冬天轉眼就到了，離明年開春沒幾個月。
    秦伯年和李鬼自打離開後，一直沒任何消息傳來。
    這一晚，劉啟和趙含嫣、趙如煙姐妹三個人一塊在屋裏吃飯。
    趙如煙見劉啟眉頭一直沒有放鬆，夾了一塊菜放他碗裏。
    “夫君，別太擔心，秦叔和李鬼肯定平安無事。”
    趙含嫣悄聲勸了一句，“你已經夠辛苦了，要是真病倒了，我們可怎麽辦。”
    兩人看著他讓劉啟心裏緩和不少，感覺肩上的擔子變輕了一些。
    他笑著把心頭的事壓下去。
    “我沒大礙，就是突然饞秦叔做的紅燒肉了。”
    剛說完，屋外忽然響起一陣腳步。
    “當家的，當家的！”
    劉寬頭推門進屋，臉有些興奮。
    “有新消息了。”
    “鎮西的張大戶，最近從個西域商人手裏得了樣稀罕東西。”
    “那東西說是從土裏挖出來的，一個差不多拳頭大，煮完又麵又香。”
    劉啟聽到這，心下動了。
    長在土裏，大小正合適，煮熟口味好，各種描述全都吻合一個方向。
    “這話準嗎？”他聲音收緊了幾分。
    “千真萬確。”劉寬頭用力點頭。
    “我找了好幾個在張大戶家幹活的短工打聽，他們都這麽說。”
    “據說那西域商人，一共就帶了十幾斤那玩意，全被張大戶當寶貝買了下來。”
    “現在，他正準備把那東西種到他家的暖房裏，想看看能不能自己種出來。”
    劉啟的心，開始劇烈跳動。
    他要找的東西，原來就在平陽鎮。
    這個張大戶，劉啟有印象。
    是平陽鎮除了錢吳良外，最大的地主，家裏有良田數百畝。
    為人吝嗇，又好麵子，最喜歡收集一些新奇玩意，來顯擺自己。
    從他手裏把種子弄出來，恐怕不容易。
    “趙虎呢？”劉啟立刻問。
    “他在鄉團那邊，監督夜訓。”
    “把他叫來，馬上。”
    劉啟的腦子飛快運轉。
    直接上門去買，張大戶那種人，肯定會獅子大開口，甚至不賣。
    派人去偷，風險太大，一旦失手，就會落下把柄，給王景借口。
    唯一的辦法，就是用一個讓他無法拒絕的理由，讓他自己把東西交出來。
    很快，趙虎就趕了過來。
    “劉啟哥，出什麽事了？”
    劉啟把情況簡單說了一遍。
    趙虎聽完，眼睛也亮了。
    “那還等什麽，我帶幾個兄弟，今晚就去他家走一趟，保證把東西給你弄出來。”
    “胡鬧。”劉啟瞪了他一眼。
    “現在我們是官府承認的鄉團，不是以前的山匪。”
    “做事，要用腦子。”
    他附在趙虎耳邊，低聲交代了幾句。
    趙虎聽得出來意，臉上從一開始的遲疑，到後來露出了點意味深長的笑。
    “劉啟你這主意真絕，挺對我胃口。”
    次日一早，平陽鎮的大街上，出現了新的風言風語。
    “你消息靈嗎，鎮西張家，最近說是鬧鬼。”
    茶館的人抿著茶，話頭一下熱絡起來。
    “聽說他家後院的暖房，天天半夜有小孩哭。”
    “那哭聲又尖又細，聽著簡直瘮人。”
    “外麵有人說，是張大戶以前欺負人家、逼死孩子，那孩子魂兒又找上門了。”
    故事越傳越離譜，一轉眼造得跟真事似的，很快連鄰裏間的小孩都在說張家鬧鬼。
    一開始，張大戶根本沒當回事，隻覺得這都是仇家搗亂。
    可才過幾天，他家的下人就陸續走了。
    都說晚上屋裏能聽到小鬼哭，鬧得整夜不安生。
    張大戶也有點慌了，自己圍著屋子轉悠半天，卻什麽也見不到，心裏越發不踏實。
    他試著花錢請和尚道士來燒香作法。
    可晚上哭聲一點沒減，反倒更厲害——
    這期間，還傳得緊。說有人瞧見一個渾身是血的小孩蹲在院牆上，衝院子裏鬼笑。
    這下張大戶再也安不了心。
    他清楚過去幹過壞事，現在多半是出事了。
    眼下有人找來，他心裏沒底。
    趙虎這天帶著鄉團巡防隊頭銜上門。
    “聽說你們張家這陣子不太消停……”
    趙虎坐了下來，隨手喝口茶。
    這一問，張大戶再也忍不住，把家裏遭的難全說了。
    “這幾天心思全打在這事上，吃不下飯，睡也不踏實，身子都熬壞了。”
    趙虎放下茶盞。
    “你們這事不算好對付，不過我們頭上頭也算有點本事，也許能有辦法。”
    “說不準就能幫你收拾幹淨。”
    “能行就成，什麽都好說。”張大戶立馬應下。
    “真管用，這千兩銀子最少少不了你的。”
    趙虎心裏冷靜地想，這老小子到底有點大方。
    “說錢那事不用掛嘴上。”趙虎裝作無所謂的樣子。
    “我們家頭兒不忍心見人有難，錢從來不重要。”
    說到這裏語氣一收。
    “不過，他有個規矩。”
    “啥規矩你說。”張大戶跟著問。
    “不是誰求他都幫，他講個緣分。”
    “什麽算有緣？”張大戶跟著問。
    “有的人入了孽，跟氣場不合。”
    “你家要是真的鬧得凶，指不定家裏藏了不該留的東西，氣不對。”
    張大戶聽著用心琢磨，覺得除了些值錢物件，也沒啥特別的。
    趙虎接著點撥他。
    “你仔細想下，最近可有進過以前從未見過的物件？”
    張大戶腦子轉了會兒，忽然想到，前陣子西域那買來的一大袋稀奇果子。
    他跟趙虎說起這茬。
    趙虎聽完隨手一拍，佯裝恍然，“八成就是這玩意兒。”
    “你想，這東西老遠帶回來，埋地下的，沾啥不祥隨誰清楚。”
    “你擺在暖房珍藏，不就是把邪氣供奉在家了嗎。”
    趙虎說這話真沒幾分道理。
    不過此時張大戶人都快胡塗，覺得說得出奇順當。
    留著不無妨，扔也舍不得。
    “若得解決該咋弄？”
    他終於服了軟。
    趙虎直接道，“要徹根除了，直接丟外麵恐怕禍害別家。”
    “你不如都交給我，我們當家的懂法門，到時候浄一浄埋進僻靜地方，也算萬事休。”
    張大戶還是舍不得那些自己高價買的果子。
    趙虎盯了他一眼，
    “到底命值錢，還是物件值錢？”
    張大戶隻好答應，當場吩咐下人去暖房，把那一整袋的土豆送了出來。
    整整十七八斤一小袋。
    趙虎接過袋，輕輕掂，看著張大戶點頭。
    “張大戶，這三天以內保證你家太平。”
    他臨出門前又提醒。
    “這事打今以後，除了你我第三人都別多說。”
    “萬一鬧大，要是氣惹回來了，小心又攪合起禍事。”
    張大戶嚇壞了，一個勁兒稱不會外傳。
    趙虎大模大樣提著那袋土豆出了張家門。