那精神咆哮如同冰冷的刮刀，狠狠刮過林菲的意識，讓她一陣眩暈惡心。傳感器屏幕上，三個不明物體的影像迅速放大——它們並非艦船，而是某種扭曲的、仿佛由凝固的陰影和破碎星骸強行拚接而成的生物！它們的體表不斷蠕動著，散發出與“低語”同源卻更加狂野、更加原始的惡意能量！
    是本地被“低語”汙染滋生的怪物？還是“低語”投放的某種追蹤獵犬？
    來不及細想！它們速度極快，已然進入攻擊範圍！
    方舟的自動防禦係統被觸發，幾座隱藏的炮台從平滑的外壁下升起，射出稀疏的能量光束——能源不足，火力嚴重不足！
    光束打在那些“虛空獵犬”身上，隻是濺起幾點扭曲的火花，仿佛泥牛入海，根本無法造成有效傷害！它們甚至似乎能吸收能量攻擊！
    獵犬張開無形的巨口，噴吐出粘稠的、暗紫色的能量吐息，狠狠撞在方舟的外壁上！
    轟！轟！轟！
    方舟劇烈震動，能量護盾微弱地閃爍了一下便徹底消失——能源根本無法維持護盾！外壁被腐蝕出深深的凹痕，刺耳的警報聲響徹內部！
    林菲被震得摔倒在地。她感到方舟的痛苦仿佛直接傳遞到她身上，與星源核心融合的身體傳來陣陣撕裂感。
    不能硬抗！方舟現在太脆弱了！
    她強忍痛苦，集中全部意誌，再次連接方舟的控製核心。逃跑！必須逃跑！
    導航係統損壞，無法進行長距離躍遷！常規推進器需要能量和時間加速！
    唯一的希望……是那套奇特的空間“滑行”裝置！它消耗能量相對較少，但需要坐標！
    坐標……坐標……
    林菲的腦海中瘋狂閃現那七個剛剛定位的“錨點星辰”！它們太遙遠了，直接滑行過去不現實，但或許……
    她想起傳承知識中提到，這種空間滑行可以進行短距、無精確目標的“盲跳”，就像在冰麵上打滑，方向大致正確即可，但落點隨機，極其危險！
    沒有更好的選擇了！
    她鎖定了一個距離最近、共鳴相對較強的錨點星辰方向，將剩餘能源瘋狂注入空間滑行裝置！
    方舟外部，結構開始發出奇異的嗡鳴，周圍的空間如同水麵般泛起漣漪。
    那三隻虛空獵犬似乎察覺到了獵物的意圖，攻擊更加瘋狂！又一道暗紫色吐息擊中方舟側翼，一個推進器接口發生爆炸，火光四濺！
    “快！快啊！”林菲在心中呐喊，嘴角再次溢出血絲。
    就在第三隻獵犬即將撲到方舟外壁，用它們那扭曲的肢體進行物理撕裂的刹那——
    方舟周圍的空間猛地向內塌陷了一下，隨即整個龐大的船體變得模糊不清，下一刻，它以一種近乎瞬移的方式，向著選定的方向“滑”了出去，瞬間消失在原地！
    那撲空的獵犬撞在一起，發出憤怒的精神尖嘯，它們扭曲的身體在虛空中盤旋了幾圈，似乎失去了目標，但很快，它們又像是嗅到了什麽，朝著方舟消失的方向，再次追去——它們的速度，竟然不比空間滑行慢多少！
    ……
    方舟內部，天旋地轉。
    這次短距空間滑行的體驗比之前的超遠距躍遷還要糟糕百倍。仿佛被扔進了一個失控的離心機，所有方向感徹底喪失，巨大的過載幾乎將林菲壓扁在冰冷的甲板上。船體發出令人牙酸的**，多處傳來結構受損的警報。
    不知過了多久，這種瘋狂的滑動才驟然停止。
    林菲癱在地上，眼前發黑，五髒六腑仿佛都移了位。她艱難地抬起頭，看向外部傳感器傳回的影像。
    她們似乎身處一片陌生的星雲邊緣，彌漫的電離氣體遮擋了大部分視線，隻有零星幾顆恒星的微弱光芒穿透雲層。暫時……似乎安全了？那三隻獵犬沒有立刻追來。
    但她絲毫不敢放鬆。方舟的能源讀數已經跌入紅色臨界區，多個係統報警，剛才的滑行和攻擊造成了多處損傷。必須立刻進行維修和能源補充！
    她掙紮著爬起，走向最近的一處受損報告點——位於方舟下層的一個能源分配節點。
    通道內燈光昏暗，應急照明係統因為能源短缺而大部分關閉。空氣中彌漫著淡淡的焦糊味和臭氧味。她依靠著與方舟的感應，艱難地摸索前進。
    終於到達受損節點所在的艙室。門一打開，更濃的煙霧湧出。隻見一段粗大的能量管道被撕裂，滋滋地噴射著電弧，周圍的壁板也被熏得漆黑。
    維修……需要工具，需要材料，更需要能源。巧婦難為無米之炊。
    絕望再次襲來。
    就在她感到無計可施之時，她的目光落在破損管道旁，牆壁上一塊被震鬆的裝飾性蓋板上。蓋板後麵，似乎不是簡單的艙壁，而是一種……古老的、與星碑材質類似的暗沉結構？
    鬼使神差地，她伸出手，觸摸那暗沉的結構。
    體內融合的星源光種再次微微發熱。一段信息流入腦海：
    【檢測到低級別結構損傷……調用備用納米修複單元……需消耗基準能量0.7單位……確認執行？】
    納米修複單元？方舟內部還有這種技術？
    林菲立刻確認！
    隻見那暗沉的牆壁內部，仿佛有無數微小的光點亮起，如同流沙般湧向破損的管道。它們所過之處，撕裂的金屬如同生長般自動愈合，電弧消失，很快，管道恢複了原狀，甚至連熏黑的壁板都煥然一新！
    林菲驚呆了！這就是“星語者”先輩的技術？
    她立刻嚐試感知整個方舟，尋找類似的“納米修複單元”和“基準能量”來源。
    她發現，這種納米單元遍布方舟主體結構內部，但數量並非無限。而所謂的“基準能量”，並非來自常規能源核心，而是來自……那七顆“錨點星辰”！
    方舟能夠通過某種她尚未完全理解的方式，極其緩慢地從那七顆遙遠的恒星汲取最基礎的真空零點能！這種能量輸出率極低，但似乎源源不絕，專供方舟最核心的自我維護係統使用！
    雖然無法直接用於推進或武器係統，但這無疑是雪中送炭！
    她立刻下令修複其他幾處關鍵的結構損傷。
    在納米單元悄無聲息的工作中，方舟的傷勢暫時穩定下來。
    但能源危機依舊存在。常規能源即將耗盡。
    她將目光投向穹頂那片陌生的星雲。星雲中往往蘊含著豐富的氫能源以及各種礦物顆粒。
    或許……那裏能找到補給？
    但星雲內部環境複雜，充滿危險，以方舟現在的狀態……
    就在她權衡利弊時，傳感器再次捕捉到微弱的信號。
    這一次，不再是求救信號，而是一段斷斷續續的、規律的、似乎是某種礦場信標發出的自動導航信號，來源指向星雲深處。
    是另一個陷阱？還是……真正的機遇？
    林菲凝視著那片朦朧而危險的星雲，深知 choice 的重量。
    （待繼）