第一節：絕境寒冰
    冰冷的岩架，與其說是立足之地，不如說是死神唇邊一道細微的皺紋。寬度僅夠三人勉強並肩，仿佛大自然漫不經心的一次揮毫，卻成了他們生死界限的唯一依托。腳下，是數十米厚新堆積的雪崩沉積物，鬆軟與堅實並存，像一座剛剛堆砌完成的巨大白色墳墓，無情地封死了通往外界唯一的、也是他們拚盡全力才抵達的出口。抬頭望去，灰蒙蒙的天空被陡峭的岩壁框成一條狹窄的縫隙，光線吝嗇地滲下來，非但不能帶來溫暖，反而強調了這處絕地的垂直與孤絕。身後，那條他們曾艱難穿越的幽深冰縫，此刻已被“寒霜”協議引發的極致低溫徹底封堵，幽藍色的堅冰閃爍著不祥的光澤，仿佛地獄之門在身後緩緩關閉。那徹骨的寒意並未完全消散，依舊透過厚重的岩石隱隱傳來，如同亡靈的呼吸，持續不斷地抽取著空氣中本已稀薄的熱量。
    短暫的死裏逃生帶來的腎上腺素飆升早已退潮，取而代之的是更深沉、更粘稠的絕望。困守絕地，彈盡糧絕，而最致命的敵人，是時間，以及在這時間流逝中，一點點被剝離的體溫。
    葉舟背靠著冰冷刺骨、粗糙濕滑的岩壁，劇烈地喘息著，每一次吸氣都像吞下無數細小的冰針，刺痛著喉嚨和肺部。白色的哈氣在眼前噴湧而出，卻在離開嘴唇的瞬間，就開始在空氣中迅速凝結成細微的冰晶，簌簌落下，仿佛生命正在以可見的形式消散。他的手指早已凍得麻木僵硬，失去了大部分知覺，唯有指尖觸碰到的那個滾燙的便攜存儲設備，還傳遞著一絲灼熱的痛感。他幾乎是用盡全身殘存的力氣，死死地按著它，緊貼胸口，仿佛那是唯一能與外界冰冷現實抗衡的熱源，是普羅米修斯盜來的、尚未被嚴寒凍結的天火。裏麵承載的、來自遠古先行者的海量知識，此刻感覺比整座山脈還要沉重——它不僅關乎人類的命運，更成了壓在他靈魂上，讓他幾乎無法喘息的巨石。
    艾莉絲單膝跪在岩架邊緣，身體緊繃如獵豹，盡管疲憊已深入骨髓。她快速而高效地檢查著手中那支造型淩厲的突擊步槍，能量彈匣側麵的指示燈閃爍著令人心寒的紅色——剩餘能量不足十分之一。她抿緊毫無血色的嘴唇，那雙總是銳利如鷹隼的眼睛，此刻正以戰術家的冷靜，一遍又一遍地掃視著下方被雪崩徹底重塑的、陌生而猙獰的地形，以及頭頂那片似乎觸手可及、卻又被無形屏障隔絕的灰蒙天空。寒風卷起雪沫，撲打在她滿是硝煙和冰霜的臉上，她卻恍若未覺。“我們必須想辦法離開這裏，”她的聲音因寒冷而略帶沙啞，卻依舊穩定，“否則不需要‘守望者’動手，我們就會變成三根嵌在岩石裏的冰棍，成為後世探險家的未解之謎。”她試圖用一絲黑色幽默驅散絕望，但話語落在冰冷的空氣中，立刻凍結，顯得無比沉重。
    特蕾莎修女的狀態最差。之前的激烈戰鬥、機械義眼的多次過載使用，尤其是最後時刻，為了對抗“寒霜”協議那無差別的能量侵蝕，她強行撐開的防護性生物能量場，幾乎榨幹了她本就並非戰鬥強化的身體。她蜷縮在岩架最內側、一個勉強可以避風的凹陷處，像一片在寒風中凋零的葉子。臉色蒼白如雪，甚至隱隱透出一股灰敗之氣。呼吸微弱得幾乎難以察覺，胸膛的起伏微乎其微。那隻精密複雜的機械義眼，往日流淌著柔和或銳利的數據流光，此刻也黯淡了許多，如同電力不足的燈泡，偶爾不規則地閃爍一下，投射出的不再是清晰的信息流，而是一些破碎、扭曲的代碼和圖像片段，仿佛她的視覺神經正與機械進行著痛苦的拉鋸。
