“殿下此策，實乃化天塹為通途、解萬民於困苦的德政！”
    李易聽得頻頻點頭，小臉上露出滿意的笑容。
    “好！路通則人通，人通則心通。”
    “讓山裏的百姓能與外界往來，互通有無，日子才能好起來，朝廷的教化也才能真正深入。張卿辛苦了！”
    他看向另外兩人。
    “開山利器，使用時，效果如何？”
    負責火器監、專司炸藥製造和爆破指揮的中書舍人馬周立刻上前。
    他拱了拱手。
    “殿下！臣按殿下所賜‘黑火藥’威力驚人，運用得法，確為開山裂石之神器。”
    “不過......”馬周頓了頓，似乎回想起當時場景仍心有餘悸，“其爆發之威，聲震十裏，煙塵蔽日，山石崩飛如雨，地動山搖之狀，實非人力所能想象。”
    “初次大規模爆破主峰時，附近俚寨以為地龍翻身。”
    “引得周圍不少寨中的村民跪地膜拜。”
    “事後不少人以為我們驚擾了此地山神，要來找我們拚命，要不是有朝廷的將士攔著，恐怕吾等要被人打的滿頭包。”
    殿內幾人，包括李易，都忍不住莞爾。
    李易擺擺手：“無妨，威力大是好事，說明咱們沒白費功夫。隻要使用得當，它就是造福的工具，安全規程必須嚴格執行，人員疏散、引爆防護，絕不能有絲毫馬虎！”
    “臣謹記殿下教誨！”馬周肅然應道，“火器監已製定嚴規，專設爆破隊，非經嚴格訓練、考核合格者不得近前操作。”
    “每次爆破，必清空現場，設多重警戒，至今未發生重大傷亡。”
    “火藥威力雖巨，然在殿下所授定點爆破、分層剝離之法引導下，碎石飛濺之範圍與破壞，已能有效控製，確比純以人力錘鑿開山，快了何止百倍！”
    太孫右庶子高季輔點了點頭，補充道：“殿下，道路初通，黔中俚僚諸部歸心日熾，當地官府奏報，因道路便利，山貨外銷，鹽鐵布帛輸入，民生漸有起色。”
    “更有山民主動來學水泥燒製、火藥管控之周邊粗淺技藝，以求在工地上謀生。”
    “殿下以工代賑、以技安民之策，成效斐然！臣與張少詹、馬舍人商議，下一步擬按殿下規劃，集中力量打通通往滇東及嶺南西道的最後幾段險阻，將這幾條隧道徹底連通。”
    “好！非常好！”李易聽得心潮澎湃，從椅子上站起來，走到輿圖前，小手在黔中那片層巒疊嶂上用力一點，“就是要這樣！用火藥炸開擋路的山，用水泥鋪平腳下的路！讓山裏的人走出來，讓外麵的東西走進去。”
    “這路，就是朝廷的恩澤，就是化解隔閡的橋梁，就是富足安穩的希望！你們做得很好，就這麽幹下去！需要什麽，無論是人手、錢糧還是技術支持，盡管報上來，孤全力支持！”
    他看著眼前三位風塵仆仆卻精神振奮的臣子，心中充滿了成就感。
    比起在深宮裏聽母妃念叨哪家貴女，這才是他想做的事情！
    開山鋪路，利國利民，這實實在在的功業，比什麽虛無縹緲的享受更讓他感到踏實和快樂。
    “三位愛卿勞苦功高，且去休息，詳細條陳盡快呈上。待黔中大道功成之日，孤定當奏明皇爺爺，為爾等請功！”李易的小臉上滿是鄭重。
    “臣等謝殿下！定當竭盡全力，不負殿下重托！”
    高季輔、馬周、張行成再次深深行禮，帶著滿腔的幹勁和對這位“神異”皇太孫更深一層的敬畏與信服，退出了偏殿。
    殿門關上，李易長長舒了口氣，坐回椅子上，拿起一支筆在指間轉著，嘴角掛著輕鬆的笑意，小聲嘀咕了一句。
    “讓高山低頭，讓河水讓路。”
    ..........................
    甘露殿內。
    檀香靜靜燃燒，青煙筆直上升。
    禦案上，堆積著幾份來自西南的加急奏報。
    李世民的手指無意識地敲打著其中一份，發出沉悶的叩擊聲。
    “倭國之事已定，瀛洲道初設，本是大喜。”李世民的聲音低沉，打破了殿內的寂靜，“然則，四海未靖，內患仍存。西南之地，尤其是雲貴羈縻諸州，近來頗不太平。”
    他的目光掃過殿內諸臣。
    眾人臉色嚴肅。
    大唐開疆擴土以來，內部問題卻是難以消弭。
    不同種族之間的矛盾，不是幾句話就能掀過去的。
    “這幾份奏報......”李世民拿起一份，示意劉恩泰遞給李靖，“來自黔中道及鄰近的南寧州都督府，還有劍南道邊境。奏報所言，大同小異，羈縻州內，俚、僚、爨氏等豪酋勢力坐大，與朝廷所派流官矛盾日深。”
    李靖迅速瀏覽奏報，沉聲道：“陛下，臣觀其情狀，症結有三。”
    “其一，山高路遠，朝廷政令難行，鞭長莫及。”
    “州縣流官初至，往往不諳地方情勢，言語不通，習俗相異，施政多有窒礙。”
    “其二，地方豪酋世襲其地，視部民如私產，朝廷賦稅、徭役征發，常被其截留或轉嫁於民，流官欲行朝廷法度，則被視為奪權，屢遭抵製，甚至有流官被驅逐、乃至遇害之事上報。”
    他翻到另一頁，“其三，此等豪酋，名義上歸附朝廷，受羈縻都督、刺史之職，實則擁兵自重，或相互攻伐，或暗中勾結，拒繳賦稅，壟斷鹽鐵山林之利，儼然國中之國。”
    “南寧州爨氏，其勢尤熾，屢有輕慢朝廷之舉，地方官府幾同虛設，奏報稱其‘賦稅不入府庫，號令不出州衙’。”
    “豈有此理！”尉遲敬德豹眼一瞪，黑臉更沉，“這些化外蠻酋，得了朝廷封賞，不思報效，反生異心？陛下，這等刁頑，就該讓俺老黑帶兵，踏平了事！看他們還敢不敢陽奉陰違！”
    “敬德稍安。”房玄齡連忙開口，聲音帶著憂慮，“征討倭國，大軍方回，兵卒疲憊，國庫耗費甚巨，亟需休整生息。”
    “西南之地，山巒疊嶂，密林深箐，瘴癘橫行。大軍深入，補給線綿長艱難，若陷入泥潭，恐非國家之福。昔年諸葛武侯七擒孟獲，亦深知南征之難，而且......”
    他看了一眼禦座上的李世民，“若再起兵戈，耗費錢糧無數，恐傷及民生元氣。”
    長孫無忌捋須道：“房相所言，老成持重。然羈縻之製，貴在恩威並施。今威不足以懾其膽，恩不足以收其心，長此以往，尾大不掉，終成心腹之患。”