回到鐵城，陳北揉了揉脖子，剛翻身下馬，便發現寧采薇帶著幾個丫鬟，在準備晚食。
    “夫君，你回來了。”寧采薇臉色驚喜。
    陳北應了一聲，他突然發現，不管他去了哪，隻要回來，寧采薇總是這副歡喜神情。
    好似自己，已經是她的全部。
    或許，真的該做回懦夫，跟著去洛邑？
    這樣，寧采薇永遠都會歡喜，那裏的牡丹，她應當也喜歡。
    可是這個念頭一出，就被陳北在腦海裏狠狠掐斷，她，不會歡喜的！
    別看寧采薇外表柔弱，可她的內心，比誰都要剛強。
    自己不願做狗，她更不願！
    “夫君，姐姐還在練兵場，等姐姐回了，咱們再一起用飯吧。”
    陳北點了點頭，命人將白將軍牽去後院，洗把手的功夫，寧蒹葭已經回來了。
    不止寧蒹葭回來了，還帶回來好幾個人，周霸、衛勇、李鐵等幾個領事的都在。
    自從上一次從鐵城回來後，他們幾乎每天都在陳北家裏用飯，主要是向陳北匯報大戰前的各項準備。
    “堡長回來了。”
    “嗯，回來了。”
    陳北點點頭，親自動手給眾人盛飯。
    今晚是米粥配饅頭，炒了幾個小菜。
    “堡長，太安城那邊怎麽說，是打是和？”有人接過一碗米粥，拿了兩個饅頭，問道。
    “打！”
    聞言，幾人臉上並無任何懼色，反而都是興奮。
    看著他們，陳北隻覺地諷刺，像周霸和衛勇這些大乾普普通通的人，都期待地和狄人痛痛快快打，反觀太安城那些高坐雲端的人物，卻一味地畏戰，甚至還要遷都。
    也怪不得李榮，早就失去了對如今朝廷的信心，一心想要造反。
    “對了周將軍，這一次國公的意思是，讓咱們能募多少兵就募多少，越多越好，沒有上限。”
    “狄人說動了北邊的羌人，一起對我大乾發難，武家軍要把主要兵力調到北境，去對抗羌人。”
    陳北並沒有對眾人隱瞞大乾要兩線開戰的消息，一是為了防止眾人輕敵，二來也要提醒大家，這一次和狄人的大戰隻能靠自己。
    “曉的。”
    蹲在屋簷下的周霸，喝了一口稀粥，“明天我就帶人去更遠的地方募兵，爭取在去涼州前，湊夠十萬兵！”
    “回來的路上，我遇見了夏侯斬。”陳北一邊給旁人盛飯一邊說道：“他的意思，韓保全還要做縮頭烏龜，我的意思是能募多少就募多少，十萬不是上限。”
    周霸頓了一下，其他人也明顯頓了一下，聽聞這個消息臉色都有些憎惡。
    韓保全不參戰，那麽守涼州城的壓力，全部在他們這些人身上。
    陳北倒是沒什麽，說道：“咱們早該想到這個結果，所以這一次，真的得靠咱們自己。”
    “曉得。”
    眾人皆是點點頭，眼神堅定，也意識到這次大戰的嚴重性。
    看向李鐵，陳北道：“庫中，還有多少兵器盔甲？”
    有人還不行，必須把裝備配齊。
    要不然，上戰場就是活靶子。
    李鐵回答道：“還多，現如今，堡內幾十座高爐，晝夜不停，還有以前沒賣完的，足夠裝備十幾萬大軍。”
    點點頭，陳北給自己盛了一碗，“聽說魏老，將製作火藥也全部交給了你。”
    “是。”
    李鐵道：“魏老忙著去鐵城醫治疑難雜症，火藥這種大殺器，現在由我全權負責，堡長放心，我全部學會了。”
    火藥也是兵器的一種，交給李鐵也算是專業對口。
    “我有預感，火藥會是這次大戰決定勝負的關鍵，所以能造多少就造多少，也是沒有上限，若人手不夠，就把堡內的婦人都喊上！”
    製作火藥並不難，魏玄冥已經將最佳配比配了出來，按照配比製作就成。