    “能量…嚴重不足…核心體溫低於安全閾值…警告…”她斷斷續續地低語，聲音細若遊絲，幾乎剛一出口，就被永無止息的風聲撕碎、吞沒。她的身體在不受控製地微微顫抖，那是失溫症進入危險階段的明確信號。
    葉舟看著特蕾莎的樣子，心髒像是被一隻冰冷的手緊緊攥住。他毫不猶豫地——盡管動作因寒冷而顯得笨拙僵硬——脫下自己那件還算厚實的外層防風衣。刺骨的寒風瞬間穿透他單薄的衣物，讓他激靈靈打了個寒顫，牙齒都開始打顫。他艱難地挪過去，將帶著自己微薄體溫的衣物，緊緊裹在特蕾莎顫抖的身上。“堅持住，特蕾莎。我們…我們一定有辦法…”他的話缺乏底氣，聲音在寒冷中顫抖，但這已是他此刻能提供的、最具體、也是最無力的安慰。衣物上的些許溫暖，或許無法逆轉局勢，但至少是一個姿態，一個拒絕放棄的姿態。
    艾莉絲也默默靠攏過來，用自己相對強健的身體，盡可能為特蕾莎擋住一些從側麵襲來的、最淩厲的寒風。她看著葉舟，眼中不再是初遇時的審視與質疑，也不再是合作初期的保留與觀望，而是一種共同經曆生死、在血與火中淬煉出的堅定與認同。“葉舟，”她再次開口，聲音低沉而清晰，“你之前下載的數據裏，有沒有關於這個基地其他出口，或者應急求救係統的信息？哪怕是最微不足道的線索也好。”她的目光緊緊鎖定葉舟，仿佛他是黑暗中唯一可能的光源。
    葉舟閉上眼，努力對抗著身體的疲憊、寒冷的侵襲以及大腦因過度負荷而產生的陣陣刺痛，試圖在依舊有些混亂、如同宇宙星雲般浩瀚的意識海中，搜尋相關的信息碎片。先行者的數據流龐大得超乎想象，大部分區域仍籠罩在迷霧與黑暗之中，僅有少數被他初步理解。“我…需要時間…”他艱難地組織著語言，眉頭因專注而緊鎖，“信息太龐雜了…結構像迷宮一樣…目前我能觸及的部分，主要是關於‘過濾器’底層機製的一些理論推演，以及…某種宇宙能量的利用原理…關於基地結構，應急措施…”他搖了搖頭，臉上露出挫敗的神情，“像是被刻意加密或分散了，或者，我的權限還不夠…”
    絕望的氣氛更加濃重了。希望如同岩架上的溫度，正在持續不斷地流失。
    第二節：雪下的敲擊
    就在三人於絕境中沉默掙紮，試圖從絕望的岩石中榨出一絲生機時，一個微弱卻極具穿透力的聲音，打破了死寂！
    來自下方！來自那封死了他們生路的、數十米厚的雪堆深處！
    咚…咚咚…咚…
    聲音清晰，穩定，帶著某種特定的、絕非自然形成的節奏！它一下下傳來，像是有人在用工具敲擊冰層或岩石，透過厚重的積雪過濾後，顯得有些沉悶，但那規律性毋庸置疑！
    艾莉絲瞬間從原地彈起，盡管身體疲憊，但戰士的本能讓她立刻進入戰鬥狀態。她猛地舉槍，能量槍口發出低沉的嗡鳴，死死對準聲音傳來的大致方向，身體緊繃，眼神銳利如刀。“下麵有人！”她的聲音壓得很低，帶著高度的警惕，“是‘守望者’的搜捕隊？還是那些陰魂不散的‘鬣狗’殘黨？”無論是哪一種，對於此刻狀態糟糕的他們來說，都無疑是雪上加霜。
