一小時。
    倒計時如同達摩克利斯之劍，高懸於每個人的頭頂。
    “庇護方舟”內一片狼藉，卻爆發出驚人的效率。還能行動的人強忍著精神上的創傷和疲憊，投入到緊張的準備工作之中。被選中的特遣隊成員隻有三人——除了林菲，還有一名經驗最豐富的王牌飛行員卡蘭，以及一名對能量感知極其敏銳、擅長操作精密儀器的年輕工程師莉亞。他們需要操控的是“庇護所”艦隊僅存的一艘、也是速度最快、隱匿性最強的“夜影級”高速偵察艦“潛行者號”。
    “潛行者號”被緊急加裝了從“星璿之庭”獲取的、臨時改裝的星源力偏導護盾發生器，以及一套極其精密的短程超空間跳躍引擎——這是用來在最後接近裂隙時，進行那決定性的、也是極度危險的一躍。
    林菲沒有參與具體的準備工作。她盤膝坐在機庫角落，爭分奪秒地恢複著力量，同時全力感知著艾斯特拉傳遞過來的、那個正在不斷縮小的裂隙坐標的所有細節。它的能量波動特征，其周圍扭曲的時空結構，每一秒的變化都在她的意識中構建成一張複雜而危險的星圖。
    “坐標穩定度正在暴跌！”莉亞坐在副駕駛位，看著屏幕上瘋狂跳動的數據，聲音發緊，“入口縮小速度超過預期！我們可能隻有不到五十分鍾了！”
    “足夠了！”卡蘭緊握操縱杆，眼神銳利如鷹。這位經曆過無數次生死任務的老兵，此刻臉上隻有絕對的專注和冷靜。“坐穩了！‘潛行者號’，出發！”
    小巧的偵察艦如同幽靈般滑出方舟機庫，沒有絲毫停頓，引擎瞬間過載噴射，化作一道幾乎看不見的虛影，義無反顧地衝向了那片連光線都似乎會被吞噬的“枯萎旋渦”。
    一離開“星璿之庭”屏障的相對安全區，宇宙的景象驟然劇變。
    外麵的空間不再是靜謐的漆黑，而是呈現出一種病態的、扭曲的灰暗。巨大的、破碎的星雲如同宇宙巨獸腐爛的屍骸，緩慢地旋轉、拉扯。肉眼可見的空間裂縫如同黑色的閃電，不時在艦船周圍閃現又消失，帶來劇烈的顛簸。引力讀數瘋狂跳動，仿佛有無數隻無形的手在撕扯著艦體。
    “護盾強度百分之九十……八十五……八十！”莉亞緊張地匯報著，“時空亂流太強了！常規導航完全失效！”
    “跟著我的指引！”林菲緊閉雙眼，額角滲出細密的汗珠。她的意識如同最精密的雷達，穿透外界混亂的能量場，死死鎖定著那個遙遠而脆弱的坐標點。“左偏轉17.3度，下潛4.1單位，規避前方引力陷阱！”
    卡蘭沒有絲毫猶豫，雙手如飛，精準執行著林菲的每一個指令。“潛行者號”在他的操控下，如同在刀尖上跳舞，險之又險地避開一道道致命的時空裂縫和引力漩渦。
    航行變得極其漫長而又短暫。每一秒都如同一個世紀般難熬，而時間卻又無情地飛速流逝。
    突然，艦船猛地一震，警報淒厲響起！
    “不好！撞上一片隱匿的能量殘渣！護盾驟降到百分之四十！”莉驚叫。
    幾乎同時，又一股強烈的“源初低鳴”的餘波掃過！雖然強度遠不如直接衝擊“星璿之庭”那般恐怖，卻依然讓艦內三人同時悶哼一聲，意識海如同被重錘擊中。
    林菲猛地睜開眼睛，眸中星輝暴漲，強行壓下翻湧的氣血和腦海中母親惡毒的尖笑。“不要對抗！引導能量至引擎和護盾！卡蘭，右滿舵，切入前方那顆破碎行星的陰影區，借助它的引力場規避！”
    她的指令清晰而果斷，帶著一種令人信服的冷靜。卡蘭和莉亞下意識地照做。奇跡般地，那殘存的低語能量竟然真的被部分引導，暫時強化了瀕臨崩潰的護盾，並給過載的引擎注入了一絲額外的動力。“潛行者號”險險地滑入破碎天體的陰影，暫時脫離了最危險的亂流區。
    莉亞看著林菲，眼中充滿了難以置信。她竟然能利用敵人的力量？
    林菲沒有解釋，隻是臉色更加蒼白了一分。利用“共鳴器”特性進行這種操作，對她自身的負荷極大。
    “距離坐標點還有最後三分鍾航程！”卡蘭的聲音打破了沉寂，“但前方的空間結構……見鬼，完全碎了！常規航行不可能通過！”
    屏幕上，前方的空間如同打碎的鏡子，無數碎片扭曲、折疊，散發著不祥的光芒。那裏就是“枯萎旋渦”的最核心區域，也是裂隙所在。
    “啟動短程跳躍引擎！”林菲毫不猶豫，“目標坐標我已輸入！能量輸出穩定在臨界點115%！莉亞，準備好空間穩定錨，跳躍完成的瞬間立刻發射，無論如何要穩住艦體！”
    “明白！”莉亞的手指飛快地在控製板上舞動。
    “跳躍倒計時！三！二！一！”
    卡猛拉下跳躍閥杆！
    “潛行者號”猛地一震，艦體發出令人牙酸的**，仿佛下一秒就要散架！窗外的一切景象被無限拉長、扭曲，化作一片令人眩暈的彩色流光然後又猛地陷入絕對的黑暗！
    轟！！！
    劇烈的撞擊感傳來，仿佛撞上了一堵無形的牆壁！
    “穩定錨發射！”莉亞尖叫著按下按鈕。
    嗡——！
    艦體再次劇烈震顫，但終於緩緩穩定下來。
    三人驚魂未定地看向舷窗外，眼前的景象讓他們倒吸一口冷氣。
    這裏沒有星辰，沒有光芒，隻有一片無邊無際的、緩慢蠕動的、粘稠的黑暗。空間本身仿佛已經死亡、腐爛，散發出令人作嘔的冰冷與絕望。而在那片黑暗的中央，一個不斷收縮、扭曲的、如同巨大傷口般的裂隙，正散發著微弱卻無比清晰的——“源初低鳴”！
    它就是“低語”滲透進這個維度的“眼睛”！
    裂隙的邊緣，黑暗如同活物般蠕動，每一次收縮，都散發出更加濃鬱的惡意和汙染。它的大小，正如艾斯特拉預警的那樣，正在以肉眼可見的速度縮小！
    “我們……到了……”莉亞的聲音帶著恐懼和敬畏。
    林菲凝視著那道裂隙，她的“共鳴器”在瘋狂震顫，既感到極致的危險，又感到一種詭異的……吸引力。母親的低語在她腦中響起，不再是嘲諷，而是帶著一種急切的、近乎狂熱的呼喚：“就是這裏……進來……回家……”
    她深吸一口氣，壓下所有不適，眼神變得無比銳利。
    “莉亞，布設導航信標！卡蘭，保持引擎預熱，隨時準備接應撤離！”
    她站起身，走向氣閘門。
    “你……你要幹什麽？”卡蘭驚問。
    “任務目標，淨化滲透點。”林菲的聲音平靜得可怕，“信標是為我指引回歸的路。而淨化……”
    她看著那恐怖的裂隙之眼。
    “……需要深入其中。”
    （待繼）