    且婦人的手比男人更穩，也更安全。
    “好，明日便張羅起來。”
    陳北說了這麽多，大家都知道，這次大戰不容有失。
    每一個人都應該認真對待，拿出全力，這不僅關乎鐵城的存亡，更關乎每一個人的存亡。
    贏了，好處不用多說，輸了，可就什麽都沒有了，連從頭再來的機會都沒有。
    “對了，甘州那邊由李榮負責，寧州那邊，誰負責？”寧蒹葭坐在院中的磨盤上，問道。
    這一次能不能打贏，全看能不能紮緊口袋，將狄人困死在涼州。
    甘州那邊，自是不用多操心，可寧州那邊，若是出現問題就給了狄人撤退的後路。
    “要不，我親自帶人去吧？”寧蒹葭自告奮勇。
    “不用。”
    陳北冷靜開口說道：“這一次去太安城，我已經同淩雲說過了，他親自負責寧州那邊。”
    “有他們兩個，合力抄狄人後路，紮進口袋，必定萬無一失。”
    衛淩雲的能力，和李榮不相上下，而且他們兩個都是陳北的結拜兄弟。
    把抄後路的任務交給他們，陳北放心，他也能帶人放心地正麵應對狄人。
    “堡長，這一次，總不能還讓我留下看家吧？”瞎了一隻眼的衛勇，開玩笑似的說道。
    聞言，眾人都笑了笑，“勇哥兒這次不用看家，看家的任務有盧縣令呢。”
    陳北點點頭，也笑了笑。
    ……
    武德四年，杏月。
    天氣越來越暖和，杏花開滿了枝頭。
    今日是月頭，也是大軍出征的日子。
    清晨，露水開始打濕人的眼眶。
    寧采薇早早盤起了發髻，穿起了一件新的襦裙，站在微微的晨風之中，替陳北慢慢係上袍甲。
    像這樣的場景，軍陣之中，隨處可見。
    係完袍甲，寧采薇小心翼翼地從懷裏，將一枚早就求來的平安符，踮起腳尖掛在陳北的脖子，塞入衣領。
    “我不在的這段時間，你不要出堡，若遇事情，便派人去縣衙尋趙嶽。”
    “若這次敗了，你便帶人往內城…”
    寧采薇伸出食指，堵住陳北的唇，“不會敗，夫君是常勝將軍，這次定會大勝歸來，封侯封王！”
    “我哪裏也不去，就帶著小糖寶，等夫君，等姐姐，凱旋而歸！”
    陳北心頭苦澀，一把將寧采薇攬進懷裏，忍住了掉眼淚的衝動。
    “咱們之間，連個像樣的婚禮都沒有，這次大勝歸來，定要十八抬大轎，十裏紅妝，再娶你和你姐姐。”
    寧采薇咬著嘴唇，點點頭。待陳北翻身上馬，帶領大軍踏上官道，她終於還是忍不住，帶著一群婦人，捂住了嘴巴嗚咽了起來。
    大軍沒有回頭，毅然決然地朝涼州城方向趕去，掀起陣陣煙塵……
    ……
    太安城。
    站在城頭之上，遙遙望著，武定山又咳出了血。
    “父親，狄人集結三十萬大軍，已經過了登城，往涼州腹地撲去，身為涼州大將軍的韓保全未曾下令抵抗，鐵城伯已經帶兵，出發去涼州城了。”
    聽聞這個消息，武定山慢慢直起了身子，雙手扶著麵前的城牆。
    許久，才沉沉開口：
    “金牌，請過來了嗎？速速送往涼州，若韓保全真的還敢畏戰，定斬不赦！”
    “邊疆，正是韓保全這樣的人多了，才一敗再敗！”
    “可是這一次，不能敗！”
    “父親放心，已經送過去了。”武紅鸞冷靜開口。
    長公主府。
    長公主一邊寫著飛書，一邊聽著青鳶的匯報。末了親自將飛書綁在信鴿的腿上。
    “好不容易才收服那群老卒，殿下要舍？”
    “不是舍，而是這一次不能敗。”長公主放飛信鴿，沉沉地吐了一口氣，“本公主深知韓保全的為人，他不會出兵的，這一次，他需要顧大山的老卒營。”