    葉舟也猛地睜開眼，側耳傾聽，所有的疲憊似乎都被這突如其來的變故暫時驅散。他的眉頭緊鎖，大腦飛速運轉，在記憶庫中搜索著這個熟悉的節奏。“這個節奏…等等…” 他猛地想起，這是在他早期組建研究團隊時，為了應對可能出現的通訊中斷或危險環境，由他親自提議並約定的一種簡易聯絡信號！這個特定的長短組合，代表的是——“安全，確認身份，請求回應”！
    “是我們的人？！”葉舟失聲叫道，但隨即被更大的疑慮淹沒。除了他們三個，還有誰可能從這場毀滅性的雪崩和“寒霜”協議中幸存，並且精準地找到他們的位置？
    艾莉絲也辨認了出來，但她臉上沒有絲毫絕處逢生的喜悅，隻有更深的疑慮和警惕，如同凝結的冰霜。“除了我們，還有誰可能在這裏？莉亞已經背叛，其他團隊成員…要麽失散，要麽…”她沒有說下去，但意思不言而喻。這突如其來的“救援”，透著濃濃的不合邏輯。
    敲擊聲再次響起，變得更加急促，仿佛在催促他們回應。
    葉舟內心天人交戰。回應，可能暴露位置，引來敵人。不回應，可能錯過唯一的機會。他看著氣息越來越微弱的特蕾莎，又看了看艾莉絲手中能量所剩無幾的步槍，最終，一絲僥幸心理占據了上風。他拿起一直隨身攜帶、既是工具也是武器的那根多功能探險手杖，用其金屬底部，在身旁裸露的岩壁上，猶豫地、但準確地按照記憶中的回應節奏，敲擊了幾下。
    咚…咚…咚咚…
    敲擊聲停止後，岩架上陷入了更加令人窒息的寂靜。隻有風聲依舊呼嘯。葉舟和艾莉絲屏住呼吸，全神貫注地傾聽著下方的動靜，心髒幾乎要跳出胸腔。
    片刻的等待，仿佛一個世紀般漫長。
    突然，下方不遠處，一片看似平整堅實的雪堆表麵，突然拱起一個小包，積雪簌簌滑落。緊接著，一個約手臂粗細、銀灰色、頂端帶著螺旋鑽頭和微型攝像頭的圓柱狀探測設備，如同破土而出的金屬竹筍，旋轉著鑽出了雪麵！它頂部的攝像頭靈活地左右轉動了一百八十度，發出細微的機械驅動聲，最後那冰冷的電子眼，精準地鎖定了岩架上的三人，紅色的指示燈穩定地亮起。
    不等他們做出反應，緊鄰著探測設備旁邊，更大一片積雪被從內部猛地推開，一個穿著臃腫白色雪地服、戴著全覆蓋式防風鏡的身影，有些狼狽地、但卻動作熟練地從雪洞中爬了出來，迅速抖落身上的積雪，站穩了身形。
    那人抬起頭，伸手拉下了防風鏡，露出一張他們無比熟悉、曾經共同度過無數日夜、此刻卻顯得格外陌生且刺眼的臉。
    莉亞·福斯特。
    她的臉色有些疲憊，眼圈帶著淡淡的黑影，金色的發絲被汗水浸濕，幾縷粘在額角，顯示出她抵達這裏也並非易事。但她的眼神卻異常明亮，甚至帶著一種…如釋重負的平靜，一種做出了艱難決定後的決然。她手中拿著一個類似軍用加固平板電腦的設備，屏幕上正顯示著基地及其周邊區域的局部結構三維圖譜，其中一個醒目的紅色光點，就在他們此刻所在的岩架位置固執地閃爍著。
    “葉教授，艾莉絲，特蕾莎修女…”莉亞的聲音透過她領口一個小小的、功率強大的揚聲器傳來，在風雪幹擾下有些細微的失真，但依舊能清晰地聽出那份他們曾經無比信賴、如今卻感到徹骨冰寒的冷靜與沉穩，“看來，你們需要幫助。”
    第三節：叛徒的現身
