宮車由順貞門入宮。
    從長街向東轉，過了禦花園石子路，再行半盞茶的功夫，便到了柳嫣然所居的長春宮。
    此地明亮寬敞，鎏金瓦頂耀目。
    新粉刷過的宮牆紅漆格外新亮，隱約間還透著一股淡淡的甜香。
    “瞧著像是才修葺過？”柳嫣然問。
    內監道：“您入宮新喜，皇後娘娘早兩個月就吩咐內務府將長春宮重新修葺一番，為得就是讓您能住得舒心。”
    柳嫣然含笑道：“有勞皇後娘娘費心，明日六宮請安，本宮定要親自謝過娘娘恩德。”
    “那淑妃娘娘您先歇著，奴才告退。”
    南瑾攙扶著柳嫣然入了正殿，給她奉上消暑解渴的茶水。
    緊接著，長春宮的首領太監與掌事宮女便入內向柳嫣然叩首請安，
    “奴才長春宮首領太監進禮，奴婢長春宮掌事宮女采頡，給淑妃娘娘請安，娘娘萬福。”
    南瑾用餘光打量著他們，
    進禮瞧著二十出頭，請安時耷拉著眉頭，眼神也略有飄忽，看上去一副心事重重的模樣。
    采頡約莫和她年紀相仿，生得機靈，皮膚白淨，臉上笑盈盈的，是個討喜的性子。
    柳嫣然位列四妃，伺候她的宮人不在少數，
    這二人周全了禮數後，又率其餘一眾在長春宮當差的宮女、內監，齊齊向柳嫣然叩頭參見，自報名諱。
    柳嫣然閑閑品茗，全程都不曾瞧他們一眼，
    隻等都介紹完了，才將茶盞放到一旁，勉強湊出個笑臉來，
    “往後在本宮這兒伺候，隻管做好自己的差事，凡忠心者，本宮自會厚待。”
    說著目光落在采頡身上，“你叫采頡？”
    采頡屈膝下去，“回娘娘話，正是奴婢。”
    柳嫣然將南瑾向前推了一把，
    “這是本宮的家生婢子南菀。她自幼伺候本宮，最知道本宮的脾性與喜好。往後長春宮的掌事宮女由她來做，你等下去內務府知會一聲。”
    聞言，采頡臉上的喜色一瞬僵住，眉宇間難掩失落。
    宮女八歲入宮，各宮輪值當差，再由內務府層層篩選排出三六九等來。
    能被提拔成掌事宮女的，那都是宮女裏頭最拔尖兒的，
    好容易得了這機會，卻在上任第一天就被主子輕描淡寫一句話給抹了去，這事兒擱誰心裏能舒坦？
    但宮裏頭的奴才凡事都隻能順著主子的心意，采頡就算心中委屈，此刻也隻得畢恭畢敬地對柳嫣然說一句，
    “是，奴婢謹遵娘娘吩咐。”
    請完安，待宮人陸續退下後，
    南瑾‘噗通’一聲跪在了柳嫣然麵前，
    “奴婢多謝娘娘提拔，日後定當盡心盡力伺候娘娘，不辜負娘娘信任！”
    柳嫣然重新端起茶盞，用茶蓋撇去茶麵上的浮沫，
    “你到底算自己人，本宮用著也放心。入宮前母親叮囑過，宮裏頭的嬪妃都伺候著同一個夫君，彼此麵和心不和是難免的事兒。
    本宮驟然盛寵入宮，難免會招惹旁人嫉妒。外頭那些奴才，難保有哪個就是別的嬪妃安排的眼線，總要提防著。”
    她晾了南瑾好半晌，隻等杯中茶見底了才叫她起身，
    “你也別跟我這兒跪著了，去找宮裏頭的人打聽打聽，看看各宮的妃嬪都是個什麽脾性。明日本宮初次給皇後請安，萬不能出了疏漏。”
    南瑾諾諾領命，退出正殿後，卻並未跟外頭的宮女打探什麽。
    這些宮女和采頡差不多的年紀，偏隻有采頡能被提拔成掌事宮女，就說明她自有過人之處。
    今日初入宮闈，柳嫣然就罷免了采頡掌事宮女的職位，可謂是得罪了人也不自知。
    也是，
    柳嫣然生來高貴，她又怎麽會在乎一個出身低賤的奴才心裏在想什麽？
    可南瑾在乎。
    能成為宮女中的佼佼者，自是有人脈、有眼色、有腦子的，
    這樣一個被柳嫣然棄如敝履的棄子，南瑾可得好好把她利用起來。
    南瑾來到庭院，見宮人們都各自忙碌著，隻有首領太監進禮獨自坐在榕樹底下發呆。
    南瑾湊上前跟他打了兩聲招呼，他才回過神，
    “怎麽了？”
    南瑾笑，“勞煩問公公一句，內務府怎麽走？”
    進禮抬手指著東邊，“順著長街繞過東六宮，過了禦花園就見到了。”
    “多謝公公。”
    南瑾原本還想和進禮多說兩句套套近乎，但見他滿麵愁容，不願與人多說話，南瑾隻好識趣走開。
    可前腳才跨出宮門，又聽進禮叫住她，
    “嘉嬪娘娘有著身孕，胎位略有不正，太醫囑咐她要多走動。我聽說她這兩日常在禦花園散步，她孕中脾氣不大好，你記著繞開禦花園，別衝撞了。”
    聞言，
    南瑾微垂眼簾，烏黑的眸子快速轉動著，很快笑著應了一句，
    “我知道了，多謝公公提醒。”
    *
    南瑾趕去內務府時，正巧碰見采頡垂頭喪氣地從裏麵走出來。
    “采頡姐姐。”
    “是你？”
    采頡看向南瑾的眼神極富攻擊性，語氣也不怎麽友善，
    “我已經依著娘娘的吩咐，知會了內務府，將長春宮的掌事宮女換成了你。你跟過來可是娘娘還有別的吩咐？”
    采頡本以為南瑾小人得誌，專程跟過來是要挖苦嘲弄她一番。
    畢竟這宮裏頭拜高踩低的人多了，采頡早已司空見慣。
    可卻料不到......
    南瑾竟是上前拉住了她的手，
    “姐姐，對不住......我不是有意要搶了你的位置。”
    南瑾說這話的時候眼眶紅澀，眼神閃躲，像是做了什麽虧心事一樣，不敢直視采頡的眼睛。
    伸手不打笑臉人，會示弱的人也是一樣。
    采頡原本憋了一肚子的火，見南瑾突然來這麽一遭，也是沒了脾氣，
    “這是哪兒的話？你伺候淑妃娘娘日久，於情於理這掌事宮女都該你當才是。”
    南瑾搖頭道：“主子的決定咱們做奴才的沒辦法幹涉。但同為奴才，我自然知道姐姐付出了多少努力才能成為一宮掌事。
    我頭日入宮就搶了你該得的，姐姐嘴上不說是留給我體麵，可心裏又怎會舒坦？”
    她從腰封裏摸出了一塊碎銀子，緊緊按入采頡手中。
    采頡一怔，“你這是做什麽？”
    南瑾道：“我知道掌事宮女每月該得二兩銀子，而普通灑掃婢女隻得八錢。這銀子姐姐且收著，往後每月月錢下來，我都會補足二兩銀子給姐姐。”