榮嬪越是說的傷懷，眾人就越是好奇地盯著她的臉看。
    她本是西域貴女，五官立體優越，身段又高挑，活脫是個美人坯子。
    可自打她入宮後，也不知是不是和上京的水土犯衝，原本白淨的臉上無端生出暗瘡。
    太醫也瞧過，偏方也用過，仍是反反複複不見好。
    其實她的暗瘡不算明顯，撲點水粉遮蓋住，不貼著臉仔細看也瞧不出什麽。
    偏她在意得很，時日久了愈發自卑，連說話都不敢看人的眼。
    如此怯怯又惶惶的，漸漸地，沈晏辭對她也就冷落下來。
    眼瞅著場麵尷尬，還是貞妃打了個圓場，道：
    “也都少說兩句吧。瑾常在到底有著身孕，能為皇上延綿子嗣也是好事。嘉嬪才小產，瑾常在這個孩子，也算對皇上有所慰藉。”
    宜妃道：“你這話算是說到點子上了。後妃無論晉封還是有孕，那都是要來叩拜太後的。她別是仗著皇上寵愛，連這茬子規矩也不往眼裏放！”
    人總是經不起念叨的。
    這不，宜妃話音方落，就有宮人入內通報道：
    “啟稟太後，瑤華宮的瑾常在在外頭候著，等著給您請萬安。”
    太後臉上的神色分不清陰晴，好半晌才道：
    “去叫進來。”
    南瑾迎著眾人的目光匆匆入內。
    甫一進殿，就先聽嘉嬪的調笑聲在耳邊響起，
    “喲？你倒是來得早。”
    她言語逼人，盡是醃臢，
    “本宮還當你要趕著晚膳時再來。如此還能伴了太後吃齋念佛，給你腹中孩兒添福積德呢。”
    南瑾這會兒哪裏還顧得上理會她？
    她察覺到殿內氣氛肅殺，忙不迭跪下向太後賠禮，
    “嬪、嬪妾孕中貪睡，耽誤了迎太後回宮的禮數，還望太後恕罪......”
    說罷俯拜下去，連連叩首。
    太後居高臨下覷著她。
    方才聽後妃說了那麽些是非，她對南瑾的印象自然不好。
    可念她到底有著身孕，太後也不願多作計較，便道：
    “罷了。起來說話。”
    南瑾這才鬆了口氣，微微揚起臉來。
    料不到還未起身，就又聽宜妃咋呼了一聲，
    “呀！你這圍脖？”
    南瑾不明所以。
    她仍屈膝跪著，隻低頭看了眼脖頸上圍著的銀白風毛圍脖，解釋道：
    “太醫囑咐嬪妾孕中不宜受風。今日風大，所以嬪妾就添了個圍脖護著......”
    “大膽！”
    不等她話說完，嘉嬪的嗔怒聲已然砸下來。
    嘉嬪豁然起身，指著她高呼：
    “這是雪狐的皮子！太後禮佛忌殺生，仙壽宮更是供奉著無量壽佛！
    你怎敢披著這身皮來給太後請安？是存心要衝撞了太後的佛緣嗎！？”
    聞聽此話，南瑾臉上頓失血色。
    “嬪、嬪妾不知道！”
    她手忙腳亂地扯下圍脖，想要藏起來，卻又不知該藏到何處去。
    隻得死死攥在手中，再度俯拜下去，
    “太後恕罪！這圍脖是皇上賞給嬪妾，嬪妾隻當是尋常風毛，沒料想......”
    “嬪妾無心衝撞太後，還請太後饒恕嬪妾這一回！”
    太後半是垂眸看著南瑾，臉色已然不大好。
    就這般僵了良久，太後的目光才從她身上悠悠蕩走。
    也不訓斥，也不叫她起身，
    全然當她不存在似的，自顧和別的嬪妃說起話來
    殿內言笑晏晏，
    唯南瑾獨獨俯跪著，一動也不敢動。
    過了兩刻鍾，皇後見南瑾身上浮了一層汗，臉色也有些發灰。
    於是低聲勸了太後一句，
    “母後。瑾常在還跪著，不如先叫她起來說話？”
    太後又不盲。
    她當然知道南瑾還跪著。
    可這樣一個小姑娘，腹中皇嗣月份又小，不過叫她跪上個一時半刻，難不成還能傷了身子？
    太後此番就是要給南瑾一個教訓，叫她知道怕了，往後才能懂規矩。
    太後輕嗤一聲，先是撂下手中蜜蠟佛珠，而後笑著對皇後說：
    “方才貞妃提議，過幾日哀家壽宴要大操大辦起來。哀家覺得實在鋪張浪費，不如將銀子省下來，辦個粥場接濟困苦百姓，倒算功德一樁。”
    她雖輕笑，但言語間的不悅已是顯而易見。
    皇後本不願惹太後不愉，
    可眼瞧著南瑾的身子已經開始發抖，她心中實在焦急。
    她想告訴太後，南瑾先前就見過紅，這一胎已是不安穩，再經不起折騰。
    “太後，瑾常在她......”
    “貞妃。”太後明顯不想再聽，隻看向貞妃道：“你接著說你的安排。”
    如此，皇後也是顧不上僭越了。
    她越過太後，吩咐南瑾道：
    “你先平身吧。”
    南瑾聲音發虛，“嬪、嬪妾不敢......”
    皇後倏然起身。
    迎著眾人詫異的目光，竟是快步走到了南瑾身前，攙扶住她的臂彎，托力扶她起身，
    “快先起來，你身子要緊！”
    可即便皇後有心想要替南瑾解圍，此刻也是晚了。
    被攙扶起來的南瑾，小腹急急下墜著，像是吞了金在腹中攪弄。
    她眼前一片迷蒙，
    透過大敞的菱窗，看見庭院梧桐樹上泛黃的葉，被風從枝頭摘下，打著旋兒搖曳落下，歸於塵土。
    正如這般秋葉離枝，
    仿佛有什麽東西，也正在從南瑾的身體裏迅速離去。
    她眼前一黑，猝然倒在皇後懷中。
    昏迷前的最後一瞬，不知聽得哪個嬪妃驚呼了一句，
    “有血！”
    後來的事，南瑾便再不知了。