    “莉亞！”艾莉絲的槍口瞬間如同擁有生命一般，死死釘在了莉亞的眉心，她的聲音從牙縫裏擠出來，帶著零下幾十度的寒意，“你還敢出現？！”她的手指緊扣在扳機上，指關節因用力而發白，仿佛下一刻就要將積攢的所有怒火與背叛的痛苦，通過能量束傾瀉而出。
    葉舟的心也如同墜入了腳下的冰雪深淵。莉亞在數據中心那冷靜而殘酷的背叛，關閉氣密門時那決絕的背影，如同最鋒利的冰錐，一次次刺穿他的記憶。她的出現，絕不可能是為了救援，這更像是一場精心策劃的貓鼠遊戲，而他們，就是那走投無路的老鼠。
    莉亞似乎對艾莉絲那幾乎凝成實質的敵意毫不意外，甚至沒有流露出絲毫的緊張。她平靜地舉起雙手，示意自己除了那個平板設備，沒有攜帶任何可見的武器。“別緊張，艾莉絲。我不是來戰鬥的。”她的目光越過蓄勢待發的艾莉絲，落在緊緊護著特蕾莎的葉舟身上，最後定格在特蕾莎那蒼白如紙、氣息奄奄的臉上，“特蕾莎修女的情況看起來很糟，你們的體力消耗也到了極限，支撐不了多久了。我可以帶你們離開這裏。”她的語氣平靜得像是在陳述一個客觀事實，不帶任何感情色彩。
    “然後呢？”葉舟冷冷地問道，聲音因憤怒和寒冷而微微顫抖，他將幾乎失去意識的特蕾莎更緊地護在身後，仿佛莉亞的目光都帶著毒性，“把我們完好無損地交給‘守望者’，換取你的進身之階？還是像處理廢棄的實驗數據一樣，將我們‘清理’掉？”
    “不。”莉亞搖了搖頭，她的表情變得極其嚴肅，甚至…帶著一絲難以理解的懇切？“我是來給你們最後一個機會，也是給這個掙紮在懸崖邊緣的文明最後一個…更優的選擇。”她的話語中帶著一種近乎傳教士般的狂熱，與她平日理性的科學家形象形成了巨大的反差。
    她抬了抬手中的設備，屏幕上的基地結構圖迅速放大、旋轉，最終指向一個距離他們所在岩架不算太遠、位於側下方冰壁處、標記得極其隱蔽的淡藍色線條。“這條應急維護通道，是基地建設初期為了檢修外部傳感器和能源管線預留的，入口做了很好的偽裝，內部有獨立的保溫和平抑重力的場發生器。它沒有被這次雪崩完全覆蓋或破壞，而且我知道如何打開它。”她的手指在屏幕上劃過，一條綠色的虛線從通道入口延伸，繞過複雜的山體結構，指向一個位於山脈另一側的、標記為“臨時撤離點B”的位置，“它可以帶我們直接通往那裏，相對安全，遠離‘守望者’和‘鬣狗’的主要交戰區。”
    “我們憑什麽相信你，叛徒！”艾莉絲厲聲打斷她，每一個字都像是淬火的鋼釘，“你的信用在你關閉那扇門的時候，就已經徹底破產了！”
    “就憑我如果真想抓你們，或者置你們於死地，根本不需要現身，更不需要用這種費時費力的方式！”莉亞的聲音終於提高了一些，帶著一種壓抑已久的、幾乎要噴薄而出的情緒，她的臉頰也因為激動而泛起一絲紅暈，“‘守望者’的主力正在全力清剿‘鬣狗’的殘黨和試圖靠近救援的梵蒂岡外圍小隊，他們的注意力被暫時拖住了！監聽他們的通訊花了我不少功夫，但這給了我唯一能單獨行動、避開他們耳目的機會！葉教授！”她猛地轉向葉舟，目光灼灼，“你難道不想知道，我為什麽選擇加入他們嗎？你難道不想聽聽，在伱那充滿理想主義色彩的營救方案之外，另一種可能真正拯救更多人類、確保文明存續的方案嗎？你難道就不好奇，我到底從那些先行者的記錄中看到了什麽，才會讓我做出如此…‘離經叛道’的決定？”
