“為什麽？！”
    周少卿雙目赤紅，他猛地一拳，狠狠砸在身前冰冷的合金控製台上，發出一聲沉悶的巨響。
    控製台的表麵瞬間凹陷下去，電火花閃爍了幾下，旋即熄滅。
    但他感覺不到絲毫疼痛。
    “這算什麽？！”
    他死死地盯著秦浩，聲音因為激動，“我們浴血奮戰，我們成為了四級文明，成為了新的一方主宰！”
    “結果呢？！”
    “結果現在告訴我們，我們所做的一切，都隻是在一個更大的籠子裏，從一個角落挪到了另一個角落？！”
    “最終障壁？永遠無法離開？！”
    周少卿的質問，說到了幾人的心坎裏。
    是啊。
    這算什麽？
    一個永遠無法離開的囚籠。
    那他們所謂的星辰大海，所謂的文明征途，還有什麽意義？
    而一旁的冒新陽，此刻臉色也有些不好看。
    他麵前的光幕上，數據流正在以瘋狂的速度刷新。
    “我進行了初步推演，假設‘最終障壁’的描述為真，我們的超光速技術在銀河係外一萬光年處徹底失效……”
    “那麽，以我們目前最先進的亞光速引擎，想要抵達距離我們最近的河外星係——仙女座星係，需要……二百五十萬年以上。”
    二百五十萬年。
    這個數字一出來，指揮中心內響起了幾聲倒吸涼氣的聲音。
    二百五十萬年，對於一個文明而言，意味著什麽？
    意味著永恒。
    意味著無法跨越的監禁。
    “囚籠……”
    一名年輕的參謀雙眼失神，喃喃自語。
    他的身體晃了晃，幾乎站立不穩。
    不隻是他，許多剛剛在戰爭中立下赫勞戰功，對未來充滿了無限憧憬的年輕軍官和技術人員，此刻都像是被抽走了靈魂。
    他們的眼神變得空洞，臉上的血色迅速褪去。
    剛剛戰勝兩大帝國，建立銀河新秩序的萬丈豪情，在那二百五十萬年的冰冷數字麵前，被擊得粉碎。
    希望，在這一刻變成了最殘酷的笑話。
    他們不是新神。
    他們隻是這片星係裏，一群稍微強壯一點的囚徒。
    整個指揮中心，被一股名為絕望的陰雲徹底籠罩。
    羅老深吸一口氣，強迫自己從那股寒意中掙脫出來。
    他那雙飽經風霜的眼睛裏，同樣閃過了一絲動搖，但更多的是一種經曆過大風大浪後的堅韌。
    他的目光下意識地投向了秦浩。
    在所有人都陷入震驚、憤怒與絕望的時候，隻有他依舊在冷靜地翻閱著關於“最終障壁”和“奇點海”的全部原始數據。
    他的手指在光幕上飛快地劃過，一行行複雜的代碼和觀測記錄在他眼中流淌。終於，秦浩停止了翻閱。
    他抬起頭，平靜的目光掃過一張張失魂落魄的臉。
    “兩大帝國，都知道這個秘密。”
    他開口了，聲音清晰地傳到了每個人的耳中。
    “比特恩帝國發現它已經超過了三十萬年，柯洛帝國也差不多。”
    “但是，他們放棄了嗎？”
    秦浩的聲音裏帶著一種奇特的穿透力，讓那些沉浸在絕望中的人，都不由自主地抬起了頭。
    “沒有。”
    他自問自答。
    “他們非但沒有放棄，反而在這幾十萬年裏，更加瘋狂地發展科技，更加不顧一切地想要突破四級文明的桎梏。”
    “你們不覺得，這很奇怪嗎？”
    是啊。
    如果明知是死路一條，為什麽還要拚命往前跑？
    眾人混亂的思緒，仿佛被一隻無形的手強行拉了回來。
    秦浩沒有給他們太多思考的時間，他伸出手，指向全息星圖的中央。
    那個吞噬一切的黑暗核心。
    “奇點海。”
    “檔案的第一部分，告訴我們牆壁在哪裏。”
    “而第二部分，或許……就是在告訴我們，門在哪裏。”
    門！
    這個字，像一道閃電劈開了眾人心中的陰霾！
    所有人的目光，瞬間聚焦在了那個代表著五級文明遺跡的神秘區域。
    對啊！
    一個如此巨大的囚籠，必然存在著它的“鎖”！
    而那個疑似五級文明遺跡的地方，不就是最有可能的答案嗎？
    “可是……”
    張雲峰的眉頭緊鎖，他立刻指出了最關鍵的問題，“兩大帝國也想到了這一點，他們嚐試了無數次，都無法突破‘空間滯澀’區域。
    那片星域，連他們最精銳的艦隊都能吞噬。我們……我們能有什麽辦法？”
    是的，兩大帝國集結了百萬年的底蘊，都無法靠近。
    炎黃文明就算科技更勝一籌，恐怕也難以做到。
    “那片區域，就像是設定好的禁區，任何常規手段都無法逾越。”
    張雲峰補充道，語氣無比沉重。
    指揮中心的氣氛，再次變得壓抑。
    然而，秦浩卻像是完全沒有聽到張雲峰的擔憂。
    他轉頭，目光透過屏幕，看向另一頭的錢院士。
    他沒有回答張雲峰的問題。
    反而問出了一個所有人都沒想到的，聽起來有些奇怪的問題。
    “錢院士。”
    “根據兩大帝國留下的觀測數據，‘空間滯澀’效應，是直接作用於飛船的引擎係統，還是……”
    秦浩頓了頓，一字一句地問道。
    “作用於空間本身？”
    這個問題，讓錢院士愣了一下。
    這有區別嗎？
    飛船在空間中航行，空間出了問題，飛船自然就無法航行。
    但他還是立刻調動超算，對海量的數據進行重新分析和建模。
    幾秒鍾後。
    錢院士的臉上露出了一絲恍然，隨即變得無比確定。
    “從數據模型上看，這種效應並非是幹擾或壓製引擎的能量輸出，更像是一種……”
    他斟酌著用詞。
    “更像是一種對空間基本曲率的‘鎖定’！
    它讓空間本身變得無比‘粘稠’和‘沉重’，任何試圖在其中進行扭曲、跳躍的常規引擎技術，都會因為無法撼動空間本身而失效！”
    “結論是，它作用於空間本身！”
    聽到這個答案。
    一直麵無表情的秦浩，嘴角忽然勾起了一個極其細微的，幾乎無法察覺的弧度。
    那是一個隻有他自己才能讀懂的笑容。
    原來如此。
    原來“鎖”，是這樣的構造。
    他緩緩轉過身，看向身旁神情依然凝重的羅老。
    “羅老，我需要立刻召開一次最高權限的閉門會議。”
    “參與人員，隻有我們幾個。”