瑞雪兆豐年。
    蒼茫皚皚洗了去歲的晦氣，來年或許當是一切順遂的。
    後來的日子，年節的氣氛日益濃烈，整個後宮都沉浸在喜樂之中。
    各處宮殿張燈結彩，銀裝素裹之下，目之所及皆掛滿了喜慶的紅。
    便是在除夕的前一日，這場斷斷續續飄落了十幾日的大雪，終於徹底停了。
    也正是在這個雪霽的夜晚，沈晏辭也終於踏足了鳳鸞宮。
    彼時知笙正帶著宸軒在正廳用晚膳。
    宸軒抬眼看見沈晏辭來了，忙丟下了手中的小銀勺，像隻歡快的雀兒似的從椅子上跳下來，邁著小短腿就撲了過去。
    他撞在沈晏辭身上，一把抱住他的腿，仰著小臉，既是歡喜又是委屈，
    “父皇！您都好久好久不來看兒子了！”
    沈晏辭俯身，一把將宸軒抱了起來，“前朝事務繁忙，父皇一時抽不開身。”
    他於懷中掂了掂孩子，笑著說：“瞧著個子高了，也壯實了些。”
    宸軒摟著沈晏辭的脖子，揚起下巴炫耀道：
    “父皇~我最近學會了好多東西，連大學士都誇我聰明呢！等下我背給您聽好不好？”
    沈晏辭點了點頭，語氣溫和，“自然好。”
    父子間的交流溫馨且自然。
    坐在桌旁的知笙，此刻也並未流露出半分對沈晏辭的疏離。
    她臉上掛著恰到好處的笑意，溫聲提醒道：“軒兒，快別纏著你父皇了，先把飯吃完再說。”
    宸軒拍了拍圓鼓鼓的小肚子，撒嬌道：“母後，兒子真的吃飽啦！”
    沈晏辭見狀順勢將孩子放下地，輕輕拍了拍他的肩膀：
    “既吃飽了，就去找嬤嬤溫會兒書。等下父皇得空便去考考你，若當真學得好，父皇必有獎勵。”
    “好唉！”宸軒一聽有獎勵眼睛都亮了，脆生生地應了一聲，轉身就歡快地向殿外跑去。
    雲熙怕他摔著，趕忙跟著追了出去。
    偌大的正廳，餘下帝後兩兩相對，倒是靜得有些不自在了。
    沈晏辭自顧在知笙身旁的空位坐下，問道：“身子可好些了？”
    知笙垂著眼睫，目光落在麵前幾乎未動的碗盞上，
    並不看他，也並不應他。
    長久的沉默，終於讓沈晏辭眉宇間掠過一絲不耐。
    他輕歎一聲，語氣沉了幾分，“你已近一年不願見朕，不願與朕說話。難道你當真要與朕這般別扭下去，別扭一輩子嗎？”
    說著衝門外喚了一聲，李德全旋即入內，將一件嶄新的華貴朝服放在皇後手邊桌案上，打了個千兒便又躬身退下。
    沈晏辭指著朝服道：“內務府給你送來的新製朝服被你退了回去，明日除夕夜宴，宗室王公、勳貴重臣皆位列在席，你也不肯去。你是大懿的皇後，你難道打算餘生都在這鳳鸞宮裏躲著？”
    知笙聞言一時怔忡。
    這樣的話語，可真叫人覺得陌生。
    她沉默了片晌，倏然抬眸看向沈晏辭。
    那樣的眼神裏沒有任何溫度，隻冷得叫人骨寒。
    她不說旁事，隻是問：“我哥哥是不是死了？”
    沈晏辭迎著她冰冷的目光，聲音同樣冷硬：“除夕夜宴你去不去？”
    “我哥哥是不是死了？”
    “你去不去？”
    “我問你，我哥哥是不是死了？！”
    知笙壓抑了許久的情緒，終於在這一刻得以爆發。
    她猛地站起身，反手一揮，將放在手邊的皇後朝服掀翻在地！
    明黃色的錦緞委頓在地，金線繡製的振翅高飛的鳳也隨之萎靡下去。