    葉舟沉默地看著她，內心如同被投入巨石的湖麵，波濤洶湧。理智的聲音在他腦海中瘋狂呐喊，警告他絕不能相信這個已經背叛過一次的女人，眼前的絕境很可能是一個更加精致的陷阱。但現實的壓力如同冰冷的鐵箍，緊緊勒住他的心髒——特蕾莎的生命正在飛速流逝，艾莉絲的狀態也接近極限，他自己的體力也所剩無幾。繼續待在這裏，隻有死路一條。而莉亞的出現，以及她指出的那條“生路”，就像沙漠中出現的海市蜃樓，明知可能是虛幻，卻無法抑製那源自求生本能的渴望。更重要的是，內心深處，那一絲對莉亞為何會走到這一步的困惑與不甘，像一根細小的毒刺，始終紮在那裏。他需要一個答案，哪怕這個答案來自地獄。
    莉亞敏銳地捕捉到了葉舟眼中那一閃而逝的動搖，立刻如同最精明的談判專家，加強了攻勢。“葉教授，你選擇的路——破解‘過濾器’，尋找豁免全人類的方法——是基於理想和人性的豪賭，我承認，這很崇高，很…符合你對人性的樂觀預期！”她的語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷，“但賭注是什麽？是整個文明徹底、永久湮滅的風險！一旦失敗，或者哪怕隻是‘過濾器’判定我們構成了超越閾值的威脅，重置將立刻降臨，不會有任何幸存者！而‘守望者’所執行的‘緊急協議’，”她頓了頓，仿佛在強調這個詞的分量，“固然殘酷，但它至少是一種被部分數據驗證過的、能夠‘欺騙’過濾器，讓它認為文明已經完成了一次內部清理和降級，從而暫時停止重置進程的方法！這是數學，是冷冰冰的概率計算，是犧牲一部分，保全整體！是殘酷，但卻是目前唯一可見的、能夠確保文明火種留存的現實！”
    她一邊說著，一邊開始快速在平板設備上操作起來，似乎在輸入複雜的指令，準備開啟那條所謂的應急通道。“跟我走，離開這個鬼地方。我以我的人格…不，我知道你們已經不信這個了…我以我對知識、對真理的追求起誓，保證你們的人身安全。我們可以坐下來，冷靜地、客觀地審視所有的數據，包括我看到的那些關鍵記錄，而不是在這種絕境裏，憑著熱血和所謂的‘道德’衝動，做出讓全人類為之陪葬的、無法挽回的決定！”
    風雪似乎更急了，卷起的冰晶如同無數細小的刀子，切割著暴露在外的皮膚。岩架上的溫度還在不可逆轉地下降，連呼吸都感到肺部刺痛。特蕾莎發出了一聲無意識的、極其痛苦的**，身體抽搐了一下，這聲音像一把重錘，敲在了葉舟最後的心防上。
    艾莉絲死死盯著莉亞，槍口沒有絲毫晃動，她用隻有葉舟能聽到的音量，從牙縫裏擠出警告：“葉舟，別信她。她在玩弄我們的心理，利用特蕾莎的狀況動搖我們。她的話術很高明，但背叛者的本質不會變。”
    葉舟內心天人交戰，信任與懷疑如同兩條巨蟒，在他的腦海中瘋狂撕咬。信任，可能萬劫不複，落入比死亡更可怕的境地。不信任，可能即刻葬身於此，帶著未盡的使命和同伴的屍體，被冰雪永久掩埋。
