八極拳的剛猛寸勁融入刀法之中，長刀大開大合，劈砍如斧，橫掃如鞭；短刀刁鑽狠毒，專挑關節、咽喉、眼睛等要害。
    腦海深處屬於李勝的格鬥技巧，與張墨這具在邊關苦寒中錘煉過的身體，以及此刻生死邊緣迸發出的極限潛能，完美地融合在一起。
    “哢嚓。”一個北原人持刀的手臂被長刀劈斷。
    “噗嗤。”短刀從一個試圖背後偷襲的敵人喉間抹過，帶起一溜血線。
    “砰。”一記凶狠的側踹，正中撲來敵人膝蓋側麵，骨骼碎裂聲清晰可聞，隨即被補上的長刀結果性命。
    風雪呼嘯，刀鋒碰撞，慘叫連連，十幾個北原探馬一個個被張墨斬殺在刀下，連逃走的機會都沒有。
    最後一個北原探馬是一個臉上帶著猙獰刀疤的頭目。他看到同伴一個個倒下，心膽俱裂，怪叫一聲，竟轉身想逃。
    “想跑？”張墨猛吸一口冰冷的空氣，肺部火辣辣地疼，已經將力量壓榨到極限。
    他雙腳在雪地裏猛地一蹬，身體猛的射出，正是八極拳的闖步運用到極致。長刀帶著破空聲，自下而上，一記凶狠的撩刀。
    刀疤頭目倉皇回身格擋。
    “當。”彎刀被長刀狠狠蕩開，巨大的力量震得他手臂發麻。
    就在他中門大開的瞬間，張墨左手的短刀如同毒蛇吐信，快如閃電般遞出，精準地刺入他的咽喉。
    “呃……。”刀疤頭目眼睛瞪得滾圓，喉嚨裏發出咯咯的怪響，身體軟軟地倒下，鮮血在雪地上迅速蔓延開來。
    風雪似乎在這一刻小了些。
    張墨拄著長刀，劇烈地喘息著。
    他身上沒有一道傷口，隻是棉甲破爛不堪，但那雙眼睛，卻亮得驚人，裏麵燃燒著劫後餘生的火焰和尚未散盡的殺意。
    環顧四周，雪地上橫七豎八倒著十幾具北原探馬的屍體。
    猩紅的血在潔白的雪地上勾勒出殘酷的畫卷。王胡子怒目圓睜的屍體在不遠處，口中那支奪命的箭矢格外刺眼。
    趙小七還癱在地上，褲襠濕了一片。吳老蔫靠著土牆，咳得撕心裂肺，臉色青紫。劉長腿握著空弓，手臂還在顫抖，看向張墨的目光充滿了敬畏。
    “咳……咳……黑……黑子。”劉長腿的聲音幹澀沙啞。
    張墨沒說話，隻是緩緩的走到王胡子的屍體旁，將他口中的箭矢用力拔了出來，又從他腰間解下象征伍長身份的木牌和一個幹癟的錢袋。
    然後，他走到那些北原探馬的屍體旁，開始動作熟練地割取他們的左耳——這是大越邊軍最直接的軍功憑證。
    他割下了最後一隻耳朵，又從一個北原探馬的屍體上割下一塊麻布，將那些耳朵包了，連同王胡子的木牌一起塞進懷裏。
    “收拾東西，帶上胡子哥，走。”張墨的聲音嘶啞冰冷，不容置疑。
    趙小七如夢初醒，連滾帶爬地起來，與劉長腿一起，解下王胡子的綁腿綁在王胡子的腳腕上，拖著王胡子的屍體往回走去。
    吳老蔫也強撐著站起，佝僂著身體，深一腳淺一腳地跟上。
    張墨提著染血的雙刀，走在最前麵，如同給這支殘兵開路的煞神。來時五個人，回時隻剩四個和一具屍體。
    烽燧堡，丙字哨營。
    低矮的土堡在風雪中如同一個沉默的巨獸。營房裏彌漫著一股劣質煙草和汗臭的難聞氣味。幾個同樣衣衫襤褸的邊卒圍著火塘烤火，眼神麻木。
    當張墨和趙小七、劉長腿、吳老蔫拖著王胡子的屍體走進營房時，整個營房瞬間安靜了。
    所有人的目光都聚焦在他們身上。
    很快，穿著半舊皮甲、留著兩撇老鼠須的趙隊正陰沉著臉走過來。
    當他看到王胡子的屍體，再看到張墨掏出的那十幾隻血淋淋北原人左耳，以及王胡子那塊代表伍長的木牌時，趙隊正的眼睛猛地亮了一下，隨即又恢複了陰沉。
