霜降這天，杜若坐在炕沿上搓玉米，手腕上的銀鐲子隨著動作叮當作響，那是她去年滿十八歲時，母親傳給她的。
    “阿若，快換身衣裳！李家帶媒人來了，馬上到院門口了！”杜母撩開繡著牡丹花的門簾，手裏還攥著掃炕的笤帚。
    杜若把玉米棒子撂在筐裏，眉目懨懨地起身，從紅漆櫃裏取出那件隻穿過兩次的粉紅色的確良襯衫。
    正廳裏，杜父已經擺上了待客的瓜子花生，玻璃茶幾擦得鋥亮，牆角那台長虹電視特意開著，正在播央視新聞。
    “杜大哥，您家這房子真氣派！”媒人張嬸笑得見牙不見眼，“瞧瞧這大電視，聽說還是帶遙控的？”
    杜父矜持地笑了笑，遞上紅塔山香煙。李宏笑著婉拒：“謝謝叔叔，我不抽煙。”
    杜母泡了壺茶端上桌，媒人和李家母子落座，兩方寒暄著，李宏的眼睛卻不住地往門口瞟。當杜若邁過門檻時，他的目光立刻黏在了她身上——確切地說，是黏在了她那雙白皙修長的手上。
    杜若的手指如蔥段般潔白，指尖透著淡淡的粉色，手腕上那隻古法銀鐲更襯得皓腕如雪。李宏不自覺地咽了口唾沫，心想這雙手一看就養尊處優，手臂往上不知道是何光景。
    杜若掃了一眼李宏，見那人瘦高個子，白淨麵皮上長了許多雀斑，薄唇尖下巴，鼻梁倒是很挺。那雙細長的丹鳳眼看她時，嘴角不自覺地上揚，流露出貪婪和癡迷的神情，仿佛她奇貨可居。
    杜若心中頓生反感，臉色冷了下來。
    李母從頭到腳打量著杜若，見她膚白貌美，身材也豐滿高挑，露出了滿意的笑容。她拉了拉兒子的衣袖，低聲道：“這杜家果然富庶，若能娶了他女兒，嫁妝定不會少。”
    李宏點點頭，目光仍追隨著杜若的手腕。那銀鐲隨著她的動作輕輕晃動，晃得他心頭發癢。他在鎮上的磚廠當臨時工，初中畢業就沒再念書。為了見杜家人，他特意借了件藏藍色的西裝。衣服不太合身，他瘦長的身材在寬大的西服中晃蕩。
    “阿若手真巧。”李宏盯著杜若的手，“這銀鐲子...得不少錢吧？”
    杜若把袖子往下拽了拽，沒搭話。她注意到李宏的指甲縫裏黑乎乎的，西裝袖口還脫線了。
    李母湊到杜母身邊，豔羨道：“大姐，你家這地麵咋這麽光溜？是抹了啥油？”
    “就是普通水泥地，勤擦著點。”杜母敷衍著，有些瞧不上李家。她早聽說李家就三間土坯房，兒子在磚廠混日子，一個月掙不了一百塊錢。
    送走客人，杜母拉住女兒：“阿若，這李家……”
    “我不願意。”杜若直接打斷，“那人看我的眼神，跟黃鼠狼盯雞似的，一看就不是好人。”
    杜父抽著煙，斟酌道：“條件確實差了點...”
    正商議著，院門“吱呀”一聲響。杜若的堂叔拎著個黑塑料袋進來了，他在磚廠做會計，今天特意穿了件灰呢子中山裝。
    杜映水進門就咧嘴大笑，嘴角一顆銀牙格外矚目：“堂兄，你可有福了。”
    杜清水是杜家老大，有五個妹妹，沒有親兄弟。杜映水是他堂弟，和他家一牆之隔。這人打小就機靈，主意也多，杜清水對他十分信任，聞言也笑了：“我哪來的福啊？”
    杜映水笑得狡黠：“李家的兒子李宏啊，那孩子人品樣貌都好，我瞧著和阿若甚是般配。”
    杜清水笑而不語，杜母則停下了手中的活計，遲疑地看向丈夫。
    杜映水把塑料袋往炕上一擱，露出兩瓶西鳳酒和一條金絲猴香煙：“我在磚廠也幾年了，李宏幹活踏實，為人本分，是個可托付的。李家托我帶個話，他們願意出兩千二的彩禮。”
    杜父不滿蹙眉，兩千二不過是一頭騾子的錢，李家確實寒酸了點。
    杜映水湊近低聲說：“別看他家彩禮給得不多，李宏馬上就轉正了。他爸和妹妹也在磚廠上班，一個月也有千百塊工資呢。”
    杜父眉頭略鬆，疑道：“真能轉正嗎？”
    “我還能騙你？人家有門路。”杜映水拍拍鼓囊囊的褲兜——那裏裝著李家塞給他的二百塊錢，“要我說，趁早定下。等他轉成正式工了，一家三口在磚廠上班，婆婆在家務農，阿若嫁過去都不用幹活，相夫教子就成。”
    晚飯時，杜父宣布了決定。
    杜若的筷子停在半空：“爸，他隻有初中學曆...”
    “男人要那麽高學問做什麽？會算賬就行了。”杜父不以為然，“我看這門親事不錯。”
    杜母小聲幫腔：“那孩子麵相不好...”
    杜父不耐煩地吼道：“男人要看品行！長相能當飯吃？”
    杜映水假模假式地勸說：“要不再想想？畢竟是阿若的終生大事...”心裏卻盤算著明天就去鎮上信用社，把李家承諾的“謝媒錢”取出來。
    杜父大手一揮：“就這麽定了。”杜若還欲再辯，杜母給她夾了一筷子青菜，對她搖了搖頭。杜若知曉，以杜父獨斷專行的性子，這門親事估計是跑不了了。她心如死灰，隻覺食不下咽。
    夜深了，杜若趴在縫紉機上，本來是要裁衣的，腦中卻不由自主地浮現出陳建朗然挺拔的樣子，視線逐漸模糊了起來。月光透過玻璃窗照在銀鐲上，映出她紅腫的眼睛。
    窗外，木芙蓉被夜風吹落，紛紛揚揚如同下了一場粉色的雪。杜若知道，她的命運就像這些木芙蓉一樣，還沒來得及綻放，就要被人隨意折下了。
    次月，李杜兩家舉行了訂婚禮。李家下聘，彩禮兩千二之餘，也隻給杜若買了身新衣裳，連件像樣的金飾都沒有。倒是杜家，陪嫁了縫紉機、電視機、梳妝台和雕花衣櫃，還給李宏買了套西裝。
    席畢，客人都散了以後，杜父抽著旱煙，悠悠嘲道:女人還不如一頭騾子值錢。
    杜母聽到了，心裏不是滋味，心想還不是你做主定下的？卻也是敢怒不敢言。