    最終，對同伴生命的擔憂，尤其是對特蕾莎即將消逝的恐懼，壓倒了對背叛者的警惕和理智的警告。他看了一眼懷中氣若遊絲的特蕾莎，那蒼白的麵容刺痛了他的眼睛。他深吸了一口冰冷的、如同刀割般的空氣，仿佛要將所有的猶豫和恐懼都壓入肺底，然後用一種幹澀而沙啞的聲音，對莉亞說道：“打開通道。但如果你有任何異動，任何我無法理解的舉動…”他沒有說下去，但眼神中傳遞出的決絕與威脅，不言而喻。
    “我明白。”莉亞點了點頭，臉上沒有任何表情，手指在平板屏幕上重重地按下了最後一個指令。
    第四節：希望之門
    一陣低沉的、幾乎難以察覺的機械運轉聲從下方傳來，混合在風聲中，幾不可聞。很快，在下方雪堆旁，一處看起來與周圍天然冰壁毫無二致、覆蓋著厚厚冰層的地方，突然無聲地向內滑開了一道縫隙！那道縫隙狹窄得僅容一人勉強側身通過，裏麵沒有耀眼的燈光，隻有從深處透出的、穩定而柔和的淡藍色人工光源，如同深海中的夜光生物，散發著誘人而神秘的氣息。一股微弱的、帶著機油和靜電味道的暖空氣從通道內湧出，與外界刺骨的寒冷形成了鮮明的對比，如同沙漠旅人嗅到了綠洲的水汽。
    “就是這裏。”莉亞率先走到通道口，沒有絲毫猶豫，側身靈巧地鑽了進去，然後回頭看向他們，催促道，“快點，這條通道的開啟指令我繞過了安全協議，持續時間有限，能量波動也可能引起‘守望者’的注意。”
    艾莉絲依舊極度不信任，全身的每一個細胞都在尖叫著危險。但她同樣清楚，特蕾莎的身體狀況已經無法再支撐哪怕十分鍾。她咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕，對葉舟低聲道：“我先進，你扶著特蕾莎跟上。保持最大警惕，注意任何可疑的動靜，通道內部結構不明，可能是陷阱。”她將步槍調整到隨時可以擊發的狀態，深吸一口氣，率先敏捷地鑽入了那道散發著溫暖和光亮的縫隙。
    葉舟艱難地扶起幾乎無法自主行動的特蕾莎，將她的手臂繞過自己的脖頸，半抱半扶地，一步一步挪向通道入口。踏入通道的瞬間，那包裹全身的暖意幾乎讓他舒服得歎息出聲，僵硬麻木的四肢仿佛都鬆弛了幾分。但他立刻強行驅散了這種舒適感，警惕地觀察著內部。
    通道內部比想象中要狹窄一些，但足以讓人正常行走。四壁是光滑的金屬材質，泛著冷冷的銀灰色光澤，上麵布滿了各種規整的線槽和接口。頭頂是均勻發光的照明條，提供著穩定的光源。空氣循環係統發出低沉的嗡嗡聲，確保著內部空氣的新鮮和恒溫。與外麵那個殘酷的冰雪世界相比，這裏簡直就像是文明的避難所。這突如其來的環境轉變，讓他們緊繃到極致的神經，不由自主地稍微放鬆了一絲——這是生理本能對舒適環境的反應，盡管理智仍在瘋狂報警。
    莉亞在前麵帶路，步伐很快，對通道內部的結構似乎非常熟悉，沒有任何猶豫或探查的動作。“跟我來，撤離點不遠，大概五六分鍾的路程。”她的聲音在封閉的通道內回蕩，顯得有些空曠。
    通道並非筆直，而是曲折向下，有著輕微的坡度，似乎正在通往山脈的更深處。沿途經過了一些岔路口，但莉亞每次都毫不猶豫地選擇了正確的方向，仿佛手中握著一張無形的地圖。葉舟努力記憶著路線，但複雜的轉向和幾乎相同的金屬壁麵，很快讓他失去了方向感。他隻能緊緊跟著前麵莉亞的背影，同時分心照顧著狀態依舊不佳的特蕾莎。艾莉絲則始終保持著戰鬥隊形，時而快速前出偵查拐角，時而殿後警戒，確保後方沒有異常。
