房中寂靜異常。
    連庭院內孩子玩鬧的歡笑聲，於此刻聽來都是刺耳的。
    順妃看著知笙瞬間失色的麵容，自顧自地往下說：
    “消息一早傳回宮中，一個月前人已經下葬了。臣妾實在不忍看您一直被蒙在鼓裏，所以才鬥膽將真相告訴您。”
    知笙隻覺得一股難以言喻的苦澀猛地從喉間湧上，如同生生咽下了一枚黃連，苦澀迅速彌漫至四肢百骸，堵得她胸口發悶，竟是一個字也吐不出來。
    而相較於知笙的震驚，雲熙似乎並不為這消息所動。
    她全部的注意力都集中在知笙身上，生怕她被這噩耗激出個三長兩短。
    直到一個不經意間，雲熙的目光與站在順妃身後的寶玲撞上。
    彼此隻一個短暫的眼神交匯，雲熙扶著知笙坐穩後，忽而幾步衝到順妃麵前，高聲喝道：
    “順妃娘娘！您在這兒空口白舌胡說八道些什麽？！這麽大的事，皇上怎麽可能瞞著皇後娘娘？”
    順妃唇邊牽出一絲極淡的笑意，“是皇上要瞞著不許人告訴皇後，你又何苦要怨我？”
    “滿口胡言！”雲熙向來最重宮規體統，眼下怕是護主心切，竟氣急攻心，不管不顧地伸手用力推搡了順妃一把。
    順妃全身的重量都倚在一條腿上，驟然被大力一推，重心頓失，整個人猛地向後踉蹌去。
    若非寶玲攙扶得緊，她幾乎就要被推倒在地。
    “夠了！”
    知笙一聲厲喝壓下了殿內的哄鬧。
    她仰起臉，容色不見悲戚，隻定定看著順妃：
    “皇上既不讓本宮知曉，你卻偏要跑到本宮麵前，說得個清清楚楚，明明白白。李語芙，究竟安的什麽心？”
    順妃穩住身形，毫不避諱地迎上知笙的目光，
    “臣妾能安什麽心？不過是不願看娘娘您被人蒙在鼓裏罷了。”
    知笙心頭泛起洶湧的酸楚，卻是強忍著分毫不顯，隻道：
    “你無需與本宮說這些冠冕堂皇的話，也且收一收你那些上不得台麵的醃臢心思。本宮不管你從哪裏捕風捉影聽到了些什麽，但本宮告訴你，本宮的身子好得很，本宮也不會因為你的三言兩語，就與皇上產生任何嫌隙。”
    她沉下麵孔，聲音陡然轉厲，
    “李語芙，你給本宮聽清楚了。在這後宮之中，你最好學會什麽是真正的安分守己。否則，本宮會像當年對待綺夢那般，將你的孩子也從你身邊帶走！
    綺夢最終還能得回允謙，但你大可以試試，若真有那一日，你的盈月日後還會不會認你這個母妃！”
    順妃靜靜地看著知笙。
    在她的印象裏，知笙似乎從未對她說過如此不留情麵的重話。
    即便當年她背主求榮，知笙也是一味勸著她與綺夢將誤會說開了去，從未因為她是婢子上位而看不起她。
    越是想起往日那些知笙待她的點滴溫和，順妃就越發像是生吞了一瓣香櫞，酸澀苦楚自從心口蔓延至眼底，灼熱刺痛，幾乎要逼出淚來。
    她閉上眼，緩一緩情緒。可口中卻還是道：“臣妾自會守著盈月過好自己的日子，就不勞皇後娘娘費心了。”
    說完再不看知笙一眼，轉身就走。
    她腿腳本就跛著行走不便，此刻於庭院積雪中，卻像是背後有惡鬼追趕似的，深一腳淺一腳，近乎是逃也似地跑出了鳳鸞宮。
    如此剛跨出垂花門，差點與匆匆而來的南瑾迎麵撞個滿懷。
    南瑾見她神色有異，不由得蹙緊了眉頭，“這大雪天的，你腿腳不好，不在自己宮裏好生將養著，跑到皇後娘娘宮裏來做什麽？”
    順妃斂正容色，扶了扶有些歪了的發釵，笑著說：
