太後愕然。
    像是被這直刺心魂的詰問定在了原地。
    怔然不知幾時，才刻意挺直了背脊，強撐著高聲道：
    “哀家為何不快活？！哀家是太後，是普天之下最尊貴的女子！就連皇帝見了哀家也要叩首跪拜！
    哀家要風得風，要雨得雨！哀家當然日日歡愉，時時快慰！”
    說到最後，太後的聲音都已經變得沙啞起來，像是繃緊到極限的弦。
    連慧蓮聽著心底一駭，下意識垂低了頭。
    而沈雲霆隻是倦倦地看著她，語氣平淡道：
    “既然快樂，那您便好生受著吧。”
    說罷，他掂了掂背上沉重的包袱，決然道：
    “兒子不孝，已決定帶著錦兒遠走他鄉，全彼此之諾，放棄皇家身份，隻去過尋常百姓的普通日子。”
    “你敢——！”
    太後瞳孔驟然緊縮。
    她死死抓住沈雲霆的胳膊，鋒利的護甲幾乎要刺破他身上所穿粗布常服，
    “哀家為你做了這麽多事！布局多年，眼看就要成事！你不能走！你不能這樣對哀家！”
    沈雲霆低頭，看著太後因用力過度而青筋畢露的手。
    他沒有掙脫，隻是極輕、極緩地拍了拍她緊繃的手背。
    而後兀自在太後麵前，端端正正地跪了下去，
    “母後，崇妃娘娘當年收養皇兄，並非皇兄的過錯。您即便有怨，這麽多年過去了，也是時候該放下。”
    他抬起頭，目光穿過淚霧，字句懇切道：
    “皇兄他到底是您的親兒子。若您肯放下成見，與他說開誤會，他總會善待於您。
    至於兒子......若您心裏還有一絲對兒子的心疼，還請您能成全兒子。
    這世間並非所有人都願意生在皇家，都貪戀所謂的天家富貴。
    您為兒子籌謀半生，可您篤信佛法，當知曉‘放下自在’。”
    他重重叩首，額頭觸在冰涼的石地上：
    “兒子......也願您能真正得了自在與歡喜。”
    放下自在？
    這四個字狠狠敲在太後的心上。
    她愣在原地，腦海中不受控製地閃過那些深埋心底、不堪回首的畫麵......
    以至於她隻要想起沈晏辭，她就會想起那段受辱的過往，
    她隻覺得惡心！
    她如何能放下？
    又如何能自在？
    她的人生，一早就被毀了。
    可她的兒子......
    太後低眉看著沈雲霆。
    猶豫了片刻，終是緩緩伸出手，撫去他臉上的濕痕。
    她問：“你心裏恨著母後，是不是？”
    沈雲霆決絕搖頭。
    太後緩聲道：“哀家是怨恨阿容。也是哀家讓人掘了她的墳。”
    她頓了一下，目光投向亭外沉沉夜色，
    “你皇兄早已與哀家離心離德。你為著那個狐媚子，難道也要丟下哀家不成？”
    “是不是您做的，都不重要了。”
    沈雲霆疲倦地搖頭，“您和皇兄鬧成今日這般，大抵都是為著兒子。隻要兒子舍下爵位，遠離上京，這一切的明爭暗鬥，便都沒了意義。”
    太後心灰意冷道：“所以你早就做了決定。今日你來，也不過是知會哀家一聲，是不是？”
    沈雲霆並不答她，隻是道：“兒子不孝。”
    太後別過臉去，不再看他，
    “你既心意已決，哀家也管不住你。隻是你這一走，哀家便當從未有過你這個兒子。你仔仔細細地想明白了。”
    她的語氣蒼涼得緊，冷得如同此刻呼嘯而過的風。
    沈雲霆不再說什麽。
    隻是沉默著向太後叩首三記。
    而後起身背正了行囊，轉身走向山澗濃稠的夜色。
    太後徐徐回首，半張著嘴，想要喚他，卻是哽咽得半個字也吐不出來。
    她隻能透過自己眼中閃爍的淚花望出去。
    皓月潑灑下幽暗的光芒，籠罩著沈雲霆決絕的背影。
    他走得穩當，並未回頭，身影被月光拉得又細又長，
    那樣漆黑的的影子，卻是那般自由的、無拘無束的。
    這一幕牢牢地刻在了太後的心頭。
    她的身體微微晃了一下，扶住了冰冷的亭柱。
    而她也終於不再憤懣，反倒釋然地笑了。
    很好。
    她終於還給了兒子一份自由與安穩。
    慧蓮攙扶著太後，望著她唇邊的笑，終究是不忍心道：
    “太後，您這又是何苦？班子的人一早就向咱們透露過，阿容姑娘的墳被人掘了。您知道端王殿下一定會將這件事會怪到您頭上，也預到您來了五台山，他一定會來找您。
    奴婢知道，您本就打算讓端王殿下離開上京。可您為何不與端王殿下緩一些說清楚？阿容姑娘的墳並非是您動的手，您卻執意認下此事，難道非要讓端王殿下一生都記恨著您嗎？”
    太後任由慧蓮攙著，隻微微一笑，搖頭不語。
    這些年來，她為了替沈雲霆謀算皇位，不知在前朝後宮布下多少暗棋。
    可她失算了。
    她在朝中的勢力，明裏暗裏正在一點點被沈晏辭蠶食削弱。
    她低估了沈晏辭的本事，
    即便她手中還握著那張足以將沈晏辭從龍椅上拉下來的王牌，可那又如何？
    以沈雲霆的心性，他絕不會願意坐上那個位置。
    事若不成，必牽連沈雲霆性命；
    若僥幸成了，沈雲霆不肯繼位，豈非白白便宜了旁人？
    這盤棋下到今日，無論怎麽走，都是隻剩下了絕路。
    與其如此，
    倒不如放手，還了他想要的自由。
    雲霆......
    太後怔怔看著沈雲霆的背影徹底消失在夜色茫茫中，隻在心底帶著從未宣之於口的歉疚，無聲地喚著他的名字。
    雲霆。
    原諒母後帶給你的傷痛。
    從今往後……
    願你是自由的，歡喜的。
    “雲霆這一走，皇帝來日再想尋釁發難，也是徹底沒了由頭。”
    太後的聲音恢複了慣常的泰然自若。
    她扶著慧蓮的手，深深望了一眼夜幕籠罩下的佛寺，
    “你去準備著，咱們也是時候，要迎昭淑回朝，救她出水火之中了。”