秋日的上京，氣候恰如美人麵，陰晴不定，變幻莫測。
    南瑾來太後宮中時，明明還見天色澄澈。
    隻不過半個時辰的功夫，再出來，天色就已經變得陰沉。
    厚重的雲層像是被潑了墨，黑沉沉壓在人頭頂，叫人透不過氣來。
    回宮路上，采頡一路站在迎風處，為南瑾擋著風，
    “奴婢雖然沒有見過慶陽公主，但也知道太後對她十分疼愛。聽說太後從前是不信佛的，後來慶陽公主病重，已經到了藥石無靈的地步。
    太後這才拜遍漫天神佛，自願一生茹素，供奉佛祖。倒也是強留了公主兩年。”
    采頡一番唏噓過後，又有幾分慶幸，
    “瞧著太後很是喜歡小主，又說您與慶陽公主有幾分相像，如此可好了。日後在宮中，小主也算是有依了。”
    “有所依？”南瑾勉強微笑，抬眸看她，
    “你是信她，還是信我是觀音轉世？”
    “小主？”采頡錯愕。
    南瑾唇邊笑意漸冷下來，
    “太後又不是頭一日見我。我初次請安那日衝撞了她，她盯著我看了那樣久不說我像。
    我小產臥榻，她攥著我的手哭得淚眼婆娑時，也不說我像。怎麽現在突然像了？”
    她輕撫麵頰，揚眉打趣道：“難不成慶陽公主也與我一樣，生了一臉的麻風丘疹？”
    采頡凝眉，“那太後為何要這麽說？”
    她一時想不明白，隻道：“無論如何，總之太後肯關心小主就是好事。
    倒是順妃......她素日與貞妃不對付，可與別的嬪妃卻都相處融洽。按說小主也沒得罪過她，她怎麽就這般迫不及待要害你？”
    “誰要害我，還不一定呢。”
    南瑾駐足，回頭看了一眼長街盡頭處，語氣幽幽，
    “順妃明知道我要去給太後請安，她身上要當真有【無枝香】，她就該扭頭就走才是。否則由著我當著太後的麵冒出丘疹來，這跟自個兒往槍口上撞有什麽區別？”
    “要說香味......”南瑾眸光一沉，“我今日也不止在她身上聞見過。太後偏殿裏燃著的檀香，比正殿還要濃鬱。若那檀香裏頭混進去了什麽別的東西，我一時半刻也察覺不出。”
    長街乍起了陰仄仄的風，吹得采頡毛骨悚然，
    她壓低了聲說：“小主是說太後要害你？”
    南瑾漠然，“她害我做什麽？她不過是要借著我這個由頭，去敲打順妃罷了。”
    她抬頭瞧著空中陰雲越積越密，心說一場暴雨，怕是很快就要落下來了。
    於是加緊了腳步，低聲道：
    “先回宮吧。隻怕順妃那兒，等下還有的鬧呢。”
    *
    宮裏頭但凡有個什麽風吹草動，很快就會隨著無孔不入的風傳遍六宮。
    順妃在得知她的綠頭牌被敬事房掛起來後，幾乎是一刻也耐不住。
    她腿腳不好，一到雨天行動起來更是鑽心的疼。
    饒是如此，她還是忙不迭趕去了太後宮中。
    到了仙壽宮門外，轎子還沒停穩，順妃就急急下轎。
    雨勢頗大，
    即便婢女寶香已經第一時間給她撐了傘，她的衣衫也已經濕透了。
    “娘娘您走慢些！仔細腿疼。”
    “本宮的綠頭牌都掛起來了，還管這條拖累的腿做什麽！？”
    仙壽宮宮門緊閉。
    順妃用力拍打著宮門，淒聲道：
    “臣妾順妃李氏，求見太後娘娘！”
    無人回應。
    順妃飛快地思索著。
    少頃，她後退一步，筆直跪在雨地裏，
    “臣妾求見太後娘娘！”
    如此喊了四五聲，宮門才啟開。
    慧蓮撐傘而出，
    她垂眸看著順妃，隻勉強福了個禮，
    “太後歇著了，今日不受後妃拜請。順妃娘娘請回吧。”
    “慧蓮姑姑！”順妃不敢起身，慌著聲音問道：
    “還請姑姑與我說個明白。這好端端的，太後為何要叫人將我的綠頭牌掛起來，一個月不許我侍寢？”
