“大家聽我說，我家小北英雄蓋世，不僅單槍匹馬除了惡虎，現在還是黑嶺堡的新堡長，威風著呢！你們有一個算一個，誰家的男人能比上！”
    “鳳姐兒，小北咋成你家的了，人家小北有媳婦，再說，你不是有男人嗎！”
    “呸，沒用的東西，早晚有一天把他踹了！”
    “大家快看，官府的人來給小北送賞錢了！好多好多錢！”
    “……”
    一大早，村西頭的寧家籬笆院外，就圍滿了前來看熱鬧的村民。
    尤其數劉金鳳的嗓門大，聲音能傳出二裏地。
    生怕別人不知道，想要打陳北的主意，先得過她這一關。
    院子裏。
    陳北從趙嶽手中接過沉甸甸的銀子。
    一共十錠，一錠十兩，共計一百兩！
    將十錠銀子一股腦地送進寧采薇懷裏。
    寧采薇驚地瞪大了雙眼，險些拿不住。
    “夫、夫君，這太多了。”
    “多？這都是你男人我冒著生命危險，除掉惡虎得來的，還多嗎。”
    一聽這話，寧采薇使勁搖了搖腦袋，像撥浪鼓一樣。
    現在想想，她都覺得後怕。
    萬一陳北回不來了，她和姐姐以後該怎麽活啊……
    這些錢，都是陳北把腦袋別在褲腰帶裏掙來的。
    掙的都是有命拿沒命花的錢。
    這樣一想，寧采薇瞬間覺得一百兩一點都不多。
    多少錢，也換不回他夫君陳北一條命！
    “好了，蒹葭，你先帶采薇進屋，我和趙捕頭說幾句話。”
    不情不願應了一聲，寧蒹葭帶著寧采薇回屋。
    陳北才被她買回來多久，就敢使喚她了？
    今天也就是看在這麽多人的份上，她給陳北留點兒麵子。
    “趙捕頭！”
    陳北拱手見禮。
    趙嶽點點頭。
    這混亂年景中，像陳北這麽懂禮貌知禮節的年輕人可不多了。
    拍了拍陳北的肩膀，趙嶽誇獎道：“年輕人，這一次幹的不錯，除掉惡虎，縣誌上都要留下一筆。”
    “這一切還要多謝趙捕頭，除掉惡虎的功勞，也有趙捕頭您的一份。”
    “我？”
    趙捕頭皺起眉頭，不解道：“我有什麽功勞？”
    陳北張口就來，“趙捕頭您身為咱們定遠縣的捕頭，緝拿盜賊，保境安民，小子才能在定遠縣沈家村平安活著，如若不然，還沒等小子除掉惡虎，就被盜賊所害，趙捕頭您說，您有沒有功勞？”
    此言一出，趙嶽高興地合不攏嘴，伸手使勁拍著陳北的肩膀。
    這小子，太會說話了。
    雖然是一套歪理，但聽著，怎麽就這麽舒服呢。
    見把趙嶽說爽了，陳北露出自己獠牙，他問道：
    “趙捕頭，您跟小子透個底，怎麽就讓我這個新來的當這個新堡長？”
    “據我所知，各地烽燧堡的堡長，一般不都是當地富紳地主擔任嗎。”
    趙嶽沒什麽心眼，道：“是盧縣令下的調令，指名點姓要你當黑嶺堡的新堡長！”
    “知道為啥不？”
    陳北搖搖頭。
    這個，他還真不知道。
    趙嶽壓低聲音，“盧縣令懷疑，是你小子借虎殺人，除掉了吳勝雄，還說，你小子心思之縝密，手段之狠辣，比惡虎還要難對付！”
    “要不是沒有證據，以及我在縣令麵前給你小子說了不少好話，你小子早就被抓起來了。”
    “盧縣令還說，繁衍任務對你來說，毫無難度，這才一紙調令，讓你擔任黑嶺堡的新堡長，抗擊狄人！”
    聞言，陳北心中猛地一沉。
    看來，這個盧青雲不是來鍍金的無用門閥子弟，他有點水平。
    竟能看出這一切都是自己設計的。
    隻是苦於沒有證據，才暫時放過了自己。
    “小子，你給我透個底，吳勝雄到底是不是你殺的！”
