有了第一個吃螃蟹的人，會議室裏的空氣終於鬆動。
    西歐聯盟的伊芙琳咬了咬牙，也抓起羽毛筆，她落筆極快，顯然是早已得到國內授意。
    國名簽下的瞬間，她麵前的契約紙同樣亮起微光，與黛箏那張契約紙遙相呼應。
    緊接著，北美代表克萊爾、東歐的安德烈也陸續動筆。
    有人下筆果斷，像是奔赴一場豪賭。
    有人遲疑許久，筆尖懸在紙麵上方幾厘米處，指節泛白，直到瞥見身旁人已然落筆，才閉著眼狠狠劃下。
    暗金色的光芒在會議室裏此起彼伏，如同點燃的星火。
    那些紋路流轉的契約紙仿佛成了某種媒介，將各國的決心與忐忑都鎖進了那看似輕薄的紙張裏。
    但也有始終不敢拿起筆的代表，他們的國家遠達不到議會給出的標準，也找不到可以信任的盟友聯合承辦這場盛宴。
    天秤的另一端是滅國，他們很明顯賭不起。
    隻能作為參賽方前往其他國家主導的賽事。
    那些沒動筆的代表們，無一例外，手指都死死摳著桌麵邊緣。
    他們看著周圍此起彼伏的暗金光芒，像被隔絕在另一個世界，臉上血色褪盡，隻剩下難以掩飾的豔羨和失落。
    暗金色的光芒漸漸平息，大部分契約紙都已簽下國名，隻有寥寥幾張依舊保持著最初的模樣，安靜地躺在無人問津的桌麵上。
    玄之將這一切盡收眼底，指尖在桌下輕輕敲擊著，目光掃過那些放棄的小國代表時，沒有絲毫波瀾。
    【玄之】：真殘忍啊～
    【爻清】：淘汰本就是篩選的一部分。
    墨君的怪異電子音在室內裏響起：“簽訂契約的國家代表團留下，無關人員可以退場了。”
    他抬手一揮，那些簽完字的契約紙突然脫離桌麵，化作流光飛向主位，在玄之麵前疊成整齊的一摞。
    而那些空白的契約，則被精神力揉碎，化作點點金芒消散在空氣中，連一絲痕跡都沒留下。
    沒動筆的代表們看到這一幕，心中的痛惜與遺憾更深。
    消散的金光像是在宣告他們徹底失去了機會，連最後一點掙紮的餘地都沒留下。
    這些人在沉默中陸續離場。
    走廊裏，諸如南美代表與非洲代表，他們對視後，在彼此眼中看到了相同的疲憊與茫然。
    有海城的外交接待上前詢問他們，是要在海城停留幾日、領略一下風土人情，還是準備就此回國。
    “……回國吧。”
    他們留在這有能改變什麽呢，不如趁比賽還未開始回去商量，怎麽給那些有希望進決賽的好苗子特訓。
    本以為能爭取到主場優勢，如今卻隻能寄希望於在別國的賽場上，自家選手能少些掣肘。
    接待人員端著職業微笑：“好的，海城管理局將在三個工作日內為各位安排歸國航班。”
    會議室裏，留下的代表們正襟危坐，連呼吸都放輕了幾分。
    玄之隨手將那疊契約紙拿起來翻了翻，然後塞進墨君的寬大袖袍——實際是係統空間中。
    她站起身詢問在場的代表團們：
    “都帶了能打的人來？”
    這話聽著怎麽像是，大姐頭在召集小弟要和隔壁幫派打群架。
    黛箏輕咳一聲，替每個代表問出心中的想法。
    “敢問，在您看來什麽才叫能打……？”
    玄之活動活動手腕，見他們也已跟著起身，順手點了個海城的人：“帶我們去訓練場，其他話到地方了再說。”
    被點到名的海城職員反應很快，立刻躬身應道：“是！這邊請！”
    他快步走在前麵帶路，手指緊張地絞著袖口。
    走廊裏的腳步聲格外清晰，留下的代表們跟在玄之和墨君身後，彼此交換著疑惑的眼神。
    伊芙琳悄悄回頭看了看自家隊伍裏的三個B級兩個A級，但願他們能夠上玄之的標準。
    訓練場在管理局安全部的地下三層，厚重的合金門緩緩滑開時，一股淡淡的消毒水味混雜著金屬冷意撲麵而來。
    場內空曠得很，隻有幾排嵌在牆裏的武器架，以及中央那塊泛著冷光的黑色合金地麵。
    一看就知道是專門用來承受高強度衝擊的。
    “地方還行。”
    玄之掃視一圈，滿意地點點頭，轉身看向那群代表：“我需要簡單考察下各國官方的硬實力，這關乎到你們能否保證賽場秩序。”
    她攤開手，表情依舊和善。
    “畢竟誰也不想見到參賽人員在賽事中途發瘋，然後把前來製止的裁判打死了這種事吧？”
    見眾人乖巧地點點頭，她繼續補充道：
    “每個賽場的主辦方必須上交一份‘維護治安’的人員名單，最低要有510名A級，200300名B級。C級和D級誌願者若幹，這個你們自己看著辦。”
    “上交名單中的A級，至少三個得過來跟我，或者墨君打一場，以此證明你們的名單不摻水分。”
    這個說法，怎麽有些邏輯不通。
    眾人凝神思考，如果是為了證明名單裏的A級得真材實料，為何隻測驗三個？
    議會就不怕除這三人以外的A級都是水貨？
    “注：你們決定派出的三人最好是所有人裏最強的。”墨君那怪異的聲音響起，為眾人解答心中疑惑。
    “這三人要是接連在我們手底下走不過十招，視作該國違背契約，處決立至。”
    這話如同一道驚雷在訓練場炸響，代表們倒吸冷氣的聲音此起彼伏。
    違背契約？處決立至？
    這哪裏是考察，分明是又是一道國家級的生死考驗！
    【玄之】：我也才A級啊哥，十招是不是有點太為難我了。
    【爻清】：不是說會慣著我麽？
    【爻清】：那我要你現在打出碾壓局，順便測出他們的平均實力，方便我後麵安排劇情。
    這群代表不會在今天用光三次機會的，他們肯定會各派一位A級參戰，用以試探玄之和墨君。
    這樣做的好處是，如果玄之兩人強的可怕，代表們還有時間和機會在本國精挑細選，挑出可以在對方手底下走十招的人來打。
    麵對爻清這番堪稱無理取鬧的話，玄之沒掩飾地抿唇笑了笑，不就是被說恃寵而驕嘛，還在因為無法反駁而偷偷生悶氣。
    【玄之】：好吧，好吧。
    誰讓你是本體呢。
    笑意還掛在唇角，玄之已反手抽出背後佩劍。
    粗布繩結崩開的瞬間，眾人沒等來預想中的沉重撞擊聲，反倒有一道清越的嗡鳴劃破空氣，像雪山融水墜入冰湖的脆響。
    “唰——”
    那劍身狹長如秋水橫流，比雪更亮、更透。
    亦如主人澄澈清亮的眼眸。
    玄之握劍的手穩如磐石，劍身在她掌中仿佛有了生命，既帶著斬釘截鐵的淩厲，又藏著收放自如的溫潤。
    她立在原地，目光掃過在場的A級戰力，像清點貨物似淡聲道：
    “誰先來？”