陳冬河眉頭擰成了疙瘩，拳頭無意識的緊的緊。
    堂嫂劉素芬那空洞絕望的眼神，老宋悶葫蘆裏爆出的那聲嘶吼，還有地上那灘已然幹涸發黑的暗紅……
    都像沉甸甸的石頭壓在胸口。
    一股若有若無的血腥味混著凍土的腥冷氣，頑固地縈繞在鼻腔裏，揮之不去。
    與此同時，趙守財那張慣常油滑的老臉，早已經褪盡了血色，慘白得像糊窗戶的劣紙。
    腮幫子上的褶子都繃緊了，透著一股子死氣。
    他此刻腸子都悔青了。
    原隻想捏捏老宋這軟柿子，順帶敲點油水花花。
    哪曾想，一腳踩進了閻王殿！
    他必須趁著這點最後的機會把自己摘幹淨，不然真是萬劫不複。
    他急得嗓子都劈了叉，聲音尖利得刺耳：
    “王幹事！陳兄弟！天地良心，日月可鑒呐！這事兒真跟我八竿子打不著啊！”
    “我今兒就是……就是瞅著年根底下，手頭緊巴，想來跟老宋討點口糧錢花花，誰知道……誰知道他屋裏頭就捅出這麽大簍子！”
    他撲騰一下想往前湊，被旁邊持著紅纓槍的民兵一瞪。
    那冰冷的槍尖寒光一閃，又嚇得縮了回去，隻把一雙枯樹皮似的手搓得通紅，哭喪著臉哀求道：
    “我認栽！放我一馬，我趙守財對燈發誓，往後繞著老宋家走，八丈遠就躲開！”
    “我閨女……我立馬讓她跟老宋離！一刀兩斷，從此井水不犯河水！保證再不沾他邊兒！”
    他眼珠子慌亂地轉著，拚命想抓住一根救命稻草。
    那點平日裏在屯子裏倚老賣老的架勢，此刻被碾得粉碎，隻剩下赤裸裸的恐懼。
    王幹事猛地回頭，渾濁的老眼裏射出兩道寒光，低喝道：“閉嘴！輪不到你聒噪！”
    他深吸一口旱煙葉子那嗆人的辛辣味兒，努力壓下心頭被趙守財哭喪似的幹嚎勾起的煩躁。
    這才湊近陳冬河，聲音壓得極低，帶著一股子深諳世故的疲憊和推心置腹的意味：
    “冬河，這事兒……動靜忒大了。按老規矩，村裏頭這號醃臢事，捂住了，對誰都好。我瞅著，裏外裏，八成是場糊塗賬。”
    他在公社這口大染缸裏摸爬滾打十幾年，太清楚這裏頭的彎彎繞。
    名聲？
    那是鄉下人比命還金貴的東西。
    沾上一點腥臊，一家子幾輩子在屯子裏都抬不起頭。
    前些年他年輕氣盛，較真辦過一回捉奸，按規章把人捆了送公社。
    結果呢？
    苦主轉頭就怨他多事，害得閨女在婆家被戳爛了脊梁骨，沒過倆月就跳了河。
    吃力不討好，還落一身埋怨，何苦來哉？！
    這教訓，血淋淋的，刻在他骨頭縫裏，畢生難忘。
    他布滿老繭的手拍了拍陳冬河的胳膊，棉襖袖口磨得油亮。
    陳冬河腮幫子緊了緊，咬肌凸起，像塊冷硬的石頭。
    放過趙守財？
    他咽不下這口氣！
    這老狗賊滑似鬼，哪次不是他先撩撥？
    可王幹事的話糙理不糙，像根針紮在心上。
    他目光刀子似的掃過瑟縮的趙守財。
    又想起堂嫂劉素芬那副哀莫大於心死，仿佛魂兒都被抽走的木然模樣。
    喉嚨裏滾了滾，深吸一口氣，沉聲道：“成！王幹事，您發話，我聽著。容我跟這老東西單獨掰扯兩句。”
    “不過最後咋辦，還得看我堂嫂和老宋的意思。他們兩個當事人點頭，這事兒才算數。”
    他是苦主的堂弟，不是苦主本人。
    這分寸，陳冬河懂。
    堂哥陳木頭那口薄皮棺材，還在自家院裏停著呢！
    冷風吹得他後脖頸冰涼，不過眼下這個局麵，似乎也隻能如此。
    王幹事布滿褶子的臉上擠出一點讚許的紋路，心裏那塊石頭落了地：“是這理兒！你們先掰扯。”
    他最怕的就是陳冬河這愣頭青不管不顧地往上捅。
    到時候公社領導怪罪下來，他這個在場幹事也得沾一身騷，年底評先進的事怕是要黃。
    他揮揮手，示意民兵退開點，給陳冬河盡量留出空間。
    陳冬河兩步跨到趙守財跟前，蒲扇般的大手一把揪住他油膩發亮，散發著汗酸味的棉襖前襟，像拎破麻袋似的將他拖到牆角背風的雪堆旁。
    冰冷的雪沫子撲簌簌濺到兩人臉上。
    趙守財以為要挨揍，嚇得魂飛魄散，雙手抱頭蜷成一團，鼻涕眼淚糊了一臉，帶著哭腔嚎：
    “別打！陳兄弟饒命啊！別打！我這把老骨頭經不起啊！打死我對你有啥好？”
    “你還年輕，有大好前程，犯不上為我這老棺材瓤子吃槍子兒啊！不值當！真不值當……”
    他嘴裏嘚啵個沒完，唾沫星子混著雪沫亂飛。
    一股子隔夜苞米麵餅子混合著劣質旱煙的酸腐氣，直衝陳冬河麵門。
    陳冬河眼底戾氣一閃，揚手——
    啪！
    一聲脆響，凍硬的空氣仿佛都裂開了縫。
    趙守財的幹嚎戛然而止，半邊老臉肉眼可見地腫脹起來。
    幾道紅檁子迅速浮現，嘴角裂開，一絲混著鐵鏽味的涎水淌下，滴在雪地上洇開一小點汙跡。
    腦袋上被老宋那一下鋤頭砸中的地方又突突地跳著疼，胃裏一陣翻江倒海。
    他強忍著沒嘔出來，隻覺得天旋地轉，眼前金星亂冒，耳朵裏嗡嗡作響。
    “閉嘴！”
    陳冬河的聲音像三九天的冰棱子，帶著寒氣，紮得趙守財一哆嗦。
    “你肚裏那點蛔蟲，當老子瞧不見？！賠錢！有沒有屁放？”
    “沒有！賠！我賠！砸鍋賣鐵我也賠！”
    趙守財腦袋點得像啄米雞，枯瘦的脖頸似乎承受不住這劇烈的動作，發出咯吱的輕響。
    他最怕的就是戴銬子遊街蹲班房，更怕牽連兩個在縣裏混日子的寶貝兒子。
    能用錢買平安，砸鍋賣鐵他也認！
    留得青山在，不怕沒柴燒。
    他趙家的青山，可不止那幾間破土房！