劉啟聲音很平靜，把眼前這些人當空氣一樣。
    豹哥眯了眯眼，上下掃了劉啟一圈。
    “你就是劉啟？”
    “是我。”
    “膽子不算小。”豹哥語氣發冷，“聽說你最近把我的兄弟打傷了？”
    劉啟心裏清楚，前幾天那幾個鬧事的混混是豹哥的人。看來福臨樓的王掌櫃是背後請了這地頭蛇來找場子。
    “那幾個人砸我店，動手的時候我還留了情麵。”劉啟隻冷淡回道。
    “留了情麵？手腕都掰了，這也叫留情？”
    豹哥聲音頓時拔高，他帶來的那幫人也抄起棍棒，氣氛驟然緊繃。
    “我不跟你繞彎子。”
    豹哥用胖手一指整間酒樓。
    “聽說你生意不錯。按平陽鎮的規矩，開新鋪每月都得給我三成賺頭，這算保護你的錢。”
    “今天我是來收一個月的，你還打傷了我兄弟，這賬也得補齊。醫藥費、工錢，還有精神損失，總共再拿五十兩。”
    “錢掏出來，今後沒你事，我保證你店好好開。”
    “要是不給……”
    豹哥臉上掛著森冷，“那這家店明天就甭開了。”
    這是明晃晃的勒索。
    趙虎、秦伯年從後廚出來，手裏拎著菜刀和擀麵杖，兩眼盯著豹哥等人。
    “你們欺人太甚。”
    “欺人太甚？哈哈哈。”
    豹哥帶著嘲諷笑，“這裏是我的地盤，你們這些外鄉人，還想講理？”
    “今天這錢你們是得給也得給。”
    他手一揮，帶來的人就要上前。
    “等等。”劉啟出聲，臉上的笑容若有若無。
    “豹哥是吧？三成太多。”
    豹哥微楞，意外劉啟敢和他討價還價。
    “那你說多少？”
    “一成都高。”劉啟搖了搖頭。
    豹哥的臉瞬間拉下來了：“你是在玩我？”
    “不。”劉啟的表情徹底平靜下來，偏冷。
    “我的意思是，一文不拿給你。”
    “還有，從今天開始，這平陽鎮的規矩要變了。”
    劉啟聲音落下，就見他身形乍然閃動。
    他沒強拚，像影子一樣繞過麵前幾個人，直奔豹哥而去。
    擒賊先擒王，這道理劉啟用得順手。
    豹哥的體型本就笨重，還沒回過神，下巴已經頂上了一把冰冷的小刀——廚房切肉剔骨用的。
    大堂陷入徹底的靜默。
    所有人都懵了，看著局勢急轉直下。
    豹哥手下高舉棍棒，被這一幕徹底鎮住，連一根手指頭也不敢再動。
    豹哥能感覺到脖子上那冰冷的鐵器，和刀鋒上傳來的銳氣，他一點都不懷疑，隻要自己稍微一動，這把刀就能輕易地劃開他的喉嚨。
    冷汗，順著他肥胖的臉頰，一滴一滴地往下掉。
    “你……你想幹什麽？”
    豹哥的聲音都在發抖，再也沒有了剛才的囂張。
    “我剛才說了，想跟你談談規矩。”
    劉啟的聲音，像從冰窟窿裏吹出來的風，吹得豹哥渾身發顫。
    “我給你兩個選擇。”
    “一，現在，立刻，帶著你的人，從我眼前消失，以後別再讓我看見你們。”
    “二……”
    劉啟手裏的尖刀，微微用力，在豹哥的脖子上劃出了一道淺淺的血印。
    “我送你們上路。”
    死亡的恐懼，瞬間抓住了豹哥。
    他能真切地感覺到，眼前這個年輕人，不是在說笑。
    他的眼神裏，是真正的殺氣。
    “我選一！我選一！”
    豹哥幾乎是尖叫著喊了出來。
    “我馬上滾！馬上滾！”
    劉啟收回了尖刀，冷冷地看著他。
    豹哥像得了大赦，連滾帶爬地站起來，對著他那群早就嚇傻了的手下吼。
    “還愣著幹什麽！都他娘的給我滾！”
    一群人，來的時候氣勢洶洶，走的時候，卻比死了爹娘還狼狽。
    看著他們消失在門口的背影，劉啟的臉色卻異常凝重。
    他知道，這事沒完。
    用武力暫時嚇住一個豹哥，很容易。
    但福臨樓的王掌櫃，鎮上其他盯著這塊肥肉的勢力，甚至那個貪得無厭的劉知府，他們都不會善罷甘休。
    這次是豹哥，下次來的，可能就是官差，甚至是官兵。
    沒有自己的武裝力量，掙再多的錢，都像是建在沙灘上的房子，風一吹就倒。
    當天晚上，悅來樓提前關了門。
    劉啟把趙虎、秦伯年、劉寬頭和二牛叫到客棧的房間裏，開了個緊急的會。
    “今天的事，你們都看到了。”
    劉啟的目光掃過眾人，“我們掙錢了，但這錢也成了招禍的東西。”
    “豹哥今天雖然被我嚇跑了，但他背後有福臨樓，福臨樓背後，可能還有官府的人。”
    “我們不能總是被動地等著麻煩找上門。”
    趙虎握緊了拳頭，恨恨地說：“劉啟哥，你說咋辦？咱們跟他們拚了！”
    秦伯年卻搖了搖頭，神情很嚴肅。
    “當家的，硬拚不是辦法。我們人太少，而且沒個名分。真要鬧大了，官府一頂聚眾謀反的帽子扣下來，我們誰都跑不了。”
    劉啟點了點頭，秦伯年說到點子上了。
    “所以，我們不能再像以前一樣，隻是一群村民。”
    “我們必須有自己的隊伍，一支名正言順，能保護我們自己財產和家人的隊伍。”
    他看著眾人，一個字一個字地說：
    “我決定，成立一支護衛隊。”
    劉啟的決定，讓在場的所有人都精神一振。
    成立護衛隊，這個念頭他們不是沒有過，但一直沒個合適的由頭。
    現在，被豹哥這麽一鬧，這個想法變得前所未有的緊迫。
    “劉啟哥，我要報名！這隊長，我來當！”
    趙虎搶著站了出來，他早就想大幹一場了。
    劉啟輕聲道，“別急，這事我心裏清楚。”
    他環視幾人，目光沉穩。
    “這隊伍，不能叫護衛隊，也別提什麽幫派。”
    “咱得有個正當名頭。”
    “就叫安民隊。”
    “安民隊？”秦伯年念了念，心下有了想法。
    “名字好。安民為本，這名頭官府都說不出什麽。”
    劉啟點點頭：“對。咱們對外，就是守護下溪村和鎮上生意的安全，對內，是管秩序，護著村裏人。”
    “這樣，我們就是維持安穩的義隊，不是什麽占地為王的山匪。”
    這個方向很關鍵。
    它關係到安民隊能走多遠，也給了今後更大的生存空間。