指揮中心內原本輕鬆愉悅的氣氛，瞬間凝固。
    羅老、張雲峰、周少卿等人臉上的笑容還未完全散去，就僵在了那裏。
    他們都意識到，能讓錢院士如此失態的絕不可能是小事。
    “一段被兩個帝國同時加密，並列為最高禁忌的檔案。”
    錢院士深吸一口氣，似乎是在平複自己的心緒。
    “檔案的代號，叫做……”
    “最終障壁。”
    最終障壁？
    這四個字，讓幾人疑惑不已。
    “檔案的內容分為兩個部分，”錢院士沒有賣關子，直接調出了一份星圖數據，標記出了一個範圍。
    “第一部分指出，任何四級文明的超光速技術，無論是曲率引擎、空間跳躍，還是蟲洞航行……”
    他的聲音頓了頓，每一個字都變得無比沉重。
    “一旦離開銀河係邊緣，超過一萬光年的範圍，就會……全部失效。”
    “什麽？”周少卿第一個失聲叫了出來。
    “失效？”
    張雲峰的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩。
    “是的，失效。”
    錢院士的影像，重重地點了點頭，
    “不是效率降低，不是信號幹擾，而是瞬間歸零。所有超光速航行手段會當場消失，飛船隻能依靠最原始的常規亞光速引擎航行。”
    他切換了畫麵，屏幕上出現了一係列比特恩帝國秘密探索計劃的航行日誌。
    “就好像……就好像整個銀河係，被一層我們無法看見，無法觸摸的‘牆’，給徹底包裹了起來。”
    整個指揮中心，陷入了死一般的寂靜。
    之前那場輝煌勝利所帶來的喜悅，在這一刻蕩然無存。
    取而代之的是一種從腳底板直衝天靈蓋的寒意。
    “這不可能！”
    周少卿猛地一拍桌子，發出砰的一聲巨響，
    “我們明明可以觀測到仙女座河係！可以接收到來自河外星係的光！怎麽可能會有一堵牆？”
    他的反應，代表了在場所有人的心聲。
    這完全違背了他們目前所認知的一切宇宙規律。
    “我一開始也覺得不可能。”
    錢院士的臉上露出一絲苦笑，“但這是比特恩帝國，在過去三十萬年裏，先後進行了上千次秘密遠航探索，
    用無數探測器和無人艦隊的殘骸，換來的血淋淋的結論。”
    屏幕上，一條條數據流淌而過。
    “看這裏，‘信使734號’探測器，在脫離銀河係一萬零三十七光年時，空間引擎讀數瞬間從峰值跌落為零。”
    “‘遠征者3號’無人艦隊，在越過臨界點後，所有艦船失速，隻能以亞光速漂流，最終在數百年後，因為未知原因而徹底失聯。”
    “這是他們用最高機密頻道傳回的最後影像，一片絕對的虛無，以及……無法跨越的絕望。”
    一條條冰冷的數據，一個個失敗的記錄，像是一記記耳光，狠狠扇在了所有人的臉上。
    他們剛剛才加冕為銀河係的新神。
    卻在下一秒被告知，他們所謂的“神國”，不過是一個巨大的籠子。
    羅老和張雲峰對視一眼，都從對方的眼中看到了無法掩飾的驚駭。
    如果這是真的……那炎黃文明未來的星辰大海之路，豈不是一個天大的笑話？
    “檔案的第二部分，更加……匪夷所思。”
    錢院士的聲音再次響起，將眾人的思緒從那片絕望的邊界拉了回來。
    他將星圖的焦點，猛地拉向了銀河係的正中央。
    那裏，是一個由無數星體和塵埃雲環繞的超大質量黑洞。
    宇宙中最恐怖的天體。
    “奇點海。”
    “檔案記載，兩大帝國都曾探測到，在‘奇點海’的事件視界邊緣，存在著強度極高，且絕對非自然的周期性空間信號。”
    非自然？
    這三個字，讓所有人的心髒再次漏跳了一拍。
    “他們高度懷疑，那裏……存在著五級文明的遺跡。”
    五級文明！
    “但是！”
    錢院士的語氣猛地一轉，“任何試圖靠近‘奇點海’的飛船，都會陷入一種被他們命名為‘空間滯澀’的詭異效應之中。”
    “飛船的速度，會隨著與奇點海距離的縮進而呈指數級下降。
    無論你的引擎有多麽強大，無論你使用何種技術，都無法擺脫這種效應。”
    “最終，所有探測器和艦隊，都會在距離核心區域還極其遙遠的位置，徹底停滯。”
    “無法前進。”
    “也無法後退。”
    “就像是被凝固在時間與空間琥珀裏的標本。”
    錢院士調出了柯洛帝國一次遠征的慘烈記錄。
    一支由上百艘王座級戰列艦組成的精銳艦隊，就那麽靜靜地漂浮在“奇點海”的外圍，如同一個巨大的金屬墳場，成為了那片詭異星域的一部分。
    “兩大帝國都曾組織過最頂級的艦隊，動用了他們能想到的所有手段，試圖突破這層‘滯澀’，探索那個疑似五級文明遺跡的源頭。”
    “結果無一例外，全部失敗。”
    “甚至……有整支艦隊，被永遠困在了那裏，成為了新的宇宙奇觀。”
    錢院士深深地吸了一口氣，說出了那個讓整個指揮中心都為之窒息的最終總結。
    “所以，綜合這兩部分信息……”
    “銀河係，很可能是一個巨大的囚籠。”
    “外有最終障讓我們無法離開。”
    “內有奇點海的空間滯澀，讓我們無法探究真相。”
    “而我們以及銀河係中所有的文明，從誕生之初，或許就隻是這個囚籠裏的……”
    “囚徒。”
    話音落下，偌大的指揮中心落針可聞。
    囚徒……？
    多麽諷刺的詞匯。
    就在這時。
    一直沉默不語的秦浩，終於動了。
    他平靜地穿過一張張震驚的麵孔，從容地走到了那副巨大的全息星圖前。
    臉上沒有震驚，甚至沒有絲毫的意外。
    仿佛錢院士剛剛報告的，隻是一份再尋常不過的天氣預報。
    他沒有看身後的任何一位同僚。
    隻是緩緩伸出手，修長的手指，輕輕地觸碰了一下星圖最中央，那個散發著毀滅與神秘氣息的黑點。
    “奇點海”。
    然後，他那平靜到令人心悸的聲音，在死寂的指揮中心內響起。
    “封鎖所有相關信息。”
    “從現在開始，今天聽到的所有內容，列為炎黃文明最高絕密。”
    “知情範圍，僅限於指揮中心內部。”
    秦浩收回手轉過身，目光第一次掃過眾人。
    “任何人，以任何形式外泄，無論職位，無論功績……”
    “一律，以叛文明罪論處。”