    “前兒個皇後娘娘體恤，特意叫人送了護膝給本宮，本宮自是得來當麵謝過娘娘恩典。再者也是想著許久未見娘娘，心裏實在惦記得緊，今日得空便過來探望探望。”
    南瑾狐疑地打量著她，正要開口細問，手背卻驟然傳來一陣冰冷的觸感，凍得她渾身一個激靈。
    低頭看去，才見是宸軒不知何時跑了過來，一隻手牽著她，另一隻小手指著庭院裏堆起的那個歪歪扭扭的雪人，興奮道：
    “瑾娘娘~瑾娘娘！你瞧！我堆的雪人！厲不厲害？”
    南瑾隻得暫時按下心中的疑慮，勉強擠出一個溫柔的笑容，蹲下身摸摸宸軒凍得冰涼的小臉蛋：
    “哇！是軒兒堆的嗎？可真好！比瑾娘娘宮裏堆的那個還要好看些呢~”
    卻在這般低頭哄孩子的片刻功夫，再抬頭時，順妃已經由寶玲攙扶著迅速越過了她，徑直走向停在宮門外的暖轎。
    轎子很快被抬起，搖搖晃晃地消失在茫茫雪幕之中。
    寶玲跟在轎旁，待走遠些，隱約聽得轎內傳來低低啜泣聲。
    她聽得揪心，忍不住隔著轎簾低聲勸道：
    “娘娘這又是何苦？您本可以不......您今日這樣把話都挑明了，瑾妃娘娘協理六宮，又深得皇上寵愛，往後在這宮裏，哪裏還能有您的好日子過？”
    轎內的啜泣聲似乎停頓了一下。
    過了許久許久，久到寶玲以為順妃不會再回答她時，
    才恍惚聽到轎內飄出一聲極輕的喃喃自語，
    “我隻知道我做了對的事，我問心無愧。至於旁人會如何怨我，我都不在乎。”
    這日後來，南瑾擔心的事似乎並未發生。
    她去內殿見了知笙。
    來時，知笙正坐在暖榻上，手中拿著一件縫製了一半的正紅色小兒衣。
    見南瑾進來，知笙動作自然地停下針線，隨手拿起旁邊一個柔軟的靠枕，輕輕蓋在了那件衣裳上。
    再抬頭時，臉上已是盈了溫和的笑意，“不是說了外頭風雪大，讓你好生在宮裏待著不要走動嗎，怎麽不聽？永馨可好些了？”
    南瑾笑著走近在榻邊坐下，
    “永馨喝了藥睡下了，燒也退了點。”
    她目光隨意瞥了一眼被靠枕蓋住的位置，打趣道：
    “姐姐這是在給宸軒趕製年節的新衣？”
    這宮裏頭，唯有皇後所出的嫡子才能名正言順地穿戴正紅一色。
    知笙方才下意識地遮擋，大抵是怕宸軒和南瑾一起進來時瞧見，反倒失了來日驚喜。
    知笙聞言也不否認，隻是笑著說：“那孩子挑剔得很，總纏著我，說隻有我親手做的，穿在身上才更叫他歡喜。”
    南瑾見她神色如常，心下稍安，又問道：
    “再十來日就是除夕了。今年各地災情總算有所緩解，但終究是流年不利。皇上的意思是，今年就不大宴群臣了，隻遍邀宗室王公貴胄，在宮裏好生操辦一番。一來圖個喜慶吉利，二來也可節省些開支。除夕那日的宮宴，姐姐會去嗎？”
    知笙瞧著興致並不高，語氣淡淡道：“再看吧。身子若好些便去坐坐。”
    後來姐妹二人又閑話了許久，
    南瑾陪著知笙用了晚膳，見天色已晚，心裏又惦記著永馨，這才起身告辭。
    雲熙送她到至宮門時，她才問道：
    “順妃今日來，沒跟姐姐亂說話吧？”
    雲熙一臉茫然，不解道：“不過就是和皇後娘娘說些家常話，瑾妃娘娘何出此言？”
    見雲熙全然不知，南瑾這才徹底放下心來，隻交代說讓她費心照顧好知笙，這才乘轎去了。