    走了大約五六分鍾，正如莉亞所說，前方通道豁然開朗，出現了一個較為寬敞的圓形房間。房間直徑大約十米，高約四米，頂部是穹窿結構，中央有一個半人高的圓柱形控製台，周圍安靜地站立著幾個處於休眠狀態的、蜘蛛形態的維護機器人，金屬外殼在燈光下泛著冷光。這裏像是一個中繼站或者設備間，空氣中有淡淡的臭氧味。
    “在這裏稍微休息一下。”莉亞停下腳步，轉身麵對他們，臉上露出一絲複雜的表情，那表情中有愧疚，有決絕，甚至有一絲…不易察覺的憐憫？“特蕾莎修女需要緊急處理，她的生命體征雖然因為環境改善暫時穩定了一點，但內裏的損傷和能量枯竭不是溫度能解決的。”
    她走上前，從隨身攜帶的一個多功能醫療包裏，動作熟練地取出了一支造型精巧的高壓注射器。注射器是透明的，可以清晰地看到裏麵充盈著一種深邃的、如同夏日晴空般的藍色液體，在燈光下微微蕩漾，泛著奇異的光澤。“這是高濃度的生物&nulant （興奮劑）和特種納米修複劑的混合製劑，”莉亞解釋道，語氣平靜得像是在實驗室裏介紹某種新試劑，“能強行激發她身體殘餘的生物能量，暫時穩定細胞活性，修複部分組織損傷，至少能讓她支撐到撤離點，接受更完善的治療。”
    艾莉絲幾乎在莉亞拿出注射器的瞬間，就再次如同護犢的母獅般，猛地擋在了特蕾莎麵前，步槍雖然因為空間限製沒有完全舉起，但槍口已然抬起，對準了莉亞。“別碰她！”她的聲音斬釘截鐵，沒有任何商量的餘地，“誰知道你這裏麵裝的是什麽！毒藥？神經麻痹劑？還是某種追蹤納米蟲？”
    莉亞的手停在半空，她沒有看艾莉絲，而是將目光直接投向葉舟，眼神坦誠得令人心頭發慌，仿佛她所做的一切，真的都是為了他們好：“葉教授，我以我過去的一切——以我們共同度過的那些研究日夜，以我們對真理的共同追求起誓，這隻是為了救人，沒有其他任何成分。沒有它，特蕾莎修女的身體機能會持續衰竭，她可能撐不到抵達撤離點。你相信我一次，就這一次。”她的眼神中甚至帶著一絲哀求，完美地扮演了一個身處兩難境地、卻依舊心懷舊情的角色。
    葉舟看著特蕾莎因痛苦而緊蹙的眉頭，聽著她微弱而不穩定的呼吸，又看了看莉亞手中那支泛著誘人藍光的注射器。理智的警報在他腦中尖嘯，警告他這極其危險，莉亞的誓言早已一文不值。但情感上…他無法眼睜睜看著特蕾莎因為自己的猶豫和猜疑而死在眼前。那種無力感和負罪感，如同毒蛇般噬咬著他的內心。他再次被逼到了道德的懸崖邊上，一邊是可能的陷阱，一邊是同伴確鑿的生命危險。
    “讓她試試。”葉舟最終艱難地、幾乎是從喉嚨深處擠出了這四個字。他閉上了眼睛，仿佛不忍看到可能發生的後果，這更像是一場用信任做賭注的豪賭，賭的是莉亞內心深處或許還存在的那一絲未曾泯滅的人性。
    艾莉絲難以置信地看向葉舟，眼中充滿了震驚和失望，但當她看到葉舟臉上那混合著痛苦、掙紮和孤注一擲的複雜神情時，她明白了他的兩難。這不是輕信，而是在絕境中被迫做出的、概率最高的選擇。她喉嚨動了動，最終還是沒有再反對，隻是極度不情願地、緩緩側開了身體，但她的槍口，卻依舊若有若無、卻又極其穩定地指向莉亞的要害，全身肌肉緊繃，隨時準備應對任何突發情況。
