休息時間在一種壓抑的緊迫感中飛速流逝。沒有人真正放鬆，大多數人都在努力練習著剛剛學到的技巧，試圖將那微弱的“心核”之光錘煉得更加穩固。空氣中彌漫著無聲的緊張，每一次艦船輕微的震動或是儀器偶然的鳴響，都會引來一片驚悸的目光。
    林菲沒有休息。她與埃蘭、索恩等幾位核心長老迅速組建了一個臨時的指揮小組，地點就設在氣氛仍未完全平複的會議室。
    “艾斯特拉，”林菲在心中急切地呼喚，“那個異常點的坐標和環境，請詳細說明。”
    片刻的沉寂後，艾斯特拉的聲音如同冰冷的溪流匯入她的意識：“坐標位於‘枯萎旋渦’邊緣，一個理論上不應存在常規空間的‘裂隙’地帶。”
    “枯萎旋渦？”索恩長老失聲驚呼，臉色瞬間變得慘白，“那是已知宇宙的禁區之一！周圍的時空結構極不穩定，遍布著足以撕裂恒星的引力潮汐和破碎維度裂縫！任何常規航行都是自殺！”
    “不僅如此，”艾斯特拉繼續道，聲音毫無波瀾，“根據‘星璿之核’的古老記錄，那片區域是上古時期一場難以想象的維度戰爭遺跡，空間本身早已‘死亡’並充滿劇毒的能量殘渣。而‘低語’的源頭波動選擇從那裏滲透回響，表明它很可能利用了那片區域固有的破碎和死寂特性作為掩護，或者……那裏本身就是其滲透我們維度的薄弱點。”
    環境極度惡劣。這個描述實在太輕描淡寫了。那根本就是一片生命的絕對禁區，宇宙的瘡疤。
    “屏障情況如何？”埃蘭長老更關心眼前的生存問題。
    “上次衝擊導致屏障能量核心過載百分之十七。”艾斯特拉回答，“根據‘源初低鳴’的增強速率模型推算，最多還能承受三次同等強度的衝擊，或者……一次強度提升百分之五十以上的衝擊。而下一次回響，根據模型預測，強度提升下限為百分之三十。”
    會議室內一片死寂。
    三次，或者一次。時間可能以小時，甚至分鍾來計算。
    “主動出擊……”一位年輕軍官喃喃道，臉上滿是絕望，“在這種環境下，我們怎麽可能……”
    “不是大規模艦隊出擊。”林菲打斷了他，眼神銳利地看向星圖中那個被標記為血紅、不斷閃爍扭曲的坐標點，“艾斯特拉，能否精確定位到裂隙的具體入口？或者說，那個‘回響’發出的具體位置？”
    “可以嚐試。但需要消耗‘星璿之核’大量算力，期間屏障強度會進一步下降百分之十。且定位完成後，坐標存在時間極短，可能隻有數秒。”
    賭嗎？用本就岌岌可危的防禦，去換取一個可能轉瞬即逝的機會。
    “我們需要一支小型、高速、具備極強抗幹擾能力和隱匿性的特遣隊。”林菲快速說道，思路越來越清晰，“不需要正麵作戰，任務是潛入裂隙，定位‘源頭’的確切滲透點，然後……布設信標。”
    “布設信標？”埃蘭猛地看向她，“你想讓‘庭’進行超遠程打擊？”他立刻搖頭，“不行！距離太遠，幹擾太強，精度無法保證！而且‘庭’的終極協議是範圍湮滅，用於打擊一個點目標，效率低下且可能無法徹底摧毀……”
    “不是打擊信標。”林菲的目光投向窗外那巨大的、散發著古老氣息的“星璿之庭”，“是導航信標。為‘我’導航。”
    眾人愕然。
    “你要自己去？！”埃蘭驚呼。
    “我是‘共鳴之心’。”林菲的語氣平靜卻不容置疑，“隻有我能最準確地找到那個點，也隻有我，有可能在那裏進行‘淨化’的嚐試。大規模武器或許無法摧毀它，甚至可能助長它。但理解與轉化，有機會。”
    她頓了頓，看向眾人：“而你們，需要在這裏，為我爭取時間。守住‘庭’，守住方舟，守住你們自己的心。你們的堅持，是我能心無旁騖執行任務的唯一保障。”
    會議室內鴉雀無聲。這個計劃大膽、瘋狂，成功率渺茫得可憐。但似乎，又是唯一一條不是坐以待斃的路。
    “我同意。”埃蘭長老第一個表態，聲音沉重卻堅定，“我們會守住這裏，直到最後一刻。”
    “技術部會立刻開始篩選和改裝最快的偵察艦，加裝最強的護盾和隱匿係統！”索恩長老也咬牙道。
    “戰鬥人員會全力練習穩固技巧，應對下一次衝擊！”另一位軍官捶胸保證。
    希望之火再次燃起，這一次，帶著破釜沉舟的決絕。
    就在這時——
    嗚——！！！
    一聲遠比之前更加悠長、更加低沉、仿佛源自宇宙誕生之初的悲鳴，毫無征兆地轟然降臨！
    這一次，不再是試探性的波動，而是真正意義上的衝擊！
    “星璿之庭”外圍的屏障瞬間爆發出刺眼的光芒，劇烈的漣漪幾乎連成一片白茫茫的光幕！方舟內部劇烈震動，燈光瘋狂閃爍，仿佛隨時都會解體！
    “啊——！”
    會議室內，剛剛還能勉強支撐的人們成片地倒下，痛苦地翻滾哀嚎！即便是埃蘭、索恩這樣的強者，也瞬間臉色煞白，額頭青筋暴起，隻能勉強守住靈台最後一絲清明。
    那低鳴不再是放大恐懼，而是直接化作無數猙獰的幻象和冰冷的惡意，強行灌入每個人的腦海！它在瘋狂地衝擊、瓦解剛剛建立起來的“心核”！
    林菲首當其衝！她感到自己的“共鳴器”標記如同被燒紅的烙鐵，劇痛無比！母親的低語變成了瘋狂的尖笑，無數扭曲的幻影試圖將她拖入意識的深淵！
    “穩住……引導……理解……”她幾乎是憑借著本能，瘋狂運轉著星源力，將“理解”與“撫慰”的力量擴散到極致，自身卻如同暴風雨中的孤舟，嘴角鮮血不斷溢出。
    屏障的能量讀數瘋狂下跌！
    百分之二十……百分之二十五……百分之三十！
    一次衝擊，損耗就超過了預估的極限！
    衝擊持續了整整三十秒！
    當那恐怖的源初低鳴終於緩緩退去時，“庇護方舟”內一片死寂，如同墳墓。超過一半的人陷入昏迷，剩下的人也大多精神萎靡，遭受重創。
    林菲單膝跪地，大口喘息，眼前陣陣發黑。
    艾斯特拉的聲音帶著一絲前所未有的急迫在她心中響起：“屏障損耗百分之三十五！能量核心過熱！下一次同等強度衝擊，屏障必破！坐標定位已完成，但……裂隙入口正在急速縮小！你們最多隻有……一小時！”
    林菲猛地抬起頭，擦去嘴角的血跡，眼中爆發出驚人的光芒。
    “特遣隊！立刻出發！”
    （待繼）