殿內一片沉寂。
    皇後目光追在嘉嬪身上。
    見她麻木地流淚，臉色也灰敗到了極點，幾近絕望。
    皇後問她，“你不打算替自己分辯？”
    嘉嬪回過神，一雙淚眼直勾勾地盯著梨兒，
    “她自幼伺候在臣妾身邊，陪伴臣妾一同長大，臣妾自問待她不薄。臣妾原以為在這宮中，唯有她能得臣妾放心信任。
    而今連她都要這樣汙蔑臣妾，且字字珠璣，叫人挑不出錯漏來。”
    她抹去淚痕，苦笑著搖頭，
    “旁人有心算計，這證據確鑿的事，臣妾實在不知該說些什麽。隻有一句話想問問她。”
    嘉嬪緩步走到梨兒身前，
    沒有打罵，也沒有歇斯底裏，隻是語氣尤為平靜地說：
    “謀害皇嗣是株連九族的死罪。我很想知道，你為了誣陷我，不惜賠上自己、賭上你全家性命。你這麽做究竟是為著什麽？”
    “奴婢沒有要陷害您......是您自己做事實在太絕。”
    梨兒目光閃爍，分明是不敢直視嘉嬪，可嘴卻硬，
    “肅齊死了，奴婢要是再不反抗，定要步他的後塵！到時您為了保住這個秘密，更不會給奴婢的家人留活路！”
    提及家人，梨兒情緒格外激動，
    “奴婢死了無所謂，可奴婢不能牽連他們！”
    嘉嬪知道，梨兒能在眾人麵前指證她，就必然沒有改口的可能。
    她不願再執著於沒有結果的事，叫人白白看了她的笑話。
    她一貫恣肆，又愛招惹口舌是非，後宮裏被她得罪過的嬪妃數不勝數。
    這會兒隻怕人人都等著看她的笑話。
    嘉嬪自知無力翻身，如同一朵經不得風霜的嬌花，折了腰跪在皇後麵前，再不言語。
    皇後並不急著給她定罪，先是看了眼南瑾和順妃，
    “這事兒關乎你們，本宮想聽聽你們怎麽說。”
    南瑾思量片刻，很快有了法子。
    她起身衝皇後福了福，“還請娘娘容嬪妾問梨兒幾個問題。”
    皇後揚眉默許，南瑾便走到梨兒麵前，問：
    “你很確定皇後娘娘可以保全你家人的性命，是不是？”
    梨兒回答得不假思索，“是。”
    南瑾頷首，又問：“方才聽你所言，你也很清楚你幫嘉嬪做下這些事，是在助紂為虐，對嗎？”
    梨兒點頭。
    南瑾微微一笑，“你既知道皇後娘娘能護你周全，又清楚嘉嬪讓你做的事本身就是錯的，那麽當日嘉嬪用你家人性命要挾你時，你就應該當機立斷去找皇後娘娘說明此事。
    一來可讓嘉嬪懸崖勒馬，二來不單你家人無恙，你也不會性命不保。”
    南瑾步步逼近梨兒，語帶鋒芒，
    “我是奇怪著，怎麽你當日肯縱著你主子亂來，今兒卻突然茅塞頓開，悔不當初了？”
    “這......我......”
    梨兒顯然沒有料到南瑾會有此一問。
    她全程利落的口條，此刻忽而變得結巴起來，愣愣半晌也答不出個所以然。
    不等她反應，順妃的問語也追到了耳邊，
    “你說你忠心嘉嬪吧，卻還不如方才那個半道伺候嘉嬪的太監。人家好歹是被打得不行了才肯招供。你呢？嗬......”
    順妃不掩譏笑，諷刺道：“你倒好，旁人還不曾碰你一下，你就先急著吐了個幹幹淨淨。倒像是生怕不能坐實了嘉嬪的罪名似的。”
    梨兒慌色滿麵，顫顫巍巍道：
    “奴婢當日是一時糊塗，才會幫嘉嬪......”
    “那你現在不糊塗了？”
    順妃喝止她的狡辯，又對皇後說：
    “皇後娘娘，臣妾不相信嘉嬪會為了嫉妒而謀害盈月。
    盈月與嘉嬪十分親昵，孩子不懂大人的彎彎繞繞，隻知道誰對她好，誰喜歡她，她便喜歡誰。
    況且嘉嬪幾乎日日都能見到盈月，她要想害盈月有的是機會，何必如此大費周章？”
    南瑾也道：“嬪妾也以為這事不合常理。這婢子言辭閃爍，舉止怪異。她雖是貼身伺候嘉嬪娘娘的，但也不可盡信。”
    這兩道替嘉嬪分辯的聲音頗具分量。
    南瑾和順妃都是當事人，她們覺得此事有疑，足抵得過嘉嬪自己分辯千萬句。
    嘉嬪怔怔看著南瑾，一臉的不可置信。
    她沒有想到會有人肯幫她說話，尤其是南瑾。
    遙想當日淑妃入宮，嘉嬪為了給她個下馬威，可是手段狠辣地折磨過南瑾的。
    還有上回太後壽宴，要不是南瑾自身造化，隻怕早就得罪於禦前了。
    她曾對南瑾做過那麽多歹毒的事，南瑾為何還願意幫她？
    盈熱的淚漫上來，模糊了嘉嬪的視線。
    她算計暗害之人，為保她清白仗義執言；
    而她交心信任之人，反倒是巴不得她死無葬身之地......
    何其諷刺。
    錐心刺骨之際，耳邊響起了皇後的聲音，
    “正如你們所言，此事本宮也覺得蹊蹺得很。”
    皇後目光冷冷地落在梨兒身上，
    “你似乎十分在乎你的家人？”
    說完不等梨兒回話，又吩咐下去，
    “順喜，你即刻去內務府查了她的檔冊。帶人去將她滿門押入宮中。”
    “不、不要！”
    梨兒聞言徹底慌了。
    她一路膝行向前，卻被順喜攔住不得近身皇後，隻得無助地大喊道：
    “大公主到底沒有傷著！況且方才皇後娘娘也答應奴婢了，隻要奴婢肯說出實情，您便不會牽連奴婢的家人......”
    “誰答應你了？”皇後眸色冷淡，反問一句。
    ......
    方才梨兒急於出首嘉嬪，她是求了皇後不要牽連她的家人，可皇後卻沒有應她半句。
    隻管靜靜看她演戲。而今戲演完了，才到了該清算的時候。
    皇後肅聲道：“大公主平安無恙是瑾貴人和寶香的功勞，而你已經動了謀害皇嗣的心思，無論如何本宮都不會輕縱了你！
    本宮不知道你受誰指使，也不知道那人許諾了你什麽，能讓你舍出這條命去。本宮今日隻想讓你明白一個道理......”
    她森冷的眼神像一柄拋光的劍，鋒芒畢露地戳在梨兒身上，
    “這後宮之中除了太後，能說了算的唯有本宮一人。旁人的話，再是說得天花亂墜，也做不得數！”
    “哎呦~”貞妃瞥向皇後，似笑非笑道：“皇後不是一向寬仁嗎？怎麽這時候......”
    “住嘴！”皇後怒目向她，眼底勾火，“本宮說話，何來你插嘴的份兒？”
    貞妃被喝得一驚，臉色霎時白了。
    皇後再不理會她，隻繼續對梨兒厲聲說：
    “你是要本宮當著你的麵，誅盡你滿門性命。還是要老老實實把你所知所曉都交代清楚？你自己選！”