洛陽的日頭，落得很快。
    神都洛陽城內傳來陣陣嘈雜聲，那是收市的信號。
    商鋪們忙著將自己擺在街麵上的東西收回去，來往的胡商駝鈴聲在坊間深巷傳蕩。
    淨街鼓一聲接著一聲，從皇城方向沉沉地蕩在大街小巷。
    天徹底黑透了。
    各坊的坊門依次關上，沉重的包鐵木門吱呀作響，街麵上除了巡夜的金吾衛，隻剩下更夫提著燈籠，敲著梆子，慢悠悠走過的身影。
    而此刻城東方向，漆黑一片，隻有幾座高聳的殿宇簷角下，隱約間可以看到衛士們手中兵刃反射出的點點冷光。
    夜色下的東宮，燈火通明，卻十分安靜，隻能聽到幾聲燭火燃燒發出的“嗶剝”聲。
    一棟高聳的廡殿頂式建築矗立在正中央。
    二層。
    一名身著玄色圓領袍衫，錦麵繡有雲龍，腰係金玉材質蹀躞帶，約莫四十歲上下的男子負手站立在窗前。
    太子李顯，此時並未安寢，一雙炯目望著庭院中一株碩大的芭蕉，麵色沉靜如水。
    心腹內侍墊著腳，悄聲而入，微微躬身，低聲稟告了楚瀟瀟連夜呈送麟台的奏疏內容，以及她決定親赴涼州徹查此案的請求。
    李顯緩緩轉過身，簷下明晃晃的燈籠將他略顯蒼白的臉色映襯得明暗不定，光影昏暗，讓人看不清他眼中最真實的情緒。
    “她倒是敏銳，也很決斷…”太子的聲音非常平淡，似乎在訴說著一件無關緊要的事情，聽不出到底是讚許還是其他。
    “僅憑幾根破骨頭，幾句古突厥的密文，就敢直指涼州馬場，還決心徹查此案…有魄力，也有股子底氣，還是…初生牛犢不怕虎啊…”
    李顯緩緩來到桌子旁坐下，自顧自地品著香茗，指尖無意識地敲著膝蓋，目光並未看向內侍，似是隨口一問：“有意思，真是有意思…狄閣老對此事…可有說法？”
    內侍微微躬身，聲音壓得非常低，“回太子，狄閣老見到奏折的第一時間並沒有直接表明態度，反而是沉默了許久…”
    “哦？”李顯這時才緩緩抬起眼，伏於膝蓋上的手停止了敲打的動作，呢喃道：“閣老何以在此事上沉默？”
    隨後，壓著嗓子，沉聲道：“閣老沉默之後呢？說了什麽？”眼中帶著一絲迫切，似乎想急於知曉狄仁傑的意見。
    內侍的頭垂得更低了些，“狄閣老對張閣老說…‘解鈴還須係鈴人’，既然那根‘線頭’已經到了她手裏，那便讓她去吧，這盤死棋，總要有人去攪動一番，不然…怎能見真章。”
    聞言，李顯的嘴角勾起一抹令人難以捉摸的弧度，是笑又似嘲。
    “嗬嗬嗬…閣老當真還是看得起她了，也不怕她這把‘刀’太過鋒利，反而割傷了自己，甚至…徹底攪亂了棋盤？到時候，可難收場了…”
    內侍站在那裏頭都不敢抬一下，聲音愈發輕緩了不少，“狄閣老還說…‘涼州的風沙，最能磨礪人也能吞人’…楚家女兒此去戈壁，是去拂去塵埃，重現舊案真相，還是…最終與真相掩埋在西北的風沙之下，皆看她的造化了…”
    他稍作停頓，眉頭微蹙，努力回憶著狄仁傑當時的語氣，“有些舊事，埋得再深，也要見見天日，昔日楚雄…死得終究是不明不白，陛下心中，未必沒有疑慮…”
    太子眼神一凝，端著茶盞的手忽地抖動了一下，身體慢慢前傾，“楚雄…”他小聲地呢喃了一聲，“狄公…果然也是一直未曾放下此事。”
    站立在堂下的內侍不敢言語，“撲通”一聲跪在了地上，“狄閣老說完後就將楚大人的奏折放了起來，而後便轉身進了內堂，再沒有出來…”
    李顯重新靠回椅背，擺了擺手，語氣也恢複了平淡，“好了…你先下去吧…”
    內侍如蒙大赦，頭重重地磕在地上，“是，奴婢告退。”隨後起身，倒著退出了房門，且細心地將門虛掩起來。