    而沈晏辭卻是倦了。
    他沒有試圖安撫，也沒有半句寬慰，
    他隻是定定坐在那裏，用一種近乎殘忍的平靜語氣道：
    “你知道了。”
    這樣輕飄飄的話，卻足以將知笙從內到外徹底撕碎。
    沈晏辭看著她的失態，眉心重重地皺起，
    “地動天災非人力可以阻擋。你兄長為國捐軀，朕亦給足了他身後體麵，追封他為超品公爵，恩蔭其族。
    你不必用這種眼神看著朕。在這件事上，朕沒有對不起南宮家，更沒有對不起你。朕不告訴你，是怕你傷心，怕你承受不住。”
    他的目光掃過地上那件被遺棄的朝服，語氣越發嚴厲：
    “你與朕別扭了這麽久，閉宮不出，將六宮事務盡數丟給瑾妃一人打理，如今連這關乎皇家體麵的除夕夜宴你也要推脫不去，你可還記得自己的身份？
    如今宮中流言四起，民間更有議論紛紛，皆道你病重不起，又或揣測你與朕有所齟齬。你若再不出席明晚宮宴，便更要坐實了所有流言蜚語，讓天下人揣測宮闈動蕩。”
    他站起身，迎著知笙灰敗黯淡的眼神，毫無半分收斂，
    “朕已被前朝繁雜政務搞得焦頭爛額，心力交瘁！你還要讓朕再為著後宮這些無端生出的揣測，徒增煩惱，為人詬病嗎？！”
    知笙愣在原地，一時分不清這到底是現實還是她的臆症夢境。
    沈晏辭的話明明已經說完，可餘音卻繞在她耳邊嗡嗡作響，
    像無數根細銳的針，一下又一下刺破她的耳膜和心壁。
    她已經記不得自己有多久沒有和沈晏辭見麵了。
    三個月？四個月？或者更久。
    隻是她從未想過，再見麵時，他的話語裏，已是全然剩下指責了。
    知笙定定看著眼前人，
    沈晏辭的麵容，從未有一刻在她眼中像今日這般模糊過。
    模糊到她幾乎要認不清。
    她想，
    麵目全非，大抵便是如此吧。
    又或許......沈晏辭從來都沒有變過。
    他向來都是如此。
    在他心中，江山社稷高於一切，他絕不允許任何人、任何事成為妨礙。
    胸中翻騰的翳悶與苦楚淤積得太久太深，人反倒是不會哭了，隻是失聲笑道：
    “所以呢？所以你瞞著我兄長的死訊，不讓我見他最後一麵，到頭來，我竟還該對你感恩戴德？”
    沈晏辭冷漠地看著她失控的笑，眸色也徹底沉了下去，
    “那麽，你還要怨多久？還要恨多久？你沉溺在自己的苦海中日日怨懟，如今看著朕的眼神裏，除了恨，還剩下什麽？
    知笙，你是該改改你的性情了。朕是你的夫君，朕可以包容你的嬌嗔任性。
    但你別忘了，你更是大懿的國母！你不能一直這樣任性妄為下去！”
    包容？
    嗬嗬......
    她竟不知道，原來竟是沈晏辭一直在包容她？
    殿內靜得人發寒。
    寒過數九凜冬，隻欲將一顆心凍得裂開，凍得碎掉。
    良久。
    知笙臉上的悲憤與淒涼一點點褪去，
    她緩緩俯下身，撿起了地上那件被她親手掀落的明黃朝服，語氣漠然道：
    “臣妾多謝皇上的包容，臣妾也知道自己身上肩負的責任。
    明日除夕夜宴臣妾會去，臣妾會守好一個皇後的本分，絕不會讓您為難。”
    說完，她再不看沈晏辭一眼，
    隻是緊緊捧著朝服，決然轉身回了內寢，重重地摔上了房門。