的決定告知了謝廣福和李月蘭。
    謝廣福沉吟片刻，拍了拍他的肩膀：“不管你走哪條路，記得回家就行，凡事謹慎，安全第一，晚上必須回家睡覺保平安。”
    李月蘭則是滿眼擔憂，但終究沒說什麽，國家有難匹夫有責，這幾個字，他們都明白。
    謝鋒又簡單和謝長河交代了一下村裏修路挖渠的後續事宜，便趁著夜色出門了。
    此後一連七天，他都沒有回家，但是每天都會進空間向謝秋芝報個平安，證明自己很安全。
    謝鋒離開村子之後，竹樓的建設，在謝廣福的帶領下，繼續如火如荼地進行。
    到了第十二天，這座凝聚了眾人心血和智慧的竹樓，終於宣告初步落成！
    當最後一片竹瓦被穩穩地扣在屋麵上，當張秋笙將親手雕刻的簡易竹製祥雲紋飾安裝在門楣之上時，所有人都停下了手中的活計，仰頭望著這座矗立在桃源村土地上的嶄新建築。
    它通體由竹子構成，卻絲毫沒有簡陋的感覺。
    兩層結構錯落有致，寬敞的露台視野極佳，弧形的欄杆和窗欞顯得靈動雅致。
    竹瓦屋頂坡度舒緩，線條流暢。
    竹牆的編織紋理在陽光下呈現出豐富的光影變化，既大氣又充滿了自然的韻味。
    一樓的茶室兼具了會客室和書房的功能，古樸大氣，二樓的空間顯然被人精心設計過，兼具了隱私又保證了視覺和通風采光。
    整體看上去，不像凡俗的居所，倒更像是傳說中老神仙隱居修煉的仙居，古樸、清雅、別具一格，與身後的竹林光影溪流和諧地融為一體。
    “乖乖……這真是竹子蓋出來的房子？”
    “俺活了這麽大歲數，頭一回見這麽漂亮的竹樓！”
    “廣福叔這腦子是咋長的？秋笙這手藝是咋練的？神了！”
    “以後俺家要是也能起這麽一間，這輩子都值了！”
    “怎麽辦，我突然不想蓋青磚瓦房了，我也想蓋這樣一間竹樓。”
    周遭的村民們早就圍過來，發出陣陣驚歎和羨慕的議論聲。
    桃溪村的漢子們更是與有榮焉，胸膛挺得老高。
    竹樓還沒有完全完工，接下來的工作，就主要是精細活了。
    比如用桐油混合其他材料製成的防腐防蟲塗料，仔細地塗抹竹樓的每一個角落，比如對一些細微的縫隙進行最後的填補修飾，比如安裝一些更精巧的內部小構件。
    這些活計，大部分隻能依靠手藝最精湛細膩的張秋笙來完成了，其他人最多隻能幫忙打打下手，遞遞東西。