    而李顯這時緩緩站起身，再次踱到窗邊，呢喃自語：“解鈴還須係鈴人，是啊，可是那係鈴之人，如今又在何方呢？楚瀟瀟啊，楚瀟瀟，你究竟能查到什麽呢？”
    窗外天色愈發漆黑，唯有桌上的燭火獨自搖曳，那微弱的燭光下，太子臉上的表情晦暗不明…
    “天幹物燥，小心火燭，子時到…！”
    牆外坊間傳來打更人敲擊梆子的聲音和報時的高呼。
    桌上的燭火已燃燒大半，但那個身影仍舊在屋內踱步，不曾入眠。
    “來人…”太子對著門外輕呼一聲。
    “殿下。”門外的衛士恭敬地回答道。
    “去…將魏銘臻叫來…”
    “是。”
    隨後，他緩步來到書案之前，手掌在紫檀木的桌麵上劃過，指尖有意無意間掠過案上幾份攤開的奏報。
    其中一封上麵赫然寫著【涼州刺史元鎮威奏報左威衛郭榮糧草調動事】…
    “涼州…”他嘴唇微張，輕聲吐出這兩個字，似乎這是他壓在心頭一塊沉重的巨石，時常讓其喘不過氣來。
    作為西北重鎮，扼守絲綢之路咽喉，更是邊疆軍事要衝，而那馬場，更是重中之重，敏感中的敏感。
    楚瀟瀟此行，若真能查出一些東西，固然皆大歡喜，天下太平。
    但是，萬一呢？不怕一萬，就怕萬一。
    萬一她查不出什麽，反而會打草驚蛇，引發邊關動蕩，這個罪過，即便是自己這個太子也擔待不起，一旦皇帝秉雷霆之勢而下，這將又是一場血雨腥風。
    李顯怔怔地看著案上這幾封拆開的密報，沉默良久，“楚雄，你當真生了個好閨女…”
    他對楚瀟瀟，確有借其力以查長年鎮守邊疆，私下又與梁王來往密切的將軍，但也存著疑惑。
    此去涼州，山高路遠，危機四伏，正是磨煉其心性，觀察其能力，確定其立場的最佳時機。
    他緩緩抬起頭，目光在微弱的光線下犀利異常，透著一股似飛鷹在空中盤旋，鎖定獵物後的狠辣與果決。
    就在這時，門外一個沉悶的聲音響起：“殿下，末將魏銘臻奉命前來。”
    李顯隻是在桌子上叩擊兩下，魏銘臻輕輕推開門走了進來。
    “銘臻啊，來的正好，先坐下…”
    李顯和風細雨一般的語氣，讓魏銘臻一時間不知所措，站在一邊微微躬著身子，“銘臻不敢，殿下吩咐便是。”
    “坐下…坐下…”李顯走到身邊拉著他，將他按在了椅子上，開始問一些無關緊要的問題，“你來了東宮幾年了？”
    魏銘臻身體前傾，側坐在椅子上，恭敬地答道：“回殿下，我來此已經兩年有餘了。”
    “對對對，瞧我這腦子，天授元年你還在金吾衛任法曹參軍，後來還是我和盧大將軍點名將你要了過來。”
    “是的，殿下，當年若非殿下您，隻怕銘臻因那件事就要…”
    不等他把話說完，李顯抬起手打斷了他，“過去的事情了，無需再提，不過讓你在東宮確實有些屈才了…”
    一聽太子此言，魏銘臻急忙跪倒在地，俯首言語：“銘臻萬不敢有此念，殿下對銘臻猶如再造之恩，銘臻萬死難報…”
    “你看你，動不動就來這一套…快起來…”李顯眼中盡顯滿意之色，在他磕了四五個頭後，這才緩緩伸出手將他扶起來。
    “知道你對孤忠心可嘉，眼下有一樁差事需要人去辦，不知銘臻肯不肯走這一遭？”
    說罷，便自顧自端起茶盞品著，眼睛餘光時不時瞥看魏銘臻的反應。
    魏銘臻眼睛一亮，當即表示，“殿下盡管吩咐，刀山火海，義不容辭，即便是搭上銘臻這條命，也給殿下辦成這件事。”
    李顯當即擺擺手，臉上帶著一絲笑意，“不要這麽緊張，又不是危險營生，隻是讓你去一個地方，將那裏的情況傳遞回來，僅此而已。”
    “敢問殿下，所指何處？”
    “涼州！”
