“人從哪來？”劉寬頭提出了最關鍵的問題。
    “一部分，從我們下溪村的青壯年裏挑，自己人，放心。”
    “另一部分，從鎮上招。”
    劉啟繼續說：“鎮上因為打仗和官府亂來，沒飯吃的漢子不少。他們沒地，沒活路，很多人都有一身力氣，卻隻能靠打零工或者當混混過日子。”
    “我們要把這些人收過來。”
    趙虎有點擔心，“劉啟哥，鎮上的人，人心雜，萬一招進來不靠譜的怎麽辦？”
    “所以，我們招人，有規矩。”
    劉啟伸出手指，說得清清楚楚：
    “第一，底子必須幹淨，幹過偷雞摸狗、傷天害理之事的，一個都不要。”
    “第二，人品要正。可以找街坊鄰居打聽，名聲差的，堅決不用。”
    “第三，也是最要緊的一點，家裏有老婆孩子熱炕頭的，優先要。”
    “為啥？”二牛憨厚地問。
    劉啟耐心地解釋：“一個人要是光棍一條，他就可能什麽都不怕，今天能為你賣命，明天就能為了更大的好處捅你一刀。”
    “但有家有室的人不一樣。他有老婆孩子要養，有爹娘要孝敬，他有顧慮。隻要我們給他足夠的錢，讓他能讓家人過上好日子，他就會死心塌地跟著我們，因為背叛的代價，他付不起。”
    這番話，又讓眾人開了眼界。
    這種管人的門道，這種對人心的把握，讓他們對劉啟的佩服又深了一層。
    “招來之後，待遇要好。”
    劉啟接著部署：“所有加入安民隊的隊員，每人每月一兩銀子的餉銀，包吃住。要是訓練或者出去辦事受傷了，醫藥費全包。要是不幸死了，一次性給五十兩銀子的安家費，並且他的家人，由我們下溪村一直養著。”
    “嘶——”
    聽到這個待遇，趙虎和劉寬頭都吸了一口涼氣。
    這待遇，比官府的正規軍還好。
    給這麽多錢，還怕招不到人，還怕沒人給他們賣命。
    “當家的，這麽大一筆開銷，我們能撐得住嗎？”劉寬頭有些擔心。
    “撐不住也得撐。”
    劉啟的語氣不容置疑，“錢是王八蛋，沒了可以再掙。但命沒了，就什麽都沒了。”
    “我們現在掙的每一分錢，都得有足夠的力量守著。不然，我們就是別人眼裏的一塊肥肉。”
    “這筆錢，必須花，也花得最值。”
    一番話說得眾人熱血上頭，心裏的疑慮也都打消了。
    “好，就這麽定了。”
    “我明天去把招人的告示貼出去。”
    會議一散，次日一早，兩張招募公告就已經亮在了下溪村口和悅來樓外。
    消息很快傳遍全鎮，平陽鎮一下子就鬧開了。
    “聽說了嗎？招安民隊，一個月一兩銀子。”
    “包吃住，受傷有醫治，要是遇難還給五十兩安家費。”
    “這待遇，比官府招兵都厚道。”
    鎮上不少生活難的男人都一窩蜂趕到了悅來樓外頭。
    有失地農戶，有退役的，拉車幹活的，甚至有在江湖上混不下去，準備鋌而走險的。
    劉啟把招募點設在了悅來樓前院。
    秦伯年和趙虎一邊一個，負責篩人和測試。
    秦伯年主要看人品底細，他老練，幾句話就能摸個大概。
    趙虎管考力氣膽量。一百斤的石鎖，能舉起來才肯讓進下一輪。
    劉啟則坐在最後一關，每個人都要過他這一道。
    這工夫，進來個中年漢子，臉曬得黝黑，手上滿是老繭。
    “叫什麽，幹過什麽？”劉啟問得直接。
    “回官爺，叫張鐵山，以前當過邊軍什長。”
    “原來當過兵？”劉啟聽了更重視，“怎麽退的伍？”
    張鐵山臉上掠過一抹陰色。
    “三年前蒙古人打過來，將軍先帶著人跑，丟下我們拚死擋住。我手下兄弟全死光了，我躲得一命。可戰後質問了一句，將軍就給我擼了職位，還攆著回家。家裏地也早被人買走，這幾年撿些零工養老母和小兒過日子。”
    劉啟看著他，心裏明白過來。
    “你留下吧。”
    劉啟道，“安民隊裏，從今天就是你的位置。”
    張鐵山先是呆住，隨即高興得熱淚直落地，噗通一聲要跪。
    “謝大人！以後我這條命，隨你差遣。”
    “我說了，咱這地方不講跪，起來吧。”
    招募連著三天才結束。
    三天一過，一隊人馬算是搭了起來。
    下溪村挑了最強的十五個人。
    鎮上又選了三十五個手腳利落的，張鐵山就在裏麵。
    五十號人成了安民隊的第一批班底。
    劉啟專門把客棧後院一個院子騰空，做成了訓練場地。
    五十人發了統一的灰勁裝，排排站著，軍姿歪歪扭扭，但眼裏全是盼頭。
    劉啟走到隊前，眼光一一掠過眾人。
    “從現在起，大家隻有一個身份，安民隊的隊員。”
    “咱們不是惡人，也不是橫行的，但是保家護村的兵。”
    “今後，這裏不要懶漢孬種。講鐵規，講義氣。”
    “先說人事安排。”
    眾人都愣神看他。
    “趙虎。”
    “到。”趙虎上前一步。
    “你做安民隊隊長，平時管事情訓練。”
    “是。”趙虎抬頭答應。
    “秦伯年。”
    “在。”秦伯年出來。
    “你做總教頭，教大家真本事。帶大家懂真紀律。”
    “明白。”秦伯年淡聲應下。
    “劉寬頭。”
    “在。”劉寬頭遞著腦袋。
    “你做後勤官，照料大家吃穿用度和野外活命本領。”
    “沒問題！”
    “二牛。”
    “村長，我在！”二牛嘎嘣跑上前。
    “你力大身壯，專給你拉個重甲盾兵隊，你任隊長，以後個頭躲後麵就別考慮了。”
    “成，領頭打衝鋒！”二牛咧著嘴笑，雖然不大知道隊長這說怎麽了，但搓搓手很得意。
    安排完畢，劉啟退了幾步，交棒給秦伯年。
    秦伯年來到隊前，一慣佝僂的背挺直，整個人變了個氣勢。
    眼裏不再世俗滯重，像老兵對著生死的冷靜。
    “過去你們各自混啥都行，今天統統忘掉。”
    “隻記住，今後是兵。”
    秦伯年聲音平平，但一股不容反駁的勁道壓下來。
    “給我的規矩苦，也累。有些人吃不下的，現在可以走人。”
    “我就教三條——”
    “絕對服從。命令就是命，叫幹什麽就得去幹。”
    “守紀律。脫隊惹事的，別怪公事公辦。”
    “殺敵。我教的不是玩花哨，是腦袋離身的本領。”
    他目光再一轉，神情更冷。
    “所有人，現在給我院裏繞一百圈！”
    “誰跑不下來，晚上別想吃飯。”
    眾人一聽亂成一鍋粥。這院子，兩百步一圈老多了，一百圈下來腳都跑腫。
    “還有哪裏不服？”秦伯年盯一眼。
    “多說一句，加圈！”
    氣氛瞬時收緊，沒人敢頂嘴。
    “跑！”
    秦伯年下令，隊伍啪地就衝出去了，奔向那地獄一樣的頭訓。