    莉亞似乎微微鬆了口氣，她蹲下身，動作輕柔而專業地撥開特蕾莎頸側的衣領，露出蒼白的皮膚。她將注射器頂端抵在特蕾莎的頸動脈旁，按下按鈕。隨著一聲幾乎微不可聞的充氣聲，那藍色的液體迅速注入特蕾莎的體內。整個過程快如閃電，專業得無可挑剔。
    幾乎在液體注入的瞬間，特蕾莎的身體輕微地顫抖了一下。隨即，令人驚訝（或者說，令人稍稍安心）的變化出現了——她蒼白的臉上以肉眼可見的速度恢複了一絲血色，原本微弱急促的呼吸變得平穩而有力了許多，緊蹙的眉頭也稍稍舒展。甚至，她那一直黯淡無光的機械義眼，也似乎恢複了些許能量，柔和的光芒穩定地亮起。她長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛，眼神雖然還有些迷茫和虛弱，但明顯有了焦點。
    “感覺…好多了…”特蕾莎虛弱地說，聲音雖然依舊細微，卻清晰了不少。她有些困惑地看著近在咫尺的莉亞，又看了看滿臉緊張和關切的葉舟與艾莉絲，似乎還沒完全理解發生了什麽。
    葉舟和艾莉絲看到特蕾莎明顯好轉的狀態，一直懸在喉嚨口的心，終於稍稍落下了一些。緊繃的氣氛，似乎也因為這立竿見影的“治療效果”而緩和了一絲。難道…莉亞真的還念及舊情？難道她真的隻是想給他們一個“更優的選擇”？
    第五節：毒牙畢露
    然而，這短暫的精神鬆懈，這因為同伴狀況好轉而產生的片刻慰藉，正是莉亞精心計算、耐心等待的最佳時機！就在葉舟和艾莉絲的注意力被特蕾莎的好轉所吸引，心理防線出現細微裂隙的刹那——異變陡生！
    莉亞那剛剛離開特蕾莎頸部、似乎要收回注射器的手，手腕以一個不可思議的角度猛地一翻！那支看似普通的、剛剛用完的注射器頂端，毫無征兆地射出一道極其纖細、幾乎完全透明的高頻能量索！能量索如同擁有生命的靈蛇，速度快得超越視網膜捕捉的極限，在空中發出細微的“嘶嘶”聲，精準無比地纏住了葉舟一直緊緊抱在懷中、那個滾燙的便攜存儲設備！
    與此同時，她的另一隻手，仿佛早已預演過千百遍般，以迅雷不及掩耳之勢，在她身旁那個圓柱形控製台的某個特定區域，重重一拍！
    “嗡——！”
    一聲低沉而有力的轟鳴瞬間響起！圓廳唯一的進出口——他們來時的那道金屬門，被一道驟然落下的、厚達半米、閃爍著能量波紋的幽藍色閘門徹底封鎖！沉重的撞擊聲回蕩在室內，震得人耳膜發麻！
    這還沒完！幾乎在閘門落下的同一時間，一股無形的、強大的力場以控製台為中心，猛地擴散開來，籠罩了整個圓形房間！葉舟和艾莉絲立刻感到身體一沉，仿佛瞬間被浸泡在了粘稠的重水之中，每一個動作都變得極其艱難遲緩，舉手投足都需要耗費巨大的力氣！重力場！這裏的平抑重力場被莉亞逆轉了，變成了加強重力的囚籠！
    “你！”艾莉絲目眥欲裂，憤怒的火焰幾乎要衝破瞳孔！她想要舉槍射擊，但手臂沉重得如同灌滿了鉛塊，抬起的速度慢得令人絕望！瞄準的動作更是因為全身肌肉都在對抗異常重力而變形！
    葉舟也反應了過來，怒吼一聲，想要伸手抓住那存儲設備，但那道高頻