采頡聞言變了臉色，忙道：
    “這如何能成？宮裏頭規矩森嚴，哪一宮哪一殿也沒有讓奴才住進配殿的道理。
    奴婢知道娘娘是一片好心體恤咱們，可這事兒一旦傳出去，外頭那些人指不定要編排娘娘多少難聽的話！”
    南瑾莞爾一笑，渾不在意道：“我被人說道的是非還少嗎？旁人願意說什麽，由得他們說便是。
    他若是日子過得比我好，自然沒閑工夫來念叨我。若是日子過得沒我順心，念叨我幾句能讓他們心裏舒坦些，我隻當是行善積德了。何必因著旁人的閑言碎語，跟自己過不去？”
    見采頡仍是不肯鬆口，南瑾索性道：
    “我知道你的顧慮。你放心，等這兩日皇上得空過來，我會親自把這事兒告訴他。皇上向來善待體恤下人，相信不會為難。”
    主仆倆正說著話，趕上許平安來給南瑾請平安脈。
    南瑾這一胎胎象十分穩固，每次太醫來請脈，都隻會帶來令人安心的消息。
    待診完脈報了平安，許平安今日帶來的藥箱卻另有乾坤。
    他從中取出一個精巧的竹編食盒，打開來，裏麵是幾樣時令涼果和七八貼用荷葉包裹著的涼茶包。
    “近來天氣酷熱難當，微臣在家做了些消暑的玩意兒，手藝粗陋，還望娘娘莫要嫌棄。”
    南瑾垂眸掃了一眼食盒，不覺蹙眉道：
    “許太醫莫不是忘了彼此的身份？本宮是皇上的嬪妃，禦膳房每日都是撿著頂頂精細的珍饈美饌往承乾宮送。你這些上不得台麵的民間小食，你覺得本宮會用嗎？”
    許平安麵上喜色一僵，連忙躬身告罪道：“娘娘說的是，是微臣糊塗了。”
    他伸手就要將東西收回去，而南瑾卻拂開了他的手，不豫道：
    “罷了。本宮用不得，倒可以分賞給宮人們嚐嚐鮮。也省得白白浪費了你一番‘心意’。”
    說著將食盒徑直遞給一旁還有些發懵的采頡，忍俊不禁道：
    “還愣著做什麽？許太醫借花獻佛，你這尊‘大佛’倒是真坐臥安穩了？”
    采頡紅著臉嗔道：“娘娘！您又取笑我......”
    三人相視一眼，和樂笑作一團。
    聽許平安又道：“近來聽聞各宮的冰例都縮減了些，暑熱難耐，娘娘可還習慣？”
    南瑾正端起手邊茶盞用了一口，乍然聽得他此話，動作幾不可察地一頓。
    許平安在太醫院當值，不輪夜的時候每日都可以出宮。
    他除了固定時間給後妃診脈外，其餘時間都在太醫院裏鑽研醫術。
    他一個太醫又如何能得知後宮妃嬪用度份例的增減，尤是冰例這種細枝末節的小事？
    南瑾頷首應道：“勞許太醫掛心。采頡都安排得很好。”
    隨即話鋒一轉，又問：“許太醫可是知道了什麽？”
    許平安道：“其實娘娘宮中的冰例，原本也勻不出如今這個數。
    宮中每年窖藏的冰都有定數，份例亦是早早就按規製分派下去。
    奈何今年酷暑難耐，冰消耗得極快，偏生又因國事無法移駕承德避暑，這才格外捉襟見肘。”
    他頓了頓，聲音壓得更低，
    “微臣前幾日隨侯院判去給皇上請平安脈時，見皇上寢殿裏奉著的冰甕，竟比往年足足少了一半不止。
    出來時，正巧聽見李公公在廊下吩咐內務府的人，讓將朝陽宮的冰清出一半來，先緊著承乾宮和鳳鸞宮。”
    南瑾聞言心念微動，這樣的事兒，沈晏辭每每來看望她，倒是從未提及過。
    轉念一想，很快又覺得不對勁，心中疑問卻是采頡替她問出來，
    “皇上待娘娘自然是頂好的。可這偌大的皇宮，冰窖存冰少說也能用到八月底，便就這麽開銷不得嗎？竟要皇上縮減了用度來貼補後宮？”
    許平安道：“皇上仁德，體恤宮人。宮人們居住的廡房本就悶熱，皇上不願停了他們的冰例。雖說削減三分之一也能勉強夠用，但......”
    他搖頭，“但宮裏頭，如今出了個用冰的‘大戶’。”
    “誰？”
    “從前的......賀蘭貴人。”
    “她？”南瑾蹙眉追問，“她怎麽了？”
    許平安道：“天氣熱得太快，她身上那些創口本就難以愈合，潰爛不止。太醫院用盡了法子，能試的都試了，終究還是沒能拖住。微臣聽同僚私下議論，五日前人就已經沒了。”
    他頓了頓，繼續道：
    “可各部族的首領還未入宮，皇上留著她的屍身還有用。所以隻能動用大量的冰，日夜不停地供給，堆在冷宮最不西曬的屋子裏，用寒氣鎮著，保持她屍身不腐。”
    ......
    蘭婼死了。
    她竟就這麽死了？
    南瑾原本想著，等萬國來朝後，蘭婼沒有了利用價值，冷宮的看守必然會鬆懈下來。
    那時她無論是求皇後恩典，還是自己另尋門路，總有機會見上蘭婼一麵。
    可現在她死了，
    她連一個點頭或是搖頭的回應，都不會再給南瑾。
    這日晚些時候，沈晏辭如常來承乾宮陪南瑾用晚膳。
    南瑾本想趁此機會，向他提及讓宮人集中住進偏殿避暑的想法。
    卻還不等她開口，沈晏辭放下玉箸先一步道：
    “朕被朝政困著，一時半刻脫不開身。但見你和皇後懷著身子，在這酷暑中煎熬，朕心中實在難安。”
    他握住南瑾的手，溫聲道：
    “所以朕想著，讓昱王先行帶兵，護送後妃啟程，先去承德園林避暑。
    那地方涼爽宜人，你和皇後也能安心養胎。待朕處理完手頭上的緊要事，便立刻趕過去與你們會合，瑾兒意下如何？”
    沈晏辭這般安排，到底也算是權宜之計了。
    既定的事兒，南瑾還能有什麽意見？
    不過輕輕回握住他的手，含笑道：
    “皇上思慮周全，臣妾但聽皇上安排。”
    萬國來朝的大典，定在了五月初五端陽佳節這一日。
    而這一年的五月初四，便是頭一回皇帝未曾隨行，隻後妃成行承德避暑的日子。