    “怎麽回事？王胡子怎麽死的？這些耳朵哪來的？”趙隊正的聲音帶著官腔和審視。
    趙小七搶著哭嚎道：“趙隊正，我們巡邊遇到北原探馬埋伏，胡子哥被冷箭射死了。是張墨把那些北原狗全宰了，救了我們。”
    他的聲音因為激動和後怕而顫抖。
    劉長腿也趕緊補充，聲音帶著劫後餘生的顫音：“是……是真的，隊正。張墨兄弟武藝高強，勇猛無敵。他一個人就殺光了十幾個北原探馬，要不是他，我們就全完了。”
    吳老蔫隻是劇烈地咳嗽，說不出話，但看向張墨的眼神充滿了感激。
    趙隊正的目光銳利地掃過趙小七和劉長腿以及吳老蔫，最後定格在張墨臉上。
    張墨臉上血汙尤在，神情疲憊卻異常平靜，眼神深處帶著一種經曆過生死搏殺後的漠然。
    這種眼神，趙隊正在一些真正從死人堆裏爬出來的老兵身上見過。
    “以前練過？”趙隊正問道，語氣緩和了些。
    “家傳把式，胡亂練過幾手。”張墨的聲音嘶啞，回答得滴水不漏。他不能暴露“李勝”的任何信息。
    趙隊正盯著他看了片刻，似乎在衡量他話語的真實性，以及那堆耳朵的分量。
    十幾個北原探馬的首級這在小規模的邊境衝突中，絕對算得上是大功。尤其是在己方隻死了一個伍長的情況下。
    這功勞報上去，他這個隊正臉上也有光，甚至能撈到不少好處。
    “嗯……。”趙隊正捋了捋老鼠須，臉上擠出一絲笑容：“好，好小子，有股子狠勁，給咱丙字哨長臉了。”
    他拿起王胡子的伍長木牌，掂量了一下，又看了看張墨。
    “王胡子殉國，他這伍長的缺兒……就由你補上。”
    趙隊正將木牌直接塞到張墨手裏：“帶著你的人，去軍司馬那兒領點傷藥和金創散，再把這耳朵和陣亡文書報給書吏。王胡子的撫恤，該有的，不會少。”
    他刻意強調了“該有的”，暗示其中會有克扣，但張墨這份大功的賞賜，應該不會太差。
    “謝隊正。”張墨接過那枚王胡子的粗糙木牌，入手冰涼沉重。
    這就是權力的象征？不過在這人命賤如草的邊關，一個伍長也僅僅是管著四個小卒的小頭目而已，不值一提。
    沒有想象中的激動，隻有一種沉甸甸的麻木和冰冷。
    他不再是現代格鬥家李勝，也不再是懵懂穿越的小卒張墨。
    他是伍長張墨，一個剛剛用十幾條人命和人耳朵，在這殘酷的邊關掙到了一點立足之地的底層軍官。
    他轉身，看向驚魂未定的趙小七、還在咳嗽的吳老蔫、以及眼神複雜的劉長腿。火光在他們臉上跳躍，映照著恐懼、疲憊，還有一絲對新任伍長的敬畏。
    “都聽到了？收拾一下，跟我去軍需處。”張墨的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的嚴肅。
    他需要食物補充體力，需要了解這個世界的規則，更需要消化腦海中那些屬於原來那個“張墨”的記憶碎片。
    活下去，變得更強，弄清楚自己為什麽會來到這裏，以及……那個戴著灰色棒球帽的馬修，與這一切是否有關。
    就在這時，他眼角的餘光似乎瞥見營房門口陰影處，似乎站著一個戴著灰色棒球帽的人影，帽簷壓得很低。
    張墨猛地轉頭看去——門口隻有呼嘯的風雪和晃動的人影，哪有什麽棒球帽？
    幻覺？還是……
    一股比邊關風雪更刺骨的寒意，悄然爬上張墨的脊背。
    既來之則安之，努力求活吧。張墨在心裏想到。