    慧蓮麵色如冰，“順妃娘娘是主子，您應該比奴婢更清楚，什麽話不該說，什麽事不該做。哪裏輪得著奴婢來教您？”
    順妃聞言怛然失色，忙俯下身，唇齒打顫道：
    “本宮什麽都不知道。可是這裏頭有什麽誤會？”
    “兩個月。”
    慧蓮的聲音，幾乎要被呼嘯的風雨所吞沒。
    順妃一愣，“什麽？”
    慧蓮定聲道：“太後吩咐，您若不知錯在哪兒，就是還不夠清醒。
    便掛了綠頭牌兩個月，多給您些時間，叫您好好把自個兒的錯處想個通透。”
    順妃一雙杏目陡然睜得渾圓，
    她再也不敢揣著明白裝糊塗，立刻含淚求情道：
    “太後恕罪！臣妾一時糊塗，臣妾知道錯了！”
    她霧眼朦朧地看著慧蓮，用近乎哀求的口吻說：
    “還請慧蓮姑姑通融通融，能讓我進去親自給太後賠罪。”
    慧蓮巋然不動，甚至連看都不再看她一眼，
    “順妃娘娘。您該知道，太後向來是因著您的聰明懂事，才對您多有照拂。您若再鬧下去，可就是愈發不懂規矩了。”
    順妃自知闖了塌天大禍，當下已是慌得六神無主。
    她拉著寶香的胳膊，借力勉強起身，
    “還請姑姑行個方便，我若今日見不著太後，隻怕更要叫太後誤會了我！”
    話落，她竟是昏了頭，想要徑直闖入仙壽宮。
    “大膽！”
    慧蓮一步不退，橫手攔住她的去路，厲聲道：
    “三個月！”
    順妃愣住。
    慧蓮擰著眉頭打量著她，
    “您若再上前一步，擾了太後清修，隻怕往後一年半載的，這綠頭牌都別想再掛回去！”
    聞聽此話，順妃臉色青白相接，足下一軟險些栽倒在雨中。
    寶香見她如此實在心疼，哭著勸道：
    “娘娘，您有腿疾，實在是受不得寒。太後歇著，您也是不便叨擾了！不如咱們還是先回宮吧？”
    事到如今，順妃再是不甘，也隻得應了句，
    “多謝姑姑。勞煩姑姑替我在太後跟前說幾句好話，我改日......再來給太後謝罪。”
    慧蓮麵無表情地看著她，並不言語。
    順妃淒淒回身，抹著眼淚往轎子上走。
    卻才啟開轎門，就聽慧蓮在身後叫住她，
    “娘娘且慢。”
    順妃駐足回首。
    這才聽慧蓮冷漠道：“太後的意思，是讓您走回永和宮。”
    順妃眼底的驚恐不加掩飾。
    寶香也是急了，“走、走回去？這如何能成！？我家娘娘腿腳不方便，走起路來本就艱辛得很，更何況今日還下著這樣大的雨？”
    慧蓮抬頭看一眼陰沉的密雨，話裏有話道：
    “走得艱辛，才會讓人想起初心。才會讓人記起來，自己當初是如何一步步走到了今天這位置的。”
    說著目光落在順妃的臉上，眉峰微挑，
    “娘娘您說是不是？”
    “可是......”
    寶香還想再說情，但順妃卻一把拉住她，衝她搖了搖頭。
    旋而畢恭畢敬朝著仙壽宮正門屈膝施禮，肅聲道：
    “臣妾自願認罰，多謝太後娘娘教誨。”
    今日這場雨，落得又急又密。
    順妃跛著腳走在風雨中，可她的背脊卻挺得很直。
    猶如暴雨肆虐中的蒲草一般，雖不起眼，但卻堅韌不拔。
    寶香攙扶著她，口中絮絮不止，
    “娘娘，您再堅持一下，馬上就到了！”
    順妃看著茫茫前路，咬著牙，目光異常堅定。
    “本宮撐得住。為了盈月，本宮什麽苦都撐得住！”
    她擦去臉頰上不知是雨水還是淚水的液體，怔怔自語，
    “三個月.......三個月足夠了！”
    “到那時，我的病該是徹底好了。那麽今日這場雨，也就沒有白挨！”