清晨，冷風刮在人臉上，像小刀割肉一樣，生疼生疼的。
    負責巡邏的禦林軍來到此處，發現昨天傍晚就在這裏跪著的人，還在跪著，心裏終歸不是滋味。
    “怎麽、怎麽還在跪？”
    “不跪何為，我都想去跪了。”
    望著每一個下跪的人影，說實話，他們心裏是極為欽佩的。固然他們是皇帝的親軍，但此刻也希望，和狄人開戰，而不是害怕，一味送出東西，乞求一時平安。
    寒意之下，禦林軍們對著數十道下跪的人影，彎腰拱手之後，便又要去別的地方巡邏。
    可前腳剛剛抬起。
    後腳便聽見一陣馬蹄聲。
    宮中縱馬，何其大膽。
    他們當即就要抽出腰刀，卻看見了令他們此生難忘的一幕。
    隻見長樂公主騎馬奔在宮中，一手高高握住已經出鞘的天子劍，高喝道：
    “蕭玦！”
    “你給我滾出來！”
    “我有先帝所賜天子劍，有先斬後奏之權，你個昏君我亦斬得！”
    金鑾殿中，一夜未睡的蕭玦看見外麵那一幕，又氣又驚。
    “沈、沈卿，該怎麽辦啊？”
    沉沉歎了一口氣，沈鹿深知大勢不可逆，彎腰拱手說道：“請陛下下旨，允準我朝與狄人決一死戰！”
    ……
    太安城，國公府。
    陳北站在涼亭裏，當看見武紅鸞拿著一件大氅追著武定山披的時候，心頭發澀。
    “人老了，沒想到這點小事都辦不好，還驚動你將天子劍連夜送了過來！”
    “走，入座！”
    武定山拉著陳北一起坐下。
    不用問，這定是長公主的謀劃。
    飛書給了陳北，讓他帶著天子劍連夜入京，再由蕭玉兒今早在宮裏鬧那一通。
    坐下後，武紅鸞才尋著機會，將厚厚的大氅披在武定山的肩上。
    武定山咳嗽地愈發厲害了，都咳出了血。
    “此行，我還把鬼醫聖手帶過來了。”陳北道。
    “不用了。”
    武定山擺擺手，說道：“這毒不算厲害，不過我已經沒治了，放心吧，還能活很長一段時間。”
    陳北目光看向一旁早已落座的長公主，希望長公主勸勸，萬一武定山同意醫治了呢。
    可誰知，長公主隻是一味地捧著一杯冒著熱氣的茶杯吹著，一言不發。
    裹緊了身上的大氅，武定山聲音沙啞地問道：“這些日，募了多少兵？”
    “已達三萬。”
    陳北回答道。
    想了想，武定山道：“少了些，速度也慢了，走時我會再給盧青鬆一封手書，讓他全力相助，至少，要募十萬！”
    陳北皺起了眉頭。
    如今，鐵城人口也才二十萬，自己就要募走一半的人？是不是太多了。
    長公主停了一下，淡淡開口道：“別覺得多，這一次咱們不僅要和狄人打，也要和羌人打。”
    “狄人說動了北邊的羌人，一起對我大乾發難。”
    “羌人更為勢大，武家軍，去不了涼州了，要去北邊幫忙！”
    “狄人那邊，隻能靠你們自己了。”
    聞言，陳北心中一沉，這對於他來說，對於涼州甚至對於整個大乾來說，都不是什麽好消息。
    武家軍不會來涼州，也就意味著，隻能靠他們自己打贏狄人。
    “也別擔心，我會分出一部分兵力，讓淩雲過去幫你的忙！”
    守在亭子外的衛淩雲，對著陳北拱手，“大哥，我會帶兩萬兵力相助！”
    點點頭，陳北沉默下來。
    兩萬？還是有點少啊。
    “你怕了？”
    長公主忽然笑著說道：“你不是研製出了一種新式武器嗎，叫火藥？聽說威力很大。”
    陳北皺緊眉頭看向長公主。
    她怎麽連這個都知道？
    火藥，可是陳家堡的最高機密！
    製作火藥的相關人員，陳北都命人進行了軍事化的嚴格管理，不得擅自出入。
    武定山再度咳嗽起來，拉回了陳北的思緒，“不管是火藥還是水藥，若需幫助，盡管開口。”
    “小玩意兒，上不了台麵。”陳北道。
    長公主微微一笑，繼續吹茶。小玩意？他終究有事情瞞著武定山，那她就有機可乘。
    可是下一刻，武定山拿出的東西，讓她惱怒。
    “伸手，送你個東西。”
    陳北聞言，乖乖照做，把手伸了出來。
    一枚圓形的鐵牌，武定山放在了陳北的手心裏。
    武紅鸞沒忍住說道：“這是侯爵的令牌，日後你便是鐵城侯了。”
    陳北大為吃驚，趕緊站起來，就要雙手還回去。
    伯爵，他還做不明白，萬萬做不了這個侯爵。
    “拿著吧。”
    武定山握住陳北的手，輕輕拍了拍，“你封侯，是早晚的事情。”
    “這一次打贏狄人後，封侯是板上釘釘的，不過早幾日拿到罷了。”
    “其實，登城一戰後，我便欲為你請封侯爵，可阻力太大。”
    “但這一次不同，若能徹底平了狄換，封侯，別人說不出好歹來。”
    不等陳北說話，長公主在一旁陰陽怪氣，“我說老爺子，您這收買人心的手段，也太拙劣了些！”
    給陳北侯爵的牌子，不過是為了進一步拉攏陳北。
    “鐵城伯，你要看清楚了，隻是一塊牌子，朝廷沒有正式冊封！”
    “這牌子，我也有，你要多少就多少。”
    “多謝公主。”陳北冷靜說道：“但這些東西，陳北受之有愧！”
    說著，陳北把手中的牌子恭敬放在桌上，對著武定山拱手道：“多謝國公好意，這事，以後再說吧。”
    長公主得意笑笑，笑武定山沒有得逞。
    武定山也笑了笑，他在笑，他沒有看錯人。
    換作旁人，怕是早就下跪謝恩了。
    伯爵之位，可是世人窮極一生能能達到的位置。
    而陳北，塞到手上都不要，足以見其心智堅定。
    “也罷也罷。”
    武定山收起牌子，歎道：“先放我這裏，我先替你保管，等你再來太安城，再親手交給你。”
    “去吧。”
    ……
    走出護國公府，站在太安城的大街上，陳北一時心亂如麻，更多的，是對未來的不確定性。
    魏玄冥見他出來，急忙挎著藥箱子走上前，“病人何在？中的什麽毒，我跟你說，天下之毒，就沒有我不能解的。”
    “不用治了。”
    陳北歎了一聲，翻身上馬，“回吧。”
    半柱香後，陳北帶人已經出了太安城，隻是順著官道沒走多遠，便遇見了攔路的人。
    “堡長，是太傅！”