    這二字一出口，魏銘臻搭在膝蓋上的右手小指微微地抖動了一下，臉上肌肉瞬間僵了一下，瞥了一眼麵前的太子，發現並未察覺，旋即又恢複正常，“銘臻定不辱命。”
    “好好好，既如此，魏銘臻聽旨…”李顯這才放下茶盞，來到書案前，將一份手諭遞了出去，“著東宮金吾衛魏銘臻即日調任涼州折衝府折衝都尉，全力配合楚瀟瀟查案，務必保障其安全，確保查案順利進行…”
    頓了頓後，太子語氣沉了一些，臉上的笑容也瞬間隱去，添了一句：“此番赴涼州，一應事務，無論巨細，需及時報予東宮知曉。”
    魏銘臻身軀猛地顫了一下，一抹厲色在眼角閃過一瞬，當即跪倒在地，將拳抱於頭頂，“末將魏銘臻，領命，定不辜負殿下所托，全力保護楚大人的安全。”
    配合查案是真，保護安全也是真，但比這二者更為重要的，卻是“監督”與“匯報”。
    這道命令，讓他心中當下靜如止水，緊張的感覺瞬間煙消雲散，默默地呼出一口氣。
    看來，太子殿下，並未完全信任這位被皇帝破格提拔起來的勘驗使，因故才讓自己從中監視其行蹤。
    “好了，你回去收拾收拾，親點三十名金吾衛於明晨卯時在城門外等候，隨同楚大人一同前往涼州。”
    李顯的語氣聽不出半分情緒的波動，但在魏銘臻臨出門前，還是多提了一嘴，“切記，一應事務，務必及時報回，以便孤了解西北的情況，此事事關國體，還望魏將軍能不負孤的一番心意才是。”
    “銘臻明白。”說罷，轉身退下。
    在魏銘臻離開房間後，李顯的目光重新望向窗外，洛陽城的夜色如徽墨一般濃稠。
    “來人…”他聲音低沉，不知在對誰講，“把香菱叫來…”
    “是。”暗處傳來一個十分沙啞的聲音，隨後隻聽得門“吱呀”響了一聲後，便一切又如尋常一般靜謐。
    他伸手觸摸著窗邊的一朵百合，低聲自語，像是說給自己聽得，又像是說給即將西行的人：
    “楚瀟瀟，讓孤看看，你究竟有沒有狄仁傑說得那麽厲害，而且，你又究竟是敵…還是友？”
    晨光微熹，穿透雲層撒在城外的洛河上，水流東去，點綴著粼粼波光。
    楚瀟瀟一夜未眠，已將此行的所需之物盡數打點整齊。
    她的行囊遠比尋常人還要簡單。
    除了幾件換洗衣物，便是大大小小，形狀各異的木匣子、木盒子，裏麵堆滿了驗屍所用的各類工具，藥材。
    所乘的馬車上，也早已按她的要求放好了幾壇子烈酒和酸味刺鼻的陳醋。
    她轉身從案上將自己的“天駝屍刀”和“白骨銀針”隨身放好，看著桌麵上鋪開的麟台批複，臉上一如平常，唯有心底泛起一絲漣漪。
    【準其所奏，便宜行事】
    短短八個字，卻有些出乎她的意料，想來不是太子的手諭在其中起了作用，便是那位玩世不恭之人下了功夫。
    轉身離開房間時，那柄昨日黃昏時分取出的佩刀已在手上。
    她的目光再次看向刀鞘，雙手拂過上麵的紋理，在“楚”字上摩挲了半天，便頭也不回地走出了大理寺。
    門前，孫錄事已將馬車和其他物件均準備妥當，楚瀟瀟看了他一眼，又環顧四周，平靜道：“金吾衛還未到嗎？”
    孫錄事弓著身，“魏將軍早上差人來報，說金吾衛已準備就緒，在城外十裏等候。”
    楚瀟瀟回頭抬眉看著門前碩大的牌匾，上麵“大理寺”三字，讓她心神一顫。
    此去涼州，結果尚未可知，八具冤骨還靜靜躺在殮房的木架上，若不能為死者鳴冤，為逝者訴願，怎對得起這匾額之上的朗朗乾坤。
    “既如此，那我們便出發吧，莫讓人家多等。”她將頭轉回，沒有半分猶豫，走向了馬車。
    “楚大人…楚大人…”
    遠處坊街口的幾聲高呼，讓已經登上馬車的楚瀟瀟停下了腳步。
    回頭看去，一位穿著紫色圓領錦袍的中年男子正策馬飛奔而來……