    陳北沒有正麵回答，隻是說道：“趙捕頭，我你還不相信嗎，再說，姓吳的當堡長這些年，害得多少百姓家破人亡，要我說，他死的一點都不可惜。”
    趙嶽點點頭，表示讚同。
    昨夜他在盧青雲麵前，也說過類似的話。
    又聊了兩句，眼見時辰不早了，趙嶽就要帶人回去複命。
    陳北卻及時拉住了他，有重要事情要請教。
    接下來的時間，陳北就把自己想開鐵匠鋪，為邊軍打造兵器的事情對他說了。
    “趙捕頭，您也知道，我朝烽燧堡，少了幾人多了幾十人，這麽多張嘴要吃飯，朝廷又不撥餉銀，需堡長自己想辦法。”
    “吳勝雄家底雄厚，負擔的起，可小子我就是一個剛剛從邊軍退伍的窮光蛋，雖然剛剛得了獵虎一百兩賞錢，但隻出不進，總有一天會把錢花完……”
    不等陳北把話說完。
    趙嶽就明白了他的意思。
    他問道：
    “你會打鐵嗎？”
    “會一點兒，在軍中學習過一段時間。”
    “那就盡快打出幾件樣品，過一段時日，送到縣城，驗收合格，我便請縣令給你發公證。”
    “多謝趙捕頭。”
    說完，陳北趕緊回屋，用剪刀剪下一些碎銀，一把捂進趙嶽的手中。
    趙嶽推辭了幾次都沒推辭掉，最後隻能收下。
    在院外上馬，趙嶽笑嗬嗬道：
    “好小子，就看你順眼。”
    “以後有搞不定的事情，盡管來找我。”
    “多謝趙捕頭，趙捕頭慢走！”
    目送趙嶽帶人騎馬離開，陳北心裏的大石頭終於落地。
    隻要趙嶽肯幫忙，為邊軍打造兵器的事情就有了八成把握。
    “小北，你真是咱們黑嶺山的堡長了？”
    雖然親眼看見了調令，但村中還是有不少婦人不相信。
    寧家姐妹這是走了什麽狗屎運。
    以前連飯都吃不起。
    這才過去幾天，就成堡長媳婦了？
    這豈不是說，以後都要壓在她們頭上，高她們一頭？
    陳北把調令交給識字的老村長，讓老村長念給大家聽。
    老村長念完以後，指著調令上的紅印，“大家過來看，這上麵有縣老爺的大印，假不了。”
    “咱們村的小北，真成堡長了！”
    老村長拍著陳北的肩膀，嘴角差點咧到耳後根：
    “嘿，我就說你小子是個大才，咱們沈家村出了你這號人物，真是村裏的祠堂冒青煙了！”
    陳北嘴角忍不住一抽。
    你這個老家夥。
    昨天還罵我混小子。
    帶著兩個媳婦胡求跑。
    現在怎麽改口這麽快！
    “小北，你現在發達了，可不能忘記村裏的人，你沒來之前，我們可都接濟過你媳婦，要不然，你兩個媳婦早就餓死了。”
    有人扯著嗓子喊道。
    “那不能忘！”
    陳北大手一揮，站在高處說道：“各位大叔大嬸，大哥大姐，你們的接濟之恩，小北不會忘！”
    “不日，我便要去黑嶺堡上任！”
    “俗話說得好，一朝天子一朝臣，黑嶺堡那群老人我用不慣，也用的不放心。”
    “你們誰想跟我去黑嶺堡當堡兵，保家衛國？”
    此言一出，原本亂哄哄的場麵，瞬間鴉雀無聲。
    甚至有人開始小聲咒罵，陳北為人不地道。
    誰都知道，黑嶺堡是烽燧堡，那地方就是狄人的眼中釘肉中刺，狄人打過來，第一個就要拔掉。
    他們可不想被狄人當作堡兵，一刀一個！
    “不白用大家，管吃管住，每三頓有一餐肉，有手藝的，還能額外拿餉銀！”
    “真的假的！管吃管住，還有肉吃？”
    “小北，都是一個村的，你可不能騙我們，否則要天打雷劈！”
    “能拿餉銀？能有多少……”
    一時間